４０ プレッシャー
ミシチェンコは思う。
プッツン大統領は普通の人間のはずだ。
なのにどうして私がこうも委縮するのだろうか。
小さな子供が先生の前に立って緊張するような感覚だ。
身体が自然に反応する。
強さなどではない。
人として何か違う。
ミシチェンコはそこまで考えると頭を振る。
「邪推だな・・」
ミシチェンコもサウナの部屋を出て冷水を浴びに行った。
◇
＜アレクセイ（♂）とナターシャ（♀）＞
彼らも帰還者だった。
レベルはそれぞれ２７。
ミシチェンコの近くの村の出身のようだ。
ブレイザブリクの国では英雄として過ごす。
相手のもてなしを堪能し、プチ王様気分を満喫していたのだろう。
それで十分だった。
アレクセイとナターシャは気が合った。
お互いに贅を尽くし異世界を楽しんでいた。
基本レベルが高く彼らに強く言うものはいない。
戦闘もレベルに任せたものだ。
だが、敵対できる人間はいない。
そんな生活を送っていた。
するとある日突然、現代社会の現実に引き戻された。
だが、こちらの世界でも魔法やレベルが使えるようだ。
アレクセイとナターシャは好き勝手な生活をしていた。
そのうちプッツン大統領と出会う。
ミシチェンコが既にプッツンの右腕として働いていた。
最初、アレクセイとナターシャは傲慢な態度で接してきていたが、ミシチェンコの実力を知るとおとなしくなった。
同じ異世界帰りで相手がレベルが上。
レベル差は嫌というほど知っていた。
アレクセイとナターシャも素直にプッツン大統領に従うようになる。
とある街の郊外の家の中。
「ナターシャ、ここも飽きてきたよな」
「えぇ、もういいんじゃない？」
「そうだよなぁ。 こんな金集めてもあまり意味ないしな・・そうだ！ 他の国に行ってみないか？」
「アレクセイ・・私もそう思うけど・・ミシチェンコが怖いわ」
ナターシャが微笑みながら答える。
「確かにな・・だが、俺たち２人で逃げることはできるだろう」
「逃げる・・ね」
ナターシャの歯切れが悪い。
「ナターシャ、他国の魔法使いの扱いはVIPらしいぜ」
「アレクセイ、今の私たちの扱いも同じようなものじゃない？」
「ハッ、何言ってんだよ。 俺たちに自由なんてない。 あの大統領の手の平の上だよ。 あのおっさん、何者なんだろうな？ 普通の人間のはずだが、雰囲気が違うんだよ」
アレクセイが吐き出すように言う。
「そうね、何か違うわね。 そんな人間から逃げようというのよ、大丈夫かしら？」
「俺たちが怖いのはミシチェンコだけだ。 もし行き詰まったらあのおっさんを殺ればいいんだよ」
アレクセイは乱暴な発言をする。
ナターシャには笑えなかった。
普通の人間など、軽く触れるだけで死ぬ。
プッツン大統領にしてもそうだろう。
だが、何か普通とは違うものを感じさせる人間だ。
ナターシャはそこまで考えると口ずさむ。
「・・他国かぁ・・私たちの新しい生活も考えてもいいかもね」
「だろ？ それに・・」
！！
アレクセイがそこまで言った時だ。
扉の向こうに気配を感じた。
ナターシャとアレクセイは無言で顔を向き合わせ、うなずく。
アレクセイがゆっくりとドアに近づいて行く。
俺たちにこんなに近くまで気配を感じさせない人間がいる。
おそらく帰還者だろう。
まだ居たのか。
そう思いつつドアノブに手をかけようとした。
コンコン。
ドアがノックされる。
ナターシャとアレクセイはまた顔を見合わせた。
ナターシャが声を出す。
「どちら様？」
「ミシチェンコだ」
すぐに返答があった。
！！
ナターシャとアレクセイは驚いた。
同時に妙に少し安心もした。
ミシチェンコなら気配を感じなくても不思議ではない。
アレクセイがゆっくりとドアを開ける。
ミシチェンコがいた。
「や、やぁ、ミシチェンコじゃねぇかよ。 いったいどうしたんだ？」
アレクセイが言う。
「中に入らせてもらうぞ」
ミシチェンコが部屋に入ってきた瞬間にナターシャとアレクセイは理解した。
！！
俺たちを殺す気だ。
アレクセイは心臓がドクンと大きく拍動するのを感じる。
ミシチェンコが部屋の中に入り、ゆっくりと息を吐く。
「ふぅ・・お前たち、自分たちが何をしているのかわかっているのか？」
アレクセイとナターシャの背中に冷たい汗が流れる。
「ミ、ミシチェンコさんよ、俺たちも少しやり過ぎたんじゃないかと思っていたところだ」
アレクセイは少し震えているようだ。
最後までお読みいただき、ありがとうございます。
これからもよろしくお願いします。
よろしければ、ブックマークなど応援お願いします。
