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人を想う涙・４

　気が付くと、周りの兵は皆倒れている。単に酔いつぶれただけだ。

　ジルもその中の一人だったらしいが、ふと目が覚めた。

　近くで団長と副団長が肩を寄せあって寝ている。

　ジュンを探すと、外のバルコニーから、夜の景色を見ていた。

「ジュンさん」

　隣に並ぶと、彼女は楽しいとは別種の笑みを浮かべながら、虫が奏でる音と、草が風に吹かれて揺れる音を聞いている。

　やがて彼女は、閉じていた目を開いた。

「ジル君。目が覚めちゃったのかな？」

「みたいです。あの……」

　ジュンが瓶を引き寄せる。そのまましゃがみこむ。

「僕が花を置いた墓は、誰の墓だったんですか？」

　彼女の表情が、強ばった。

「すみません！　無礼でした、やっぱり今の質問無しで！」

「いや」

　ジュンは悲しい表情を隠そうとせず、膝に顔を埋めた。

「旦那だよ」

　ジルは、声を出せなかった。彼女はそれを知ってか知らずか、話を続ける。

「性格はそうだな……団長君にそっくりだった。騎士っていうより戦士みたいで、負けず嫌いで、強くて、格好よかった。最後は暗殺で倒れたんだけどね」

「……そんな」

「だから、あれは堪えたなあ」

　無理に声を出した彼女は、顔を上げ、見える満月の光を一杯に浴びる。

　その顔に、真珠のような涙が一筋、流れ落ちるのを見た。

　ジュンは夢中で瓶の酒をあおる。ジルが静止の声を出せないから、飲み続ける。

　やがて、彼女は完璧に瓶を飲み干した。瓶を置いた彼女は、静かに瞳を閉じ、安らかな寝息をたて始めた。

　ジルはただ、その光景を眺めていることしかできなかった。彼の頬に、冷たいものが流れ、顎を滑って落ちた。