拒絶
シャボン玉が割れる
ように目が覚める
「・・・・いつもの組合施設か」
何が起こったかは覚えている
今はの時刻は昼か
窓の外から街を見てみる 中央通りだからだろう
とても賑やかだ まさしく中世の街並みだ
なかには馬の大きさくらいの竜が馬車を引っ張っている
「昼だからか 外が騒がしいな しかしフィルがいないな」
まさか 俺が間に合わなかったから帝都に
額から汗がにじむ
「こうしちゃいられない 早く師匠に状況を確認しなければ・・・」
ベットから飛び出るように起き上がり 寝間着のまま鍛冶屋ベルまでダッシュしようとすると
木が若干きしむ音がしてゆっくり扉が開く
入ってきたのはもちろん
愛しの皇女殿下だ
しかしその目はいつもとは明らかに違った
「おはよう フィル あの後は大丈夫だったの？」
たくさん確認したいことがあった
魔獣氾濫はどうなったのか？
試験は合格なのだろうか？
フィルは怪我をしていないのだろうか？
なのだが
「・・・・・・・・・・・」
なにも言葉を返してくれない
しかしその目は俺を捉えておりなにかを言いたそうだった
「どうしたの？フィル」
また名前を呼ぶが返ってくるのは
「・・・・・・・・・」
沈黙だけだ
なにがあったのだろうか
まさか あの魔獣氾濫で怪我を
「ま まさかあのあとフィルは怪我とかしちゃったの？」
慌てて確認する もしそうならおれはなんてバカなことを・・・焦って声をかける
そして 返ってくるのは
「・・・・・・・・・ごめんなさい」
謝罪だった・・・え？
「ど どういうこと？なんで謝るの？」
状況についていけない なにがあったのか訪ねるが
「ごめんなさい ごめんなさい ごめんなさい」
返ってくるのは意図のわからない謝罪のみ
そしていつも白い綺麗な顔はさらに白くなり
青くなっていた
なにか尋常ではない
「落ち着いて フィル なにがあったの？」
とにかくなにがあったのか
確認してみるが
「ごめんなさい ごめんなさい ごめんなさい」
青い顔で
なにかに恐怖しているように謝罪を繰り返すのみだった 仕方ないこういう時は抱きしめるのみ！
「フィル ごめん・・・・」
若干の罪悪感とともに両手を広げ愛しの少女を抱きしめようとして
乾いた音がした・・・
左の頬がヒリヒリする
左で触るとまたまたヒリヒリした
え？おれ？
「ビンタされたの？フィルに？」
それは明らかな拒絶の証だった
なんで？なんで？なんで？なんで？なんで？
心の中で反芻した声は
「なんで？」
口からでた でもフィル自身が驚いて戸惑っているようだった
「ごめんなさい」
これだけ言い残しフィルは走って部屋を出てしまった
残された黒鉄哲人
これまで幾多の魔獣を目の前にしても
砕けなかった黒鉄哲人の精神は
ガラスが音を立てて砕けるようにあっさり
崩れた
それでもフィルの泣き顔が忘れられず
とにかくなにがあったのか確認しなければと
「師匠の店に行こう」
そして黒鉄哲人は寝間着を着替えることもなく靴も履くこともなく呆然と幽霊のように歩き出した
遅れてすみません
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