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【第20話】転移座標、確定

兄妹の旅は、ついに“星図の最終座標”へとたどり着きました。

夢で見たあの都市――それは記録者たちの記憶が刻まれた場所であり、

過去から未来へと星図を繋ぐ“観測の殿堂”でした。

今回は、詩音と瑠璃が自らの“役割”と“位置”を知る、物語の大きな節目となる一話です。

　扉の中は、まるで“星の海”だった。

　白く、青く、瞬く光が波のようにうねりながら、

　俺たちを包み込んでくる。

　現実と幻のあいだをたゆたう、透明な空間。

　「兄さん……時間が、止まってる？」

　「いや……違う。動いてるけど、ゆっくりすぎて感じられないんだ」

　瑠璃の髪が、ふわりと浮かぶ。重力がほとんど消えた世界。

　俺もまた、宙に投げ出されるような感覚で漂っていた。

　けれど、不思議と恐怖はなかった。

　この空間そのものが、俺たちを“歓迎している”気がした。

　――カチリ。

　音がした。何かが、内側で噛み合ったような、そんな音。

　その瞬間、俺の脳裏に、新たな“星図”が流れ込んできた。

　「……座標が、確定した……！」

　それは、今までとは桁違いの情報量だった。

　無数の星々が連なり、立体的に、重なり合いながら“目的地”を示してくる。

　だが、驚くべきはその場所だった。

　「この座標……見覚えがある。だけど、地球上には存在しない」

　俺が呟くと、瑠璃がすぐに反応した。

　「夢で見たよ。兄さんも、覚えてるでしょ？　あの“空に沈む都市”……」

　思い出した。第14話で見た、夢の中の都市。

　重力が反転し、星が海底のように揺れていた、あの光景。

　「でも、あれは夢だったはずじゃ……」

　「星図は、夢と現実の区別を越えてる。たぶん、“記録”されたものなら、

　どんなかたちでも座標として現れるんだよ」

　つまり――俺たちの見てきた“異変”は、すべて座標の一部だった。

　現実、記憶、夢、幻視。すべてが交差する場所。

　それが、星図の最終目的地――“転移座標”というわけだ。

　「兄さん。そこに行けば、わかるんだよね。

　この星図が何のために存在するのか。

　私が、どうしてこんな瞳を持って生まれたのか」

　瑠璃の声は、静かだけど、深く揺れていた。

　「だから……行こう、瑠璃。どんな場所だって、俺が隣にいる」

　そう言うと、光の流れが俺たちの手を包み、加速を始めた。

　星の流れが渦を巻き、まるで銀河の中心へ引き込まれるようだった。

　加速する光の中、俺はもう一度、妹の顔を見た。

　あの頃の小さな瑠璃じゃない。

　今ここにいるのは、自分の意思で未来を選ぼうとしている“記録者”だ。

　「ありがとう、兄さん。見届けてくれて……」

　「お礼を言うのはまだ早い。これからだからな」

　その瞬間、視界が一面の白に染まり、全身が浮遊感に包まれた。

　そして――俺たちは、星図が示した“転移座標”へと到達した。

　目を開けると、そこは“星の下の都市”だった。

　夜空が近い。いや、空そのものが、どこまでも深く広がっている。

　地面は淡く発光し、足元に描かれた幾何学模様がゆっくりと脈動していた。

　「……ここ、夢で見た場所と同じだ」

　都市の建物はすべて透明な結晶のようで、空に浮かぶ星々を反射している。

　音もない。風もない。ただ星の光だけが、すべてを包んでいる。

　瑠璃がそっと前に出て、足元に広がる模様に手を触れた。

　すると、光が跳ねるように広がり、そこに“記録”が再生された。

　《転移記録：第1277周期／記録者：ルル＝シェル／転送先：第4境界面》

　「これ……この場所、“誰かの記憶”が残ってる……！」

　記録は音ではなく、星の配置として語られていた。

　それは遠い過去、あるいは遥か未来の物語かもしれない。

　だが、その中に見覚えのある名前があった。

　《観測者：シオン＝アーク／補佐：ルリ＝フェイル》

　俺と、瑠璃――。

　「どうして、俺たちの名前が……？」

　記録の星々は淡くまたたきながら、新たな映像を描き出した。

　星図を手にした兄妹が、この地を訪れ、記録を残し、次の時代へ託していく姿。

　「これは……前にも、私たちはここに来てた？」

　「もしかしたら、何度も。名前も姿も変えながら、星図に導かれて……」

