第４１話
新技……だと！？ ただでさえチートだってのに、さらに強くなったってのか！ そんなの反則だろう！
俺は極力戦闘を避けているからそうそう技は増えない。技を覚える条件もタイミングも完全なランダム――というか運。レベルとか能力値とかの概念がゲームにないから、経験値を稼ぐって作業がなくて楽は楽なんだけど。
「きっとモンスターを倒しまくったからに違いない！」
赤髪はああ言ってるけど、極端な話、俺がモンスターを１体倒しただけで新技を覚えることだってあるわけで。どれだけ頑張って戦闘を繰り返したとしても、それがこのゲームでは何の反映もされない。だから、あくまで戦闘も強制じゃないし、義務でもない。やりたいやつがやればいいんだ。
「見せてみるッス、リバー。あちしを驚かせるほどのものか刮目してやる」
「そうだ刮目せよ！ あたしの技に見惚れるがいい！」
意気揚々と家を飛び出すのは結構だが、俺は見たいだなんて言ってないぞ。さっきまで充分に魔法を堪能させてもらったし。俺は座って待ってよう。
「始起、何をしている。早く来い」
赤髪の視線が怖い。俺に選択の余地はないのか。仕方ない。俺も出るとするか。
※ ※ ※
ククク。遂にあたしの新技を披露するときがきた。草原で呑気にしているモンスターたちに喰らわせてやろうではないか！
ああ！ ボードの技一覧に燦然と表示されたＮｅｗが眩しい！ 技を使った瞬間に消えてしまうが、これもまた醍醐味というもの。
「刮目せよ！ リバーアイランドの進化を！」
おお！ 身体が光に包まれている。この技専用の装備ということか。徐々に光が消えていく――！？
「きゃっ、きゃあ！？」
ちょ、ちょっと待て！ なんなんだこの格好は！？ 胸と腰回りに赤い鋼鉄を身に付けているだけで、あとは丸見えじゃないか！！ お尻は隠れてる……でっ、でも……こんなお腹とか脚とか丸見えじゃ恥ずかしいっ！！
「ほう。最低限の隠すところだけ隠した防具ッスか。まあ、ほとんど守ってないけど。あちしのことを言えないねえ？」
ムカつく！ ここぞとばかりに！ しかしこれではダメージを一気に受けてしまうのでは？
「リバー姐、とにかく動いてみたら？」
「う、うむ」
ベルウッドの言う通りだ。防御が薄いということは、攻撃や速さが増した可能性がある。そうでなければこの技は封印するしかあるまい。
イメージが頭に流れる。この通りにやれば発動するのか。ようし……狙いを定めて。
「ソード・レイン」
技名を唱えた。唱えたのに何も起きないな。やはり失敗技だったのか？
「赤髪！ 上から！ 上から！」
始起が叫んでいる。上だと？ 上がどうしたというのだ。上を向いても青空が広がっているだけ――！？
「な、なんだあれは！？」
あたしが驚きの言葉を発したと同時にモンスターの悲鳴が草原に響き渡った。なんだか申し訳ない。これは別の意味で封印しなくては駄目か。空から剣の雨を降らす技、だとは。
