３８ 思惑
武藤と室長が入り口付近で立ったまま固まっていた。
「どうしたのかね。 こちらに来ればいい」
ガウンを来た男が振り向きながら言う。
「あ、はい。 夜分に失礼します、クソウ大臣」
クソウはうなずくと椅子に戻り座った。
椅子の前にはやや大きな木造りの机がある。
机越しに武藤と室長が整列する。
「で、どうだったのかね？」
クソウが尋ねる。
「はい。 魔法使いの存在は確認されました。 そのうちの１人はこの武藤が接触しております」
室長の言葉にクソウが興味深そうな目つきで見る。
「ほぅ、実在したのかね」
武藤が一歩前へ出る。
「閣下、まずはこれをご覧ください」
武藤はそう言いながらポケットからデータカードを取り出す。
武藤はクソウの机の上のPCを操作してデータを再生する。
・・・
・・
クソウが椅子に深く座り直し、何かを考えているようだった。
決して寝ているわけではないだろう。
少しして口を開く。
武藤と室長は机の前で立ったまま待っていた。
「君ねぇ・・これを信じろと言うのかね？」
武藤が再生した映像は、佐藤が拳銃で撃たれるシーンだった。
結果は、撃った本人が丸裸にされているというものだ。
「閣下、それだけではありません。 撃った弾丸をつかみ取り、私の机に上に部下の制服と共に置かれていたのです・・」
武藤が話しているとクソウが言葉を被せてくる。
「武藤君だったかね？ 起こったことが事実だとしても、誰も信用しないだろうと言っているのだ」
クソウが武藤を見つめる。
武藤は妙なプレッシャーを感じた。
「武藤君、これを世間に公表したとしよう。 どうなると思うかね？」
武藤はいきなりの質問に戸惑ってしまった。
「え・・あ・・その・・おそらく映画か何かだろうと思われます」
「そうだ。 だが、よくわかったよ。 諸外国がこのような能力を既に使っているのだろう。 私も映像を見る限りは映画にしか見えんよ。 だが、実際に起きているのなら脅威だろうね。 軍事バランスが崩れる」
クソウは何か考えているようだ。
武藤と室長は立ったままだ。
時間は２時を過ぎている。
「ふむ・・この彼に会えるかね？」
突然クソウが言う。
室長と武藤は顔を見合わせてうなずく。
「はい、私が連絡を入れます」
武藤が直立不動の姿勢で答えた。
「うむ。 まだ夜中だな・・首相たちも休んでいるだろう。 そうだな・・この人物を８時にこの部屋に連れてきてもらえないか」
クソウが顎を撫でながら言う。
武藤が少し間をおいて回答。
「はい、わかりました」
武藤の言葉を聞き、室長が続けて発言する。
「では閣下、我々はこれで失礼します」
回れ右をしてクソウの部屋を出て行く。
代わってガタイの良い男が入ってきた。
ＳＰのようだ。
「君、後で少し力を貸してもらうかもしれないが、よろしく頼むよ。 ワシは少し眠る」
ＳＰはうなずくと部屋を出て行った。
クソウは椅子に座り直し考えていた。
まさか本当にいたとはな。
これは僥倖だ。
今までの世界地図が変わるだろう。
もっと諸外国の情報を集めねばなるまい。
弾丸を避けるどころかそれを掴む人間か。
「フフフ・・ファハハハハ・・・」
クソウは思わず声に出して笑っていた。
◇
＜ロシア＞
柔道着に身を包み、1人の老人が投げられていた。
バタン。
きれいに受け身を取る。
老人といっても、見た目は５０代といってもわからない。
道着を直し肩すくめる。
「ふぅ・・サウナでも行くかね」
投げられた老人が言う。
「はい閣下」
脱衣所で服を脱ぎ、サウナ室へ入って行く。
道着を脱いだその肉体は老人のそれではない。
かなり鍛えられた身体のようだ。
木製の椅子に座り、蒸し暑い部屋の中で静かに目を閉じている。
「ふぅ・・順調かね？」
老人が尋ねる。
「はい、問題ありません」
「中国にはまだ魔法使いはいないようだな」
「はい」
「アメリカやＥＵには存在が確認されたようだが、どんな感じかね？」
サウナの中の２人は汗を流しながら座っている。
「はい、今のところ脅威となるレベルではないようです」
その言葉に老人は目を開けて見つめる。
男は少し背筋が伸びた。
自然と怯える感じだ。
俺は異世界から帰ってきた男だ。
だが、この大統領に真剣な眼差しで見つめられると身体が委縮する。
その雰囲気が違う。
「閣下、私と同等のレベルの人間などは存在するはずもありません」
老人はジッと男を見る。
少しして言葉を出す。
「絶対という言葉はない」
男は言い過ぎたとすぐに反省した。
「は、はい。 申し訳ありません。 私としたことが言葉を間違えてしまいました。 私と同等レベルの存在は、ほぼいないと思われます」
老人：プッツン大統領はうなずく。
「ミシチェンコ君、そう緊張しなくてもいいよ。 私も君の実力は知っているつもりだ。 ネオ・コサック隊ですら話にならないのだからな。 それに物理兵器が役に立たないときている、脅威だよ」
「はい、恐れ入ります」
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