独りじゃない
「……ひかり先輩！」
みゆきが叫ぶ。ひかりが放った復活の一撃は、OGたちの守備を打ち破った。しかし、OGたちも流石の粘りを見せ、すぐさま体勢を立て直して反撃に転じてくる。
ひかりの心に、一瞬だけまた暗い影がよぎる。 （……また、拾われた。もし次、私の歌が完全に防がれたら……）
その不安を見透かしたかのように、なぎさ（影山）が冷たく、けれど力強い声を投げかけた。
「九条先輩。さっきから何、勝手に一人で絶望してるんですか」 「えっ……？」 「壁にぶち当たるのは、あなたの仕事です。でも——」
なぎさは指先でリズムを刻みながら、ひかりを真っ直ぐに見据えた。
「その跳ね返った音を拾うのは、リベロの役目。次の音を組み立てるのは、私の役目。……あなたは、ただ最高のパフォーマンスを出すことだけ考えていればいい。ステージの上に、あなたを一人になんてさせません」
ひかりはその言葉に、ハッと目を見開いた。 かつての自分は、一人で壁を突破しようとして自滅していた。けれど、今は違う。
背後には、どんな音も落とさない覚悟で構える、りん（西谷）。 隣には、がむしゃらに動いて「道」を作ろうとする、みゆき（日向）。 そして目の前には、自分を信じて完璧なパスを供給し続ける、なぎさ。
「……そうだ。私、一人じゃないんだ」
ひかりの瞳から、最後のためらいが消えた。 再びなぎさから放たれたパス。それは、ひかりが一番歌いやすい、一番力が乗る絶妙なタイミングと高さの旋律だった。
「おおおおお——っ！！」
ひかりが全身全霊を込めて放ったフレーズは、今度こそOGたちの守備を完全に貫き、レッスンルームの空気を支配した。
「……やられたわね」 OGのセンターが、清々しい表情でマイクを下ろした。
終了。 スコアの上では経験の差でOGチームが勝ったが、ぴかりが丘のメンバーたちの顔には、確かな手応えが刻まれていた。
「ひかり先輩、すごかったです！ 最後の、ドーン！って感じ！」 「ふふ、ありがとう。……なぎさちゃん、ありがとう。私……もう、怖くないよ」
ひかりがなぎさに手を差し出す。なぎさは少し照れくさそうに、けれどしっかりと、その手を握り返した。
エースの復活。そして、バラバラだったピースが、なぎさというセッター（リード）を介して、初めて「一つの生命体」として繋がった瞬間だった。
レッスンルームの片隅でそれを見ていたなおコーチは、小さく笑った。 「……面白い。独りで戦うバカが消えて、ようやく『チーム』の入り口に立ったか」
烏たちは、ようやく翼を広げる準備が整った。 本当の「嵐」が近づいていることも知らずに。
