第６６話 勇者、異変を感じるだけ
「ん！？」
何か大きな力を感じて、目を覚ます。
周りを見ても、特に何も無い。
最近ようやく慣れ始めて来た、魔王城の、俺に用意された部屋があるだけだ。
「何だったんだ？」
寝ている時に感じた気がした気配は、今はもう何も感じられない。
「……勘違いだったか……？」
こんな事は始めてだから、気のせいだったのかもしれない。
変な事を考えながら寝たからかもしれないな……。
「はぁ……まぁ、良いか」
気にしない事にして、俺はベッドから起き上がり、身支度をササっと済ませる。
……ちょっと早いが、さっさとアルベーリの所へ行くか。
今日も仕事だ。
「よくぞここまで来た、カーライル……いや、勇者よ……」
執務室に入ると、何故かアルベーリが仁王立ちをして待ち構えていた。
「もはや多くは語るまい。ここまで来たそなたなら、わかっているだろう……我らはこうなる運命だったのだ……さぁ！」
「……今日は何の茶番だ？」
さぁ！ の部分で大きく手を振り上げたアルベーリに、冷ややかな声を浴びせる。
仁王立ちしていようが、よくわからない雰囲気を出そうが、いつものブーメランパンツしか履いていない格好だと、見苦しいオッサンにしか見えないぞ。
「……乗ってくれてもいいじゃないか、カーライル……」
「そう言われてもな……寝起きでよくわからん小芝居に付き合ってられないだろ」
「むぅ……」
「んで、何をしようとしてたんだ？」
「我はこれでも一応、魔王だからな。勇者を迎え撃つ魔王を演出してみたのだ」
「何のおとぎ話だよ……魔王対勇者ってか？ そんなの今時無いだろ。少なくとも魔王のお前がとち狂ったりしなければ」
アルベーリに何をしていたのか説明されたが、説明されても何故そんな事をしていたのか、理解できなかった。
それとアルベーリ……一応とか自分で言ってるが、お前はれっきとした魔王だろうが。
「ノリの悪い奴だな。致し方あるまい、これは止める事にしよう……」
そう言って、アルベーリはいそいそと服を着始める。
チラリと見ると、鳥肌が立っていたから結構寒かったらしい。
……寒いなら、いちいちそんな恰好をするなよ。
「時にアルベーリ、さっきの事だが……変な気配を感じなかったか？」
「変な気配……我はそなたの部屋に侵入を試みてはいないぞ？」
「そうじゃねぇよ。何かこう……どこからか力が溢れているのを感じるような……そんな気配だ」
「ふむ……我はもっと早い時間から起きていたが、そんな気配は感じなかったな。カーライルからの熱視線は感じたが……」
「そんな変な目を向けてねぇよ！ おかしなことを言うんじゃねぇ！」
熱視線なんて、アルベーリみたいなむさ苦しいオッサンに向けるわけねぇだろうが。
向けているのは、いつものように冷たい目くらいだ。
「まぁ、何も感じなかったのなら良い。俺の勘違いみたいだな」
「うむ」
気のせいという事で忘れる事にし、仕事の話に移る。
「今回向かってもらいたいのは、ここから北西に行った所にある草原だ」
「草原？ そんなところに魔物がいるのか？」
「うむ。以前そなたが行ったレロレロの街から、北にしばらく行った場所にある。中々壮観な場所だぞ？ 見渡す限りの草原が広がっているからな」
「へー、そんな場所が魔王国にもあるんだな」
あと、レロレロの町じゃなくて、レロンの町だな……何かを舐めるような名前がなんか嫌だ。
確か、最初の仕事でグリフォンを退治しに行った場所か。
「そこにはどんな魔物がいるんだ？」
「ドラゴンだ」
「は？ ドラゴン？ 草原に？」
「うむ」
ドラゴンと言えば、最強と言われる事もある魔物だ。
種類にもよるが、空を飛び、火を吐き魔法を使う。
先日のサラマンダ―よりも大きな巨体は、信じられない程素早い速度で動き、爪や尻尾の攻撃は一度食らえば人間は確実に死ぬという……。
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