37/42

忘れかけていた決闘

リードルフ帝国

南方城塞都市トルガルド

組合施設闘技場

時刻は昼

普段ならフィルと一緒に仲良く食事をしている時間帯なのだが・・・

「すっかり忘れてたわ　決闘の予定・・・・」

　樹界に放り出され　フィルが泣いて　両親が実は帝国に殺されてて

人生初めてのフィルとのデートがあってとイベントが盛りりだくさんだったため

立て続けに大事件が相次ぎ　忘れていた

「ラインハルトとの決闘」

この名前からしてかっこいい　茶髪のイケメンとの決闘

さて　状況を確認しようか・・・

黒鉄哲人はラインハルトは組合施設　闘技場にてラインハルトと向き合っている

円形の闘技場の客席には少ないながらもギャラリーがいた

一度　死ぬ寸前までに追い詰められた苦い思い出の場所

哲人が軍神というものを目指し歩き始めた第一歩の場所

太陽は頂辺まで登りこの決闘を眺めている

闘技場に初めて来たときは緊張しかなかった

しかし

「今は　落ち着いている・・・なんでだろう？　その時と比べても格段に強くなったとかそんなわけでもないのに　」

それもそのはず哲人がこれまでの何をしてきたのか？

元軍神の前にたちボコボコにされ　樹界に放り出され逃げただけだ

しかし　彼は決して鍛錬では獲得できないものを得ていた

それは

「慣(・)れ(・)た(・)な(・)　(・)哲(・)人(・)」

ギャラリーにいる　元軍神はつぶやく

初めて哲人が闘技場にきたときを思い出す

面白いくらいに震えて　緊張していた

しかし今はどうだ？

哲人は順応していた　戦いの空気に　雰囲気に

それでも

「強いぞ　ラインハルトは・・・」

このラインハルトという青年は哲人よりも実戦経験をつんでいる

彼は孤児だ　住んでいた村は樹界に飲まれた　

何よりもそのせいで人生で何(・)よ(・)り(・)も(・)大(・)事(・)な(・)人(・)を(・)失(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)

死んだわけではないが

そして哲人も何よりも大事な人のために戦う

この二人は似ている

どちらも譲れないものために戦う

さてもうそろそろ始まる

黒鉄哲人は目の前の青年を冷静に観察する

軍服に身を包み　左腰に剣をさし　ラインハルトもまた哲人を観察している

獣ような鋭い目だ　佇まいをみればわかる

「強いな・・・　」

実戦経験も豊富と見える

だけど

「あの蛇よりはマシだ」

目を閉じ決意を固める　両の拳を突き合わせ気合を入れる

それと同時に

ゆっくりと剣と鞘がこすれる音がする

ラインハルトが剣を抜いた

剣を構え

「我が名はラインハルト　帝国軍第三突撃大隊所属　推して参る」

それに呼応するようにカウザルギーを装備した両の拳を構え

「俺は黒鉄哲人　今はただの哲人だ　推して参る」

挨拶と同時に

ラインハルトは息を吸い

「帝国式格闘術　二式　瞬」

ラインハルトはまっすぐ跳躍　

おおよそ人間にはできない芸当

しかし

反応できない速さではない

鉄(剣)と鉄(籠手)がぶつかり火花が散る

そのまま力の押し合い・・・・

「重い　なんだこの力は・・・　押し込まれる　」

「帝国式格闘術　一式　重」

鉄と鉄がこすりあう　嫌な音がする

一見不利なこの状況

「だが　俺の勝ちだ！　ラインハルト　熱魔法　溶熱(オーバーヒート)」

この熱で剣を溶かす　勝てる！

しかし　哲人の目論見は外れる

「なんで・・・　溶けない？　いや　なぜ熱が伝わらない？　」

本来なら熱魔法で剣を溶かしそれで試合終了だ

なのに

「熱が　霧みたいに霧散してる・・・　」

何度同じことをしても同じ　なぜ？　なぜ？

「この剣は魔力を分散させる　特殊な剣だ　魔法は使わせないよ　そしてこのままだと僕の勝ちだよ」

「ぐぉっっっっっっっっつ」

膝が地面につく

凄まじい力だ

このままでは肩が斬られる

今回の決闘では鎧もきていない

軽装だ　このままだと

斬られる？　なら・・・・

敢えて　左の力を抜き

敢えて　肩を切らせた

「なっ・・・・　」

ラインハルトに動揺がはしる

そのすきにその肩の傷口に手を当て熱を送り込む　血管を伝い心臓に到達した　その熱によって

心臓は無理やり　鼓動を速めさせられる

「熱心(ソウルヒート)」

心臓を無理やり速め　身体能力を上げた哲人

ラインハルトの剣をはじき返した