自由と夢のユートピア

第２６話

　落ち着いたＢＧＭと木のぬくもりを感じるテーブル。あちこちに置かれている観葉植物がいいアクセント。そして極めつけは鼻を刺激する香り。なるほど、確かに心が安らぐ。

「喫茶店に来るのは初めてだったりしたか」

「チェーン店のコーヒーショップには行ったことあるけど、こういう雰囲気の――個人でやってる店は初めてだ。俺が記憶している限りでは」

「本当に落ち着きたいのならばうってつけだ。ここのマスターの淹れるコーヒーは格別でな」

「あんだけ紅茶を推してたくせに」

「それはそれ。これはこれだ。なに、甘党の貴様でも飲みやすいはずだ。一口目くらいはそのままで飲め」

　相変わらずの上から口調だ。素のままでいいと言ったのは俺なわけだから、今さら猫被れとは言わないけど。

　とかなんとか思っているとコーヒー到着。香りは文句なし。問題は苦みだ。俺は甘党ゆえ、苦みにはめっぽう弱い。

「いただきます」

　……飲める！？　ブラックのままで飲めてるぞ！　こんなことがあっていいのだろうか！　甘党男子であるこの俺が砂糖もミルクもノーサンキューなコーヒーと出会うとは！

「その様子だと大丈夫なようだな。あたしのセンスに狂いはなかった」

　優雅にコーヒーを飲んでいるが結、キミの服は白いんだ。絶対にぜーったいにこぼしたりするんじゃないぞ。冷房が効いている喫茶店から１歩出た瞬間、暑さという現実に引き戻されるんだ。もうそれ以上脱ぐわけにはいかない。だからこぼすなよ。

「当たりだ。大当りだぞ」

　そんなアクシデント、お断りだ。

　心安らいでいるところを邪魔されたくないぞ。ないぞ！