８２ テンジンの目的
サラとテンジンの前にクリストファーが立つ。
お互いに少し緊張しているようだ。
やはり、サラは見たことないと俺に囁いてきた。
テンジンは笑顔で接している。
「ふむ・・君が中国で噂になっている帰還者なのだね？」
クリストファーが真っ先に聞いていた。
「フフ・・まぁ、そんなところです」
「テンジンさんとおっしゃったか。 単刀直入に伺います。 何を目的とされているのでしょう？」
！
おい、いきなりだなクリストファー。
俺の方がドキッとした。
「うむ・・まずは我々少数民族の人権確保とこの国にいる弱者の代行者だな」
テンジンが話していた。
「なるほど・・君は英雄になったというわけですか」
クリストファーは遠慮なく話している。
俺なら言えない言葉だ。
「これは手厳しい・・英雄か・・そんなつもりはないのだがね。 だが、この国に反逆しているのは間違いないだろうね。 クリストファーさん、この国の外側から見ているのでは、我々の気持ちはわからないだろう」
テンジンが真剣な顔で答えていた。
「確かに・・我々の情報でも、かなりひどい扱いを受けているということは把握している。 だが、その程度はわからない」
「正直な人だ・・クリストファーさん、とにかく拙僧の目的は諸悪の根源の親玉を倒すことだ。 それが完了したら、後は国民に判断を委ねるよ」
「なるほど・・」
クリストファーがうなずく。
テンジンの言葉に俺も納得していた。
そうか・・テンジンの目的は最初から決まっていたわけだ。
でも、その後はどうなるのだろう？
いや、俺なんかが考えてもわかるはずもない。
「クリストファーさん、あなたはどこの国の帰還者なの？」
サラが聞く。
クリストファーがニヤッとして答える。
「私の生まれはアメリカですが、今は個人財団に属しています。 国というのは・・ないですね。 もし国籍と言われれば、アメリカでしょうな」
「そう・・詳しくは聞かないけど、いったい何の目的で私たちに接触してきたの？」
サラがクリストファーを見つめる。
「えぇ、こちらが先に聞いてしまいましたからね・・」
そういってクリストファーが話してくれた。
・・・
・・
中国で活動している帰還者の情報を集めること。
ただ、それだけだったようだ。
「クリストファーさん、この国はどうなると思う？」
サラが聞いていた。
「そうですね・・私的見解ですが、頭が倒れればこの国は再編されるでしょう」
「再編？」
「えぇ、そうです。 我々もいろいろとシミュレーションをしていました。 だが、それが現実に起ころうとしている。 外部の圧力ではなく、内部から噴き出している。 歴史が物語っていますよ・・おそらくいくつかの小さな国に分かれるのではないでしょうか」
クリストファーが話していた。
俺はそれを聞きながら頭に浮かんでいた。
三国志か・・。
聞いたことあるだけで、詳細は勉強していない。
確かに中国は大きすぎる。
それが５つか６つくらいの州か国に分かれれば、いろんな部族が住めるだろう。
単純にそんなことを俺は思っていた。
「なるほどねぇ・・テンジンもそう思っていた？」
サラがテンジンを見つめる。
テンジンが首を振りながら笑う。
「サラ・・拙僧はわからないよ。 ただ、根源を潰すだけだ」
テンジンはぶれないようだ。
「さて、拙僧もそろそろ出発するよ。 テツ殿はどうされるのかな？」
「う～ん・・俺もテンジンについて行こうかな」
「おぉ、それは心強い。 拙僧も思う存分戦える」
テンジンがにっこりと笑いうなずく。
「私はこのまま帰っても良いのだろうか？」
クリストファーが言葉を出していた。
そうだった。
こいつがいたんだ。
「あぁ、無論構わない。 お気をつけて」
テンジンが言う。
クリストファーが一瞬驚いたような顔をしていたが、笑顔でうなずく。
「私も帰ったら報告しておくよ。 今、中国にいる帰還者は悪い人物ではないと・・」
クリストファーはそう言うと、ゆっくりと俺たちから離れていった。
クリストファーの背中を見送ると、俺たちも出発する。
軽く移動しながらサラが言う。
「テンジン・・あのクリストファーとかいう人物をそのまま帰してよかったの？」
「どういうことかね？」
「うん・・彼は、完全にスパイみたいなものでしょう？ テンジンの顔も把握されたし、これからの行動も筒抜けよ」
「あはは・・サラは用心深いな」
テンジンが笑っている。
そして続けて言う。
「サラ、拙僧は本当にこの諸悪の根源を潰したいだけなんだよ。 別に国がどうなろうが知ったことではない。 ただ、今よりも悪くなることはないだろう。 人が自由に物事を言える時代が来るんだ。 そのきっかけを拙僧が作るだけだ」
「テンジン・・あなたってバカ正直というか、怖いもの知らずというか・・はぁ・・いろいろと考えていた私がバカみたいだわ」
サラが疲れたような顔をしていた。
「テツはどう思うの？」
サラが今度は俺に振る。
「お、俺か？ う～ん・・わからないな。 俺に敵対しない限り、放置だな」
「ふぅ・・男って単純なのね」
サラが微笑みながらうなずいていた。
俺もうなずく。
・・・
ただ、俺のうなずく回数が多かったようだ。
なぜか。
サラの胸がプルン、プルンと揺れているからだ。
サラが不思議に思ったのだろう。
俺の頭が揺れるのを目で追って、自分の胸を見る。
！
サラがカッと目を大きくしたかと思うと、俺をいきなり殴って来た。
ゴン！
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