およめさん
前話で一時「完結済」になっていました。 すみません。
まだまだ続きますよということで急遽投下します。
（ク～）
可愛らしい音がした。
そちらを見ると、クルがお腹を押さえてこっちを見ている。
『おとーさん、おなかすいたー』
さっき大量の焼肉食べてませんでしたっけ？ と思ったが、変身やら進化やらで相当エネルギーを消耗してるんじゃないかと思い直した。
〈何が食べたい？〉
『おにくー！ さっきのがいいのー！』
〈お肉好きなの？〉
『おかーさんが、「早く大きくなりたかったら、お肉をいっぱい食べるのよ」って』
〈クル？〉
『なーに？』
〈クルはもう大きくなってるよ？ 〉
『あ！ そうだった！ だったらあたし、およめさんになれるんだね？』
――はい？
〈クルちゃん？ それはどういうことなのかな？〉
『あたしねー、およめさんになりたかったの』
〈うんうん〉
『おかーさんにいったらー、「おまえがいつか大きくなった時に、大好きな相手がいて、その相手にも同じくらい好きになってもらえたなら、きっとおよめさんになれますよ」っておしえてくれたのー』
〈へ、へー、そーなんだ〉
――ま、まさか……
『クル、おとーさんがだいすきになったしー、おおきくなったのー！ だから――』
〈だ、だから？〉
『クル、おとーさんのおよめさんになるのー！』
――予想通りの展開だが、こればっかりは――確かに男としてこんなに嬉しい事もないだろう、だがしかし、見た目はともかく中身はまだ幼い女の子なのだ。
『おとーさんはあたしのことすきー？』
〈ああ、大好きだよ〉
『やったー！ だったらあたし、およめさんなんだよね？』
――ここで子供だからと適当に「うん」とか言うのはキケンだ。 「おとーさん」が称号になる世界なんだぞ？ えっと……
〈クル〉
『なーに？』
〈よく聞きなさい〉
『うん！』
〈クルがおよめさんになったら――〉
『なったらー？』
〈俺はクルの「おとーさん」でなくなってしまうんだよ！！〉
『え～～～～～～～～～っ！！』
――あ、思ったより効き目があるな……この世の終わりみたいな顔しちゃってますよ？
『や～だ～！ イクルはあたしのおとーさんだもん！ おとーさんやめちゃいやだ～～～！！』
――ヤバ、今にも泣きだしそうだ。
〈俺は「おとーさん」を辞めるつもりはないよ〉
『ほん……と！？』
〈ああ、いつかクルが大きくなって、「おとーさん」か「およめさん」をちゃんと選べる日が来るまでは、俺はクルの「おとーさん」だ！〉
『あたし、もうおおきいよ？』
そう言うと、クルは大きな胸を両手で持ち上げて揺すって見せる。
――ちょ？ 確かに大きいよ？ それを否定するなんてとんでもない。
〈いいや、確かにクルの身体は大きくなっちゃったけど、中身はまだまだ小さな、でも可愛い子供なんだ〉
『む～』
〈クルが、その身体と同じくらいに中身もちゃんと大きくなったら、分かるようになるよ〉
『それっていつ？』
〈さあ？ いつになるかなー？〉
『おしえてよ～！ おとーさんのいじわる～！』
――ほっぺを膨らますクル。 もう大丈夫だよね？
〈それにね――〉
『それに？』
〈俺が「おとーさん」のまま、クルが「およめさん」になる方法はちゃんとあるんだよ〉
『ほんと！？ おしえて！！』
――目を輝かせ、身を乗り出して聞いてくる。 やっぱり女の子だ。
〈簡単さ、クルが本当に大きくなった時に、おとーさんよりもっともっと大好きな人を見つけるんだ。 そしたらクルはその人の「およめさん」になれるよ〉
『え～？ だってあたし、おとーさんのことおかーさんとおなじくらいすきなんだよ？ せかいでいちば～んだいすきだよ？』
両手を広げてぴょんぴょん跳ねるクル。 耐えろ俺！
〈クルの気持ちはとっても嬉しいよ。 可愛い娘にそこまで好きになってもらえて、おとーさんは幸せだ。 でもクルが「およめさん」になるのは今じゃない〉
『うん……』
〈焦らなくても、ちゃんと大人になれるよ。 その時はひょっとしたら「おとーさん」じゃない俺の「およめさん」になってるかも知れないな〉
――これは俺の希望かも知れない。 クルが本当に大きくなった時に、それでもまだ俺の事を好きでいて欲しいと――。
『でもー、やっぱりあたし、おとーさんのおよめさんになりたいなー』
――ああもう！ どうしてこの子はこんなに可愛い事を言ってくれるんだろう……
〈ところで……クル？〉
『なーに？』
〈お腹の方は大丈夫なのかな？〉
『あ！』
（きゅるるる～）
〈あはははっ！〉
『もー！ おなかぺこぺこだよー。 おとーさん、はやくおにくちょーだーい！！』
〈よ～し！ 今度はちょっと違うお肉を出すぞ～！〉
『おいしいのー？』
〈もちろん！〉
『やったー！』
〈で、さっきみたいにいっぱい食べないとダメなのかな？〉
『うーん、わかんない』
〈じゃあ、少しずつ出すから足りなかったら遠慮なく言うんだぞ〉
『うん！』
――さーて、どんなお肉をご馳走してやろうかな？
俺は【メニュー】とにらめっこを始めるのだった。
