第６０話 勇者、卵を守る
「こんな力を隠してたの、カーライル？」
「隠してたわけじゃないんだけどな……まぁ、パーティは連携が大事だろ？ だから今まで、俺が出しゃばるような事はしてなかったんだ」
特に、ルインとムオルナが目立ちたそうだったからな。
俺は影でサポートしたり、魔物の隙を作ったりする事に専念してた。
……おかげで、調子に乗ったルインが自分は勇者だとか、よくわからない事を言い出したようだけどな。
「私達、必要無かったなのよ？」
「そんな事は無いぞ？ パーティで行動してる時は、結構楽しかったからな」
「役に立ってるわけじゃなかったなのよ！」
一人で行動するのは、孤独だからな。
追放されて一人になった事で、特に思い知ったが……俺は誰かがいてくれる状況が好きらしい。
認めたくないが、フランという部下を持って、無理矢理にでも付いて来てくれるのは、結構嬉しかったりする……絶対、フランには言わないがな。
「そんな事より卵だ。奥に行くぞ」
「……そうね。カーライルがどれだけ強いのかは、後で聞きましょう」
「他にサラマンダーはいるなのよ？」
「サラちゃん……」
フランだけ、気絶したサラちゃんを、かわいそうなものを見る目で見ているが……死んでないからな？
と言うか、サラちゃんって言うのが気に入っただけだろ。
「これが卵か……初めて見たな」
「こんなに大きかったのね？」
「茹でたら美味しそうなのよ」
「食うなよ？」
「１個持って帰ってペットにしたいですねー」
それは止めろフラン。
サラちゃんが転がって、気絶している場所から奥へ行くと、すぐにデカい卵が数十個並んでいる場所を見つけた。
卵は、人間よりも大きく丸々としていて、確かにマイアが言うように、茹でたら美味しいだろうと思える程、ツヤツヤしている。
守るために来たから、食べるのはご法度だがな。
「さて、ここでしばらく見張りだな。サラマンダーが近づいて来たら対処しないと……」
「倒せばいいの？」
「いや、今回の目的はサラマンダーの数を減らさない事だからな。サラちゃんの時と同じように気絶させる」
「そんな事、カーライルしかできないなのよ？」
「……それなら、近づいて来たら教えてくれ」
そう言って、卵の近くに陣取って座る。
約１日とアルベーリが言っていたから、ずっと立ってるわけにもいかないしな。
リィムとマイアは、俺の言葉に頷いて別々の場所に座った。
もちろん警戒は解いていない、サラマンダーが近づいて来たらわかるようにだ。
フランは……ん？ 何してんだこいつ？
「おい、フラン。卵に妙な事は止めろ」
一人卵に近付いて、触れたり撫でたりしている。
「妙な事とは何ですか。睡眠学習をさせてるんですよ？」
「睡眠学習？」
卵は寝てるんじゃなくて、卵の中で成長してる途中なんだがな……。
「こうしていれば、卵が孵った時、私をお母さんだと思うかもしれないじゃないですか！」
「刷り込みを狙ってるのか？ しかし、そんな事をしてどうするんだ？」
刷り込みは、卵から孵って初めて見た相手を親だと思う事だ……詳しくは色々と条件だとかがあるみたいだが……。
サラマンダーに、その刷り込みがあるかどうかは知らないが、卵状態の時に触っても関係無いと思うぞ？
「サラマンダーを育てれば、炎袋が取り放題！ そうすれば、お金も儲かります！」
「また金稼ぎか……」
「稼げるなのよ!?」
フランの言葉に、守銭奴人間代表のマイアが反応してしまった。
お金の事になると、色々うるさいんだよなぁ……。
「炎袋は私の給料１年分より高く売れますからね！ ガッポガッポですよ！」
「それは凄いなのよ！ 私もやるなのよ！」
「マイアは相変わらず、お金の話に弱いのね……」
「それでルインに乗せられたんだろうに……この癖は治す気がないな」
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