６３ 想定外
＜中国＞
バッキンダック主席は政務室でイライラしているようだ。
お茶を何杯も飲み、部屋の中をウロウロしたり、椅子に座ったり立ち上がったりしている。
側近たちも怖くて声をかけれない。
そんな中、１人の側近がバッキンダックの部屋に入って行く。
「失礼します」
その声にバッキンダック主席がジロッと睨む。
「しゅ、主席・・チベットに向かっていた・・」
報告者の報告を待たずにバッキンダック主席が発言する。
「おぉ、どうだったのかね？ その魔法使いとかと接触できたのかね？」
目を大きくして聞いていた。
「は、はい・・それが・・」
「ん？ どうしたのだね。 はっきり言いたまえ」
報告者の額に汗が浮き出ていた。
目線も下向きになり、バッキンダック主席を見ることができない。
「は、はい・・その・・接触はできたようですが・・」
「おぉ、接触できたのか！ それで我が国に来てくれるのか？ というよりも、チベットは我が国だ。 もちろん来るのだろう・・で、いつ来るのかね？」
「・・・」
報告者は黙っている。
「君、どうしたのだね？ 来るのには軍の航空機を使ってもらっても構わないぞ」
「え、は、はい・・その・・」
報告者は言い淀んでいる。
「君ぃ、はっきりしたまえ。 私は事実だけを聞きたいのだ。 報告とはそういうものだろう」
バッキンダック主席の言葉に、報告者は意を決したのか、生唾を飲み込むと前を向いて報告する。
「は、はい主席、報告します。 帰還者なるものに向かった軍が全滅しました」
・・・
・・
しばらく沈黙の時間が流れる。
バッキンダック主席の顔の表情がゆっくりと変化する。
ニコニコしていたのが、難しい顔になった。
「どういうことかね？ 軍が全滅？」
報告者は緊張で今にも弾けそうだ。
「は、はい！ 全滅です、大隊規模で向かったのですが全滅です」
バッキンダック主席はイラっとした。
全滅、全滅と連呼する。
何を言っている？
我が軍が全滅するわけはないではないか！
相手は１人の人間だぞ。
何故、軍が全滅するというのだ？
「君・・何を言っているのか理解しかねるが・・正確に報告してくれないか」
バッキンダック主席は、落ち着いた口調で話す。
「は、はい。 大隊を持ってチベットの村に向かったのです。 そして村に到着し、帰還者なるものと接触に成功しました。 その後、北京に向かって出頭しろと伝えると拒否されました。 仕方なく村人たちを人質にして要求したのです」
報告者は言葉に注意しながら話す。
バッキンダック主席も、聞きながらうなずいている。
なるほど・・間違えてはいない。
村の連中と天秤にかければ従うだろう。
どういうことだ？
何を間違えたのだろうか？
「君、チベットの自由というか、民族は存続させると言ったのだろうね？」
バッキンダックが確認する。
「は、はい、それはもちろんでございます。 チベット地区の存続は継続させるし、今よりも待遇はよくすると提案しました」
バッキンダックはうなずく。
「で、ですが・・その提案の後です・・帰還者がチベットに干渉するなと言ったのです」
「何？ 干渉だと・・何を言っているのだ、その者は・・チベットは我が国だぞ」
「えぇ、我々も確認しました。 その後です・・その者は今から現実を知ることになるだろうと言ったのです」
「現実を知ることになるだと・・？」
バッキンダック主席がつぶやいている。
報告者が一呼吸置く。
おそるおそるバッキンダック主席を見ながら報告を続ける。
「すると突然、帰還者と接触した者たちが殺害されました」
バッキンダック主席が報告者を睨む。
「しゅ、主席・・すぐに軍の攻撃を開始させました。 ですが、村に攻撃の効果がないのです」
「なんだと？」
「はい、私も映像を見て驚きました。 村に何か膜みたいなものがあるのか、村の周辺で爆発が起きているのです。 空中ででもです。 その攻撃の際中に、我が軍が次々に撃破されていきました。 相手に武装した集団や兵器は見当たりません。 しばらくすると、人らしきものが高速移動しているのです。 その者が移動する度に我が軍に被害が広がっているのです。 ほんの数分の出来事でした。 我が軍の生き残りはいなくなりました・・いえ、１人生き残りがいました。 その者に伝言を残しておりました」
報告者は言葉を飲み込むと、うなずいて報告を続ける。
「その伝言が、我々の有志と共に今こそ紅蓮の翼を羽ばたかせよう。 お待ちあれと・・」
報告者は報告を終えると、その場で突っ立っていた。
動けなかった。
バッキンダック主席はどこを見ているのかわからない。
ただ、震えていた。
震える右手をゆっくりと持ち上げて握り拳を作る。
右手の拳から血がにじみ出ているようだ。
バッキンダック主席はそのまま壁に拳を叩きつけた。
ドン！
「この・・恩知らずの愚民どもめ・・鉄槌を下してやる」
バッキンダック主席はジロッと報告者を見る。
「何をしている。 サッサと軍の出動準備をせぬか！！」
大きな声を出して報告者を見た。
・・ドサ。
報告者はそのまま倒れ気絶していた。
◇
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