　都市の中心に向かう道が、光によって示される。

　それはまるで、記憶そのものが“俺たち”を再現しようとしているようだった。

　「兄さん、これって輪廻なのかな。

　私たちがずっと、記録の器と解読者として生まれ変わってきたってこと？」

　「わからない。けど、星図は確かに“選んだ”んだ。俺たちを」

　建物の間を進むたび、周囲の空間が波のように揺れていく。

　まるで、この場所そのものが“記憶でできた街”であり、

　来訪者の存在によって“再生”される仕組みになっているかのようだった。

　俺たちは、星図の奥にある“もっとも古い記録”へと近づいていた。

　都市の中心には、ひときわ大きな石碑があった。

　その表面に浮かび上がる星図――それは、瑠璃の瞳の奥にあるものとまったく同じだった。

　「ここが、すべての“はじまり”……」

　瑠璃がそっと手をかざすと、碑の周囲に光が立ち上り、

　まるで星が音を奏でるように、低く響く振動が広がった。

　《記録者確認／器、同調完了》

　《観測者、識別――シオン＝系統、承認》

　碑の内部から、さらに深い階層の情報が解放される。

　「やっぱり……俺たち、ここに来る運命だったんだ」

　「兄さん……ありがとう。わたし、ようやく“本当の星図”に会えた」

　その瞬間、都市全体が光に包まれ、

　新たな扉が、ゆっくりと、静かに開かれていった。

　扉の奥に広がっていたのは、“記録の殿堂”だった。

　星の光を閉じ込めたような水晶の柱が何百本も並び、

　一つひとつに過去の星図が刻まれていた。

　「すごい……全部、記録者たちが残してきた星図……」

　瑠璃の声が震えていた。

　その目は、まるで自分がその一部であることを理解したかのように、静かに光っていた。

　奥へ進むと、中央にひとつの“空席”があった。

　円形の台座。周囲にだけ記録が存在せず、ぽっかりと空白になっている。

　「……ここが、俺たちの座標なんだ」

　俺たちが記録し、辿ってきたこの旅が、

　まだ誰にも記録されていない“最後の空白”を埋めるためのものだったのだ。

　「瑠璃、星図を」

　妹はうなずき、ゆっくりと目を閉じた。

　すると、台座の中心にあった透明な球体が、ふっと光を放った。

　中に、瑠璃の瞳と同じ“星図”が浮かび上がる。

　「記録を開始します」

　聞こえた声は、誰のものでもなかった。

　空間そのものが語りかけてくるような、静かで穏やかな響きだった。

　光の粒子が瑠璃から流れ出し、台座の上に記録されていく。

　兄妹で旅した景色、観測した星々、出会った幻影や、夢の記憶すらも――。

　それは、俺たちだけの記録ではない。

　この“星図”に連なってきた、すべての観測者たちの歩みをつなぐ記録だった。

　「ありがとう、詩音。ここまで連れてきてくれて」

　「俺も……ありがとう。ずっと隣にいてくれて」

　記録は、静かに完成していく。

　空白だった台座に、星々が浮かび、やがて一つの“星座”となって輝いた。

　「これで、終わり……じゃないよね？」

　「うん。ここから、次の記録が始まる」

　そのとき、殿堂の最奥で光がまたひとつ点滅した。

　新たな台座が、静かに浮かび上がる。

　その上には、まだ見ぬ“次の記録者”の名前が――うっすらと、けれど確かに刻まれていた。

　「この星図、また誰かに受け継がれるんだね」

　「きっと、そうなる。記録は止まらない。誰かが見て、誰かが残す。

　それが、この世界の“観測”という意味なんだ」

　瑠璃はうなずいたあと、名残惜しそうに星図を見つめる。

　「でも私は、兄さんと歩いたこの旅を、一番に記録しておきたいな」

　その言葉に、胸の奥があたたかくなった。

　俺たちが過ごした日々、ひとつひとつが――

　こうして、光の中で輝いている。

　静かに殿堂の光が収まり、最後の記録が星図に刻まれた。

　そして、扉が再び現れた。

　そこは、次なる世界への入口だった。

第2部《星の地図を巡る旅》、これにて完結です。

兄と妹の歩んできた軌跡は、いま“記録”として星図に刻まれ、

新たな座標が示され始めました。

第3部《空に還る記憶》では、いよいよ星図の正体と、

この世界の向こうにある“記憶の空”へと物語が踏み出していきます。

これからもどうぞ、お付き合いください。