シン世界-日本最強の九二歳が全てを斬り伏せる-

アラタナ闘いへ

ピーピーという電子音が耳に響く。

気が付くと、轟道は白いベッドで横になっていた。

(あれ、ここは......？)

意識がぼんやりとしていながら、体を起こす。

しかし、そんな中で轟道に飛びつく者がいた。

「轟道さん！ 起きたんですね......良がっだぁ！」

日本代表審判の神橋である。

「おっと、神橋君か......なんで、そんなに泣いてる？」

「そりゃあ、急に倒れだんでずもん。心配にだっでなりまずよ」

神橋は涙と鼻水でぐずぐずになっている。

「俺はどのぐらい寝てた？」

「えっど......二日ぐらいでずかね」

「......俺にしては、結構短い方か」

「え......？」

神橋はその言葉の意味がよく分からなかった。

「神橋君、君も見てたとは思うが、ルウェットは相当な化け物だったよ」

「そうですね。流石、『最強』としか」

「腕力は類を見ないレベルで、耐久力も並のアスリート以上。その中でもえぐかったのが、脚だ。自分でも俺の反応速度はピカイチだと思っていたんだが、それを遥かに凌駕してきよった」

そう、ルウェットの本気の加速は、轟道が視認すら出来ず、音を拾うことでようやく、反応出来るほどだ。

それが今回の戦闘で、一番の障害だったと言って良い。

轟道は確かに勝った。

しかし、その当人は納得いっていないような様子だった。

「......轟道さんは、もっと強くなりたいんですか？」

それを見抜いたのか、神橋が質問する。

「愚問だな。俺は死ぬまで強くなり続けるつもりだ。今回ので自分の弱点が良ぉく分かった。まずはそこからだろうな」

轟道は色々な感情が渦巻いた末、俯(うつむ)く。

「俺のことをそこまで評価してくれるとは、嬉しいじゃねぇかぁ！」

聞き覚えのある声だ。

右の方から聞こえた。

ベージュのカーテンから現れるのは、同じく真っ白なベッドにいるルウェットだった。

そして、その審判もいる。

「あー、さっきのは撤回だな」

轟道はルウェットから視線を逸らした。

「なんでだよ！？」

「お前は褒めたらダメなタイプだろう」

「そ、そんなことねぇし......？」

ルウェットはここに来て、意地っ張りを発動させる。

「まぁいい、ルウェットよ。今回、俺と闘ってどう思った？」

「どう思ったって......弱い奴が強い奴に負けただけだ。なにも感想はねぇな」

「それは違う。一回でもミスをしていれば、負けていたのは俺だ」

轟道は今回、何度も奇跡を起こし続け、お互いギリギリの勝負に持ち込ませた。

しかし、その分、ルウェットという障壁が分厚かったということだ。

あの試合、勝敗がどちらに転んでもおかしくはなかった。

「それも違うだろ。重要なのは結果だ。その結果でアンタは勝って、俺は負けた。実際なら、俺は死んでる。死んでる時点で過程なんかどうでもいいんだよ」

ルウェットは辛気臭そうにそう話す。

「いや、過程が一番重要だと思うんだが......」

「やっぱ、アンタとは合わねぇわ！」

「お、今度はこの価値観についての闘いか？ 受けて立とう！」

病室にて、喧嘩勃発！？ しそうになったところで審判二人が間に割り込む。

「ちょっと、轟道さん！ ここでやっちゃったら、永眠しかねませんって！」

「おい、それはどういう意味だ」

「ルウェットさんも！ 今闘ったら、パルチザンが六等分にされますよ！」

「ちょっと、聞き捨てならねぇな？」

その行動は怒りの潤滑油でしかなかった。

しかし、『最強』の二人は、まるで宇宙空間かのように静まる。

「やめだやめだ。こんなことしても埒(らち)が明かねぇ」

「ああ、そこだけ！ は同意見だ」

「あ、そういえば、ミスター轟道に言いたいことがあったんだった」

ルウェットは話の転換を図る。

「ほう、なんだ？」

「俺を弟子にしてくれねぇか？」

ルウェットが発するは唐突な弟子入り。

「ん.......？ はァ？」

轟道は状況が全く呑み込めていなかった。

果たして、ここからどうなるのやら.......

