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学校探索①

なし崩し的に、彼女とどこかに出かける流れになってしまった。

手を引かれるままにエントランスを抜け、外へと飛び出す。

しかし、そのままエントランス前のスロープを下って路上に出た辺りで、彼女の足取りは止まった。

「どこに行こっか」

「昨日のバーじゃないんですか？」

なんとなく、今日もあのバーにいくと思っていた。

名前は確か、『メッザノッテ』

ゆったりと流れるジャズミュージックと、お洒落な雰囲気が特徴的なお店だった。

「あっこでもいいけど、昨日も行ったじゃん」

「でも、今の時間から二人でいけるところなんて他にないと思いますけど」

「ガキ君、それは一般論でしょ？」

「え？」

「常識を捨てたあたし達に、敵なんていないよ」

彼女は不敵に、そういってみせる。

その口元も、若干上がっている気がした。

「ガキ君、通ってる学校はどこ？」

「⋯⋯⋯智輝館です。といっても、今はいってませんけど」

そう、僕は約一ヶ月半程、高校に登校していない。

別に授業についていけなかったとか、クラスメイトから虐められていたとか、そういう理由ではない。

ただ漠然と、あの空間にいるのかしんどくなってしまっただけだ。

幼少期からなんとなく感じていた違和感。

友達の前では笑顔を見せていても、心は笑っていない、あの感覚。

突然それら全てが嫌になって、放り出してしまった。

「へえ、頭いいんだね」

「結局、通わなくなっちゃいましたけどね」

「いつから？」

「夏休みが終わってから、少し経ったくらいです」

彼女は一瞬、なにかを思案するように宙を見つめた。それからこちらに開き直って、少し頬を緩める。

「それじゃ、いこっか」

背中がゾクりとして、嫌な予感がよぎる。

なぜだか彼女が、よからぬことを考えている気がした。

僕は恐る恐る、彼女に尋ねた。

「⋯⋯⋯えーと、どこにですか？」

既に歩き出していた彼女が、振り向いた。

揺れた髪が月に照らされて、煌めく。

「久々の登校だね」

悪魔のような微笑みで、彼女はいった。

＊

目の前には、荘厳な門が聳え《そび》立っている。

昼間には生徒たちの笑い声や足音などが絶えないこの建物も、夜になると完全に別世界のものに見えた。

立派な見た目と夜の静けさが相まって、遠巻きに見る夜の学校の校舎はまるで、主が不在のお城みたいだった。

「やっぱり無茶なんじゃ……」

「あ、ガキ君ビビってる？」

「いや、ビビるってるというか───」

僕はそこまでいってから、口をつぐんだ。

ここでまた「常識的に考えて」なんていうと、また彼女から『あの言葉』が飛んでくるに違いない。

あの言葉は聴くと何故だか脳がピリピリして、脳みその中が真っ白になってしまう。

自分が自分でなくなってしまうようなその感覚が怖くて、僕はできるだけその言葉を聴きたくなかった。

「⋯⋯⋯そもそも、校内に入れなくないですか？」

なんとか諦めてもらおうと、僕は声をかけた。

「うーん…」

彼女は校門の前に立って、手をかざす。

力を込めたようだが、当然開くはずがない。小さい金属音が鳴り響くけど、門は依然として封を閉ざしたままだ。

「閉まってるね」

続いて彼女は、門の脇にある小さな通用口の取手に手を伸ばした。

「あ」

ガチャ、と取手が押される音が響く。

通用口は、あっさりと戸を開いた。

「ええ……」

「教員か、それか警備員の閉め忘れみたいだね」

「でも、中は警備員が巡回してるんじゃ…」

「たぶん一人とかでしょ？そうそう見つからないって」

彼女は軽い足取りで敷地内へと入っていく。

僕は大人しく着いていく他なかった。

校門を入ってすぐには大きい職員玄関があるけど、当然鍵は空いていない。

その他の出入り口もすべて閉ざされているだろうから、敷地内には侵入できても、校舎内に入る術はないだろう。

さっきみたいに偶然鍵が空いているなんてこと、そうそうあるはずがない、

「警備員さんに見つかっちゃいますって。どうせ入れないんだから、早く帰りましょうよ」

声を潜めて彼女に声をかける。

僕は内心、警備員さんに見つかってしまうのではないかと、気が気がではなかった。

「思ったよりもうまくいかないもんだね。───あっ」

なにかを見つけたように、彼女が声を上げる。

僕はその声につられて、彼女の目線を追いかけた。

中庭の茂みに隠れて見えにくいけれど、その奥には、少しだけ戸が開いた窓ガラスがあるようにみえた。

彼女は茂みを避けて窓ガラスの前まで行き、手をかざす。

窓はガラガラと音を立てて開いた。

「やっぱり、開いてる」

「なんでこんなにザル警備なんだよ……」

僕は頭を抱えた。

通用口に加えて窓まで開いてるなんて、いくらなんでも警備が甘すぎる。

胸の少し上くらいの高さにある窓から、彼女が中を覗き込んだ。

「中は女子トイレみたい。入れそうだよ」

窓の位置は少し高いけど、確かによじ登れば入れないことはないだろう。

「女子トイレなんで、僕は入れないですよ」

「じゃあ、あたしが先に入るから、ガキ君はついてきてね」

僕の意見はあっさりと黙殺された。

彼女は窓の縁に手をかけて、よじ登ろうとする。

窓の位置が高いので少し苦労しているようだが、この調子なら中に入れるだろう。

「⋯⋯⋯⋯⋯」

彼女は現在窓によじ登ろうとして、女子トイレ側に身を乗り出すような体勢になっている。

当然上半身側を向こうに乗り出しているので、僕に今見えているのは彼女の下半身だけだ。

「⋯⋯⋯⋯⋯」

つまり今僕の目の前には、彼女の形のいいお尻と、そこから伸びる脚が映っている状態だった。

彼女はショートパンツを履いているので、お尻のラインがくっきりと見える。

おまけに真っ白な太ももまでもが完全に露出されていて、完全に目に毒な状態だった。

「下がギザギザしてるから、進むとお腹が痛いな……」

奥から不機嫌そうな声が聞こえる。

彼女は身を捩って、更に前へ進もうと試みる。

その度に、眼前でお尻がフリフリと揺れた。

あまりにも刺激が強いその光景に、視界がフラフラとしてきた。

耳もなんだか、熱くなってきているような気がする。

「よし、登れた───って」

ようやっと向こう側にたどり着くことができたらしい彼女から、視線を感じる。

「ガキ君、なんでそっぽ向いちゃってるの？」

「知りません」

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