第４０話 リィムとマイアの情報収集
カーライルがチックハーゼのいる山に入っている頃、魔王国内にあるとある村にて、リィムとマイアの姿があった。
二人は村長のお婆さんから、カーライルの目撃情報を得ようと四苦八苦しているようだ。
「だから、お婆ちゃん。勇者を名乗る男がここに来なかったか聞いてるのよ。どうなの？」
「はえ？ なんじゃったかいの……あぁそうそう、今日のご飯は食べたんじゃったのう……」
「ご飯の話じゃなくて、勇者の話なのよ」
「融資？ この村は自己採算で成り立っておるんじゃ、融資なんぞいらんぞい」
「融資じゃなくて、ゆ・う・しゃ！ なのよ！」
「はぁ……カーライルは一体どこにいるの……？ 魔王国に来たのは良いけど、この広い国で一人を探すのは大変ね……そこまで考えてなかったわ」
リィムはお婆さんにカーライルの事を聞く事を諦めて、溜め息を吐いている。
マイアの方は根気強く話しているようだが、この分だと期待できそうに無い。
カーライルに会うため、魔王国まで来た二人だが、詳細な情報が得られず困っていた。
勇者の事を誰に聞いても、知らないと言う答えしか返って来ないからだ。
それもそのはず、カーライルは勇者という事を魔王である、アルベーリと部下のフランにしか言っておらず、この国では活動期間も短いために、認知されている存在では無いのだ。
一部で、カーライルという名前と、頭のネジが緩んだ女と一緒にいる、という事だけが知られている。
「私ゃイクメンに目が無くてねぇ……女にゃ興味無いんだぁよ」
「誰もお婆ちゃんの趣味は聞いてないなのよ。それにイクメンじゃなくてイケメンなのよ」
「おぉ、そうじゃったそうじゃった。イケメンと言うんじゃったの……そう言えば先日、そこそこのイクメンが来たのう」
「だから……まぁ良いわなのよ。それで、その男は勇者って名乗らなかった？」
「どうじゃったかのう……そうじゃ、胸部装甲が異常に分厚い嫌味な女と一緒に来たのう」
「胸部装甲……なんでそんな言葉を知ってるのなのよ……女、ねぇなのよ……？ じゃあ、違うのかもしれないなのよ」
マイアが聞いた男女の話は間違いなく、カーライルとフランの事なのだが、フランの事を知らないマイアは、それが目的の人物である事だとは思わない。
「カーライルが女と一緒に行動をする……か……無いとは言えないけど、それはちょっと悔しいな……」
お婆さんとマイアの話を聞きながら、ぼそりと呟く。
リィムの頭の中で、お婆さんの話した男女が、カーライルと見た事の無い美女に変換されていた。
その想像が正しい事だと気付かず、頭を振ってイメージを消した。
「仕方ないなのよ、他に情報が聞けそうな場所に行くなのよ」
「そうね、その方が良さそうだわ。ロラント王国に近い場所だから、カーライルが寄ってると思ったんだけど、外れだったわね」
「大外れなのよ」
お婆さんとの話を打ち切り、二人は村を離れる。
「魔王城に行けば、何かわかるかもね……」
「魔王国の首都なのよ。魔族も多いから、情報もいっぱいなのよ。でも、この短期間でカーライルがそこまで行けるのなのよ？」
「馬車嫌いだったものね……歩いて行けば、相当時間が掛かると思うわ」
正確には、走ってロラント王国から魔王国に入り、そのまま王城に行ったのだが、その事を二人は知らない。
何故なら、パーティで行動していた時、カーライルが走って移動する事は無かったからだ。
パーティメンバーを置いていくわけにもいかないため、カーライルは歩いての移動を主にしていた。
「魔族が多ければ、情報も集まるなのよ。行って見るなのよ？」
「そうね……勇者は目立つもの、誰かが知ってる可能性も高いわ。行ってみましょう」
村を離れた二人は、一路北へと馬を走らせ、王城を目指した。
それが当たりである事を知らずに……再会の時は近い……のかも？
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