第６２話 勇者、怒りが沸いてくる
「じゃあ、襲って来たのは何だったんだ？」
「あぁ、あれねー。あれは貴方達を試したのよー。弱ければ卵を任せるわけにはいかないしー。強ければ私の代わりに守ってくれるしねー」
「何なんだそれは……」
結局、俺達がここに来る意味は無かったようだ……。
サラちゃんの話す驚愕の事実に、俺以外にもリィムやマイアも愕然としている。
……フランだけは、俺が足を持って引きずっているせいで、顔が地面を向いていて、表情が見えないが。
というか、他にサラマンダーがいないって……何から守る必要があるのだろうか……？
「じゃあ、あの卵はサラちゃんが産んだんだな？」
「そうよー」
「こっちの二人が、卵から孵った時に母親と認識させるとか言って、色々やっていたんだが……大丈夫か？」
マイアと引きずってるフランを、手で示しながらサラちゃんに聞く。
あれくらいなら大丈夫だろうが、念のためな。
変な刷り込みがあって、サラちゃんが怒る事が無いか心配だ。
「大丈夫よー。サラマンダーは卵の状態でも、最初から母親がわかってるからねー。本能だと思うわー」
「本能か……それなら安心だな」
「そんな……あれが意味無かったなんてなのよ……」
「フガー！ フガー！」
何も問題が無いと笑うサラちゃんに、俺は安心したが、マイアはショックを受けたようだ。
夜を徹して卵に色々したり、フランと言い争ったりしてたからな……それが全て無駄な事だったとわかったからだろう。
フランの方は、地面にへばりついているから、何を言ってるのかわからない。
うるさくないから、このままで良いだろう。
「でもまさか、私を簡単に気絶させるなんてねー。それだけ強いなら、私を殺す事もできただろうにねー？」
「まぁ、こうして話してる相手を、むやみやたらに殺すのもな……」
「私は殺される覚悟だったんだけどねー。卵が無事なら、次のサラちゃんが産まれて来るしねー」
あの卵から孵ったら次のサラちゃんとなるのか……まぁ、サラマンダーだから間違っちゃいないが、ややこしいな。
「……そうか……すまなかったな、静かに暮らしてるのを邪魔して」
「良いのよー、ここに私だけでいるのも寂しいしねー。久しぶりに誰かと話す事ができて楽しかったわー。頭への打撃は、久しぶりに気持ち良かったしねー」
「気持ち良かったのか……まぁ、邪魔じゃなかったんなら良いが……」
他に話す相手のいない状況で、ずっと暮らすのは結構寂しいもんなんだろうな。
俺には耐えられそうにない。
「その引きずってる人は大丈夫なのー？」
「あぁ、こいつはこの扱いで良いんだ。それじゃあな……」
「フゴー！」
「また来てねー……」
サラちゃんに見送られて穴を出る。
またここに来ることがあるかはわからないが……その時は話し相手にでもなってやろう。
サラマンダーの子供達もいるだろうしな。
「さて……」
「ん？」
「どうしたなの、カーライル？」
「フゴ？」
穴を出て、火山を降りる段階で俺は立ち止まる。
皆はそんな俺を見て首を傾げてる。
「急いで王城に帰るぞ！ アルベーリに文句を言わなきゃ気が済まん！」
「魔王様に？」
「どうしてなのよ？」
「ここに来た意味が無かったんだぞ？ なんだよ、サラマンダーが１匹しかいないって……しかも自分で産んだ卵は食べないって……見張り損じゃねぇか！」
「きっと魔王様も、そこまで知らなかったのでは？」
「魔王と言えども、サラマンダーの習性を全部知ってるわけないかもなのよ？」
ふつふつと湧いて来るアルベーリへの怒り。
卵の前で、フランとマイアが繰り広げる母親戦争を見ながら、一夜を過ごした事が無駄だったんだ。
これが怒らずにいられるか！ 無駄な事させやがって！
フォローしようとするリィムとマイアだが、この二人はまだアルベーリがどんな人物かわかってないからな。
「あいつは、絶対知ってて俺を差し向けた。間違いない！」
俺は断言した。
筋肉とボケに関しては、異常な執着を見せる奴だからな。
帰ったら、「あれ？ 無駄な事をさせたか？ すまんすまん」とか笑って言いそうだ。
むしろ、俺が文句を言う事まで想像してるかもしれない。
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