四、クサいし吸われるし疑われるしでさんざんでございますわ！ 三
あばら家の出入口といったら、私達が入ってきた戸口と暖炉の二つ。暖炉は狭すぎて私しか使えない。私だけ脱出しても結局は意味がない。
「トピア……」
リバーガの台詞が不自然にとぎれた。ヤンブルが足でリバーガの右手を蹴りあげ、力がゆるんだすきに剣を奪った。
「いっただき～！ それじゃ頑張れよ」
「ヤンブル！」
右手を左手でかばうリバーガを尻目に、ヤンブルは軽々と私達をすり抜けて戸口に至った。いきなりドアを開けて、むこうがわにいたゾンビを叩き飛ばすと一目散に走って消えた。
「いきなりなによ！」
「追うな！ もう手遅れだ」
私を制したリバーガは、もう手をかばってなかった。
あばら家の壁は、みしみしいいながら少しずつ亀裂を広げている。武器もない今、まともに戦う手だてはない。
「お前なら暖炉から煙突を伝って外にでられるな？」
「そ、それはまあ……」
「なら逃げろ」
「あなたはどうするんですか？」
「血路を開く。早くいけ！」
ぐだぐだ議論している場合じゃない。どのみち私は足手まといだ。割りきるほかはなかった。
腰をかがめて暖炉に入ると、煙突の穴へはすぐに登れた。予想よりは意外に広い直径で、少し手足を突っぱれば簡単にはい上がれた。煤もほとんどついてない。
煙突をでて屋根に足をつけるまで、大した時間はかからなかった。このまま地面に飛びおりて逃げるのは簡単だけど……。
「きゃあっ！」
いきなり肩が重くなった。身体がふわっと宙に浮き、屋根が離れていく。思わず頭をうえにむけると、一匹の大きなコウモリが私の両肩を掴んで羽ばたいていた。翼の端から端まで私の身長の倍はある。へたに暴れて地面に落ちてもゾンビの餌食だ。おとなしくするほかない。などといったら冷静に対応したように思える。本当は、怖くて手足がすくんでいた。
と思ったら壁を引き裂く音がした。あばら家に視線をもどすと、リバーガが板ごとゾンビを踏みたおして走りだそうとしていた。
「リバーガ！」
私の叫びが届いたかどうかわからない。コウモリは私ごと闇に消えた。
どのくらい飛んだだろう。いつの間にか、小高い丘がおぼろげに見えてきた。いや、ここ刑務所のはずなんだけど。まさか、食事に変な薬でも……！？
『残り二十』
皮肉にも、物知りお姉さんのおかげでたしかにまだ刑務所だと安心できた。いや安心じゃない。
コウモリは、丘の中腹を目指して高度をさげた。斜面が間近になるにつれ、ぽっかりと口を開けた洞窟の出入口が少しずつ近づいてくる。
