第３６話 勇者、部下をからかう
「しかしアルベーリ」
「お？ どうした？」
「何故ここにいるんだ？ 住んでるのはあの邸宅なんだろ？」
用意された俺の部屋まで戻って、アルベーリに疑問をぶつける。
城は息が詰まるから、邸宅を作ってそこに住んでるとか言ってなかったか？
「あそこは城より息が詰まるからな………実質、ベアトリーセを隔離するためだな……」
「そうか……」
何となく、アルベーリに同情したくなった。
あんな奥様が家で待ち構えている邸宅に、俺なら絶対帰りたくない。
最初はああ言っていたが、結局城で寝泊まりしているんだろう。
その方が執務が捗りそうだから、良いのかもしれないな。
「アルベーリは良いとして、何故お前までここにいる、フラン？」
「家に帰っても暇なだけですからねー。ここで暇つぶしですー」
部屋に元々あったソファに寝そべって、気楽に答えるフラン。
いくらなんでもくつろぎ過ぎだろ。
「はぁ……勝手にしてくれ。俺は風呂にでも入って来る」
「お、一緒に入るか？ 背中を流してやるぞ？」
「オッサンと一緒に入る趣味は無いっ！」
ついて来ようとしたアルベーリを引き剥がして、風呂場へと向かう。
「私となら入ってくれるんですかー？」
「……そうだな。じっくりと体を洗ってやるから、一緒に入るとするか？」
「嘘です、ごめんなさいぃぃぃ！」
部屋の外について来てまで馬鹿な事を言うフランを、わざといやらしい目でお胸を見ながら言ってやると、謝りながらどこかへと走り去って行った。
「全く、恥ずかしがるならからかって来るなよな……」
フランを見送って、一人呟きながら風呂場へと急いだ……これ以上変な絡まれ方をされるのは御免だからな。
……しかし、窮屈な食事を強要される奥様との出会いと言い、本当に休日って何なんだろうなぁ。
翌日、休まらなかった休日を終えて、アルベーリの執務室で魔物の情報を聞く。
「今度の魔物も、魔法が効かない厄介な相手だ」
「跳ね返すのか？」
「いや、今回は無効化するだけだ。跳ね返したりはしない」
前回といい、魔法が効かない魔物が多いのは何故なのか……。
まぁ、だから戦える人間が必要だったという事か。
「見た目は可愛いのだがな……自分達以外の種族を見つけると襲い掛かって来るのだ。それでいて対処しようにも、魔法が効かないときた」
「確かに厄介そうだな。……どんな見た目だ？」
「兎のような耳と、ひよこのような体を持つ魔物だ」
「……想像してみたが……あまりよくわからんな」
「見ると一目でわかる。それ程可愛さに振り切っているな。しかしその見た目に騙されれば、ひとたまりも無く食われてしまうぞ」
「可愛さで戸惑わせて人を食うのか……凶悪だな。それこそ殲滅して良いんじゃないのか？」
「我もそう思う事はあるのだがな……こういう者もいるのだ」
魔物の特徴を聞いている時、妙に静かだったフランをアルベーリに示されて見る。
そこには、目をウルウルさせて泣きそうなフランがいた。
……ちょっと可愛いとか考えて無いぞ、考えて無いんだからな！
「カーライルさん……チックハーゼを根絶やしにするんですか？」
「いや……残ってても利益の無さそうな魔物だからな……」
チックハーゼというのが魔物の名前らしい。
「そんな事無いですよ！ チックハーゼは全魔族女性にとって、癒しの存在なんです！」
「だが、人を襲って食うんだろ？」
「人を食べる姿すら可愛い……それがチックハーゼなんですよ!?」
人を食べる姿とか、グロ注意でしかないだろ。
それでも可愛いとか、こいつの感性がよくわからない。
「と、このように言う者もいてな。殲滅するわけにはいかんのだ。……しかし、数が増えると当然被害も増える」
「だから間引いて数を減らすのか……」
「うむ。何を隠そう、ベアトリーセもチックハーゼが好きでな。よく捕まえては愛でている」
「奥様が……襲われたりしないのか？」
「その時は、片手で握り潰しているな」
やっぱり奥様と腕試しをしなくて良かった……愛でる対象を片手で握り潰すような相手と戦いたくない。
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