第３３話 リィムとマイア、勇者を求めて
カーライルがアルベーリに付き合わされて、休日に疑問を持っている頃のとある町のとある家の中。
「起きた？」
「んあ……おはようなのよ……」
ここはリィムの家。
家に戻った後、かなり疲労していたのか、気絶するように寝たマイア。
リィムの部屋にあるベッドを占拠して、たっぷり１日寝ていたマイアに、リィムが声を掛けた所だ。
「……ここはどこなのよ？」
「私の家よ。マイアはここに着いた途端寝たのよ」
「……そうだったなのよ。世話になったなのよ」
「まぁ、これくらいは良いんだけどね……」
その時、グゥー……という間抜けな音が部屋に響く。
音が鳴りやんだ後、ぼそりとマイアが呟いた。
「……お腹が空いたなのよ」
「はぁ……仕方ない。とりあえず何か食べるか」
マイアを連れて、リィムは部屋を出る。
保存していた魔物の肉で、簡単な料理を作ってマイアに出してやる。
「はぁー……満腹なのよ」
「……よく食べたなぁ」
出された料理を片っ端から食べ尽くしたマイアは、満足したようにお腹を撫でている。
それを見るリィムの方は呆れ顔だ。
「それで、ルインはどうしたの？ 捕まったと言っていたけれど？」
「そうなのよ。ルインは国の兵士に捕まったなのよ。私は捕まりそうになったところを、逃げて来たなのよ」
マイアは、ルインが捕まった時の状況を詳しくリィムに話す。
その話を聞いていたリィムは、段々と顔が険しくなって行く。
「あの後ルインは、そんな事をしていたのね……」
「そうなのよ。ミオリムやムオルナは甘い汁を吸えて、満足そうだったのなのよ。結局、色んな村の人を騙し続けて、最終的には捕まったなのよ」
「ルインもそこまで落ちたか……カーライルがいれば、そんな事にはならなかったはずなのに……」
「カーライルもリィムも、追い出したのは悪い事をしたと思ってるなのよ。信じてもらえるかわからないけどなのよ。私はルインに唆されただけなのよ。ごめんなさいなのよ」
険しい顔でカーライルの事を話すリィムに、申し訳なさそうな顔をして謝るマイア。
「マイアは元々、ルインの悪事には加担していなかったはずよ？ それが何故、あの時はカーライルを追放する方に付いたの？」
「……ルインに言われたなのよ。カーライルを追い出せば、お金がもっともらえるからってなのよ……それで、私は調子に乗ってしまったなのよ」
「そう……貴女がお金に執着してるのはよく知ってるわ。それをルインに利用されたのね」
マイアの言う事に、理解を示すリィム。
本当かどうかを疑う事をあまりせず、元とはいえ仲間だった者の言う事を信じてしまうのは、リィムの良い所でもあり悪い所でもあった。
もっとも、マイアの方も今更ルインを庇う必要は一切無いため、嘘を言っていないのだが。
「……カーライルにも謝りたいなのよ」
「……しかし、カーライルがどこにいるのかわからないしな……」
「一緒じゃ無かったなのよ？」
「一緒だったのは追い出された時までよ。その後に一度、別れを告げに来た時に会っただけね。追い掛けようにも、すぐ走って行ったし……私がここへ戻る事は伝えたけどね……」
反省した様子から、落ち込んだ様子になったマイアを見て、リィムは歯噛みする。
人のこういった姿を見ていられないのが、優しいリィムの特徴だ。
「……どうやら勇者は、魔王国にいるようだぞ？」
「父さん？」
居間の扉を開け、声を掛けて来たのはルドルフだ。
二人はルドルフに詰め寄ってどういう事かを聞く。
どうやら、ルインが捕まる前に国王が指名手配のお触れを出していて、その中にカーライルという勇者が国外に渡ったため……と言うのがあったらしい。
そのお触れを今、ルドルフが見て来たという事だ。
「魔王国か……ここから行けばそう遠くないね」
「行くのなのよ？」
「カーライルに会って、ルインの現状も伝えたいしね。行ってみるわ。ありがとう、父さん」
「私も行くのなのよ。会って謝るのなのよ」
二人は頷き合い、準備を整えルドルフに見送られて、魔王国へと旅立った。
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