第66話 マリーナ視点、あとを任せられる奴がいるから、出し惜しみなく全力をだす
「うぉおおおお！！
――――――王家の赤い炎槍！！」
デゴン次男は、わたしの放った炎の突きをギリギリで回避しようとするが、完全には避けきれずその左腕に直撃する。
その衝撃で、後方へ吹っ飛ぶ魔族。
「グガっ！―――あっちぃいい！ 痛てぇええええ！」
寸前で致命傷を避けたか。
だが―――
わたしは再度スピアを構える。
全身の魔力をスピアに充填。
腰を落として、足に力を入れる。
致命傷を回避しようが同じこと。
討ち果たすまで、何度でも攻撃するまでだ！
「ヒャハハハ～～弟よ～～！！」
三男に【超回復】とやらをかけてもらう気か？
「ヒャハ？ おい？ なにやてんだ！ そんな小娘さっさと始末しろよ！」
無駄だ。ステラと戦っている以上、三男はおまえのサポートなどする暇はない。
あの聖女をただの小娘だと思ったら、大間違いだ。
「チッ、使えねぇ弟だなぁあ！ なら～～おまえも痛みを共有しろやぁあああ～～
――――――悪魔損害共有魔法！」
「ウグッ……これは……」
左腕に強烈な痛みが走ると同時に、血がにじみ出してくる。
「ヒャハハハ～～俺のダメージはおまえに共有されたぜぇええ！ しかも倍返しだぁ～～さあさあ、こいよ！ 自慢の突きを繰り出して来いよ～～すべて倍返しにしてやる、ヒャハハハ～～」
ダメージを共有か……
なるほど、こんな魔法は初めてだ。それにこいつらは様々な特殊能力を持っている。
だが、それがどうしたというのだ。
こいつらは上位魔族。人智を超えた存在だ。
だから、いかなる想定外なことも起こり得る。
ダメージを共有したから、わたしが攻撃を躊躇するとでも思ったのか？
わたしはそれも織り込み済みで、この戦いに挑んでいるんだ。
エリスの中に魔族が封印されていることを聞かされたのは、わたしが幼少の頃だ。
ある日エリスは一緒に寝て欲しいと、わたしの手を握ってきた。
寝ている時に、内なる悪魔が自分をいじめるのだと。
わたしはエリスの小さな手をギュッと握り返して「わかった」と言った。
目を輝かして、喜びを漏らすかわいい妹。
それからというもの、私はエリスと一緒に寝るようになった。
わたしが横にいると安心して眠るエリス。
束の間の心地よい日々が続いた。
そんな日々が少しばかり続いたのち。
エリスがある日わたしに言ったんだ。
「お姉さま、今日からわたくし一人で寝ますね」
「ど、どうしたんだエリス！ わたしのことが嫌いになったのか？ そうか！ 匂いか？ 鍛錬後に汗をもっと流し落とせばいいんだな。よし、もう一回風呂に入っていくる！」
「フフフ、違いますよ。わたくしお姉さまの匂いも、汗も大好きです」
「んん？ ではなぜだ？」
「だって、わたくしもう子供じゃないんですよ。そろそろ一人で寝ないと。それに最近魔族の声が聞こえなくなりました。わたくしも成長しているんですよ」
そう言って、エリスは小さな笑みをこぼした。
その時は、エリスも大人に向かって成長しているのか？ 魔族の声もいったんは収まったのだな。などと思って素直に引き下がった。
が、1年後に真実を知ることになる。
ある日エリスの部屋に入ろうとドアに手を掛けた時だった。偶然にもエリスと侍女の会話を聞いてしまったのだ。
わたしの知るエリスの声とは違う、酷く怯えた声。
盗み聞きするつもりはなかったが、わたしはその場から離れられなかった。そして、その真実を知って愕然とした。
そう、エリスに巣食う魔族はその力をより強めていたのだ。
毎日うなされ続ける夜をすごしていると……
わたしはエリスが一緒に寝なくなった理由をようやく理解した。
わたしがその苦しむ姿を見てしまうと、心配を掛けるから。
そしてその苦しみが原因で、わたしがさらに無茶な鍛錬に没頭してしまうから。
その日からわたしの心には一つの挫けないスピアが宿った。
その日からわたしの鍛錬はさらに熱が入る。
妹は絶対に守る。何があっても守ると。
上位魔族の恐ろしさなんて、はじめからわかっている。
それでも守ると決めたんだ。わたしに隠れて苦しむエリスを見て決めたんだ。
この心のスピアは誰にも崩させない。
だから魔族よ、いかなる攻撃を仕掛けてこようが――――――わたしの心は絶対にブレないぞ。
「ヒャハハハ～～もう諦めろよ～～赤毛の女～～～そうだ～おまえも仲良くエリスと食ってやるよ～ヒャハハハ！！」
諦めるだと？
エリスとはずっと一緒だった。
そして――――――
これからも一緒でいるんだ！
「ふぅう―――」
わたしは深く息を吸い、己の精神を統一する。
わたしの力のすべてを―――
わたしの魔力のすべてを―――
相棒のスピアに注ぎ込む。
何度も放ってきた突きを放つために。
動けなくなってもいい。一撃であの魔族を葬り去る最高の突きを繰り出す！
ダメージを共有するというのならば、その前に消滅させればいいだけの話だ。
ここで全力を出し切ってやる！
「最大出力だぁあああ！ うぉおおおおおおおお！！
―――――――――王家の赤い炎槍！！」
赤い閃光が魔族の体を貫いた。そして王家の炎が魔族を焼き尽くしていく。
「ヒャハぁああああ！！ こ、こんな……小娘にいいぃぃ……ぃ」
深紅の炎をまとった突きが、エリスを苦しめていた魔族を粉々にする。
「―――おまえなんぞにエリスは渡さん！！」
完全に塵と化したデゴン次男。
ふぅ……やったぞ。エリス。
この大一番で、全力を出し切る事ができた。
まだ魔族は残っているが、まったく不安などない。
わたしには頼りにできる奴が出来たからな。
――――――あとは任せたぞ、アビ。