一方、『進世界』では次の対戦が決まっていた。

相対するのは、シンガポールとフランスである。

まずはシンガポールを覗こう。

シンガポール『最強』は自国の軍基地にいた。

「九六、九七、九八、九九、一〇〇......」

軍服を着た褐色肌の男が腕立て伏せをしている。

「グライ、いつもよりセット多めじゃねぇか。緊張してるのか？」

大勢の軍人の中の一人がそう訊いた。

「うん、ジェニー。そうだよ......ワクワクもあるんだけど、こういう時って緊張が勝っちゃうよね〜！」

グライは頭を擦(さす)りながら、明るく答えた。

「グライなら大丈夫だろう！ 俺たちよりも強いんだからな！」

そう、ゴツい軍人が言う。

「試合が一瞬で終わるかもな？ もちろん、良い方でだけども」

金髪の軍人が軽く笑いを交えて、発する。

そこに一人の男......

「皆さん。事あるごとにグライグライとか言ってますけど、本当に強いんですか？ 経験だって、皆さんの方がしているはずですよね？」

明らかにグライを下に見てる。

「新人！ 一回、闘ってみるか？ そうすりゃ分かる。グライの理不尽さが」

「逆に良いんですね？ 試合に出れなくなっても知りませんから」

「ボク、なにも言ってない.......まぁいっか」

グライが会話に参加することなく、エキシビションマッチが始まる。

試合のゴングはない、そして、新人が飛び出す。

「喰らえ！」

木のナイフを片手に攻撃を仕掛ける。

(ちょっと、大振りかな)

グライは懐からなにかを取り出し、ナイフを粉々にすると、新人の首元に肘を持ってくる。

「カッ......」

新人は突進の勢いで逃げれず、自滅した。

「ほら、理不尽だろうって、聞いてないな」

「グライ、そろそろ時間だ。ウォーミングアップももう良いだろ？」

ジェニーはグライを待つ。

「頑張れよ！ シンガポールの希望！」

「死ぬんじゃねぇぞ？」

「絶対、勝てよ」

と、大勢の軍人がグライの背中を叩く。

「皆、ありがとう！ よし、行こうか！ 戦争へ！」

グライはそう言うと、外へ駆り出た。

一方、フランス専用部屋にて。

金髪に青い瞳を輝かせる若い男が通話をしていた。

「大統領、どうしたんですか？ 今のうちに運動をしておきたいんですが」

＜とりあえず、聞け。さっきばかし、向こうの代表の情報を入手した＞

「はぁ」

フランス『最強』はこの話に無関心だ。

＜シンガポールのお偉いさんから、貰ったんだがな。その条件として、お前と......その.......なんだ、お茶をしたいってよ＞

「マジですか......？」

(この感じ、少し嘘を言ってるな......！)

直感で見抜く。

＜大マジだ。すぐにデータは送っておくが、試合が終わった後、そのお偉いさんの対応をよろしく頼む＞

「ちっ、最低ですね。本当に」

＜そうだ。この際に向こうのお偉いさんを審判にするってのはどうかな？ うちには、まだいないわけだし＞

「それで、俺がOKを出すと思ってるんですか？」

こう言われても、冷静だ。

＜思ってないさ、ただの悪ふざけだ。シャルル・レスタ殿＞

「やめて下さいよ、そういうからかい......大統領が言うと、気持ち悪いんですから」

＜はいはい。じゃあ、あとは上手くやってくれよ。勝利を信じてるからな＞

大統領はそう言うと、通話を斬った。

(どんな奴だって、一撃で倒してやる)

シャルルは西洋の長い剣を持つと、独特な構えを取る。

それはフェンシングのものに見えた......

グライVSシャルル......死闘開幕！