8/13

８

　その翌日。六時を回った頃、探偵事務所に一人の女性がやって来た。長澤さんである。

「こんばんは……」と、彼女は挨拶する。

「あ、こんばんは！　こちらへどうぞ」

　私も彼女に挨拶し、ソファに座るように勧める。彼女はソファに座る。

「御手洗さん、長澤さんがお見えです」

　それから、私は奥の部屋にいる彼を呼んだ。

「今、お茶のご用意をしますね」

　私はそう言って、キッチンへ向かう。

「ありがとうございます」

　少しして奥の部屋の扉が開き、御手洗さんが出てきた。

「こんばんは。突然お呼びしてすみません……」

　そう言って、御手洗さんは彼女の対面のソファに腰掛けた。

「いえ……」

「ええっと……あのですね……。事件のことでちょっと気になったことがありまして……」

　御手洗さんはそう言って、話を切り出す。

「お聞きしたいのは、あなたのアリバイについてです」

「アリバイ？」

　長澤さんは小首を傾げた。

「アリバイと言っても、あなたがここ数日間、何をされていたかについてです。昨日、お友達の大河内さんにお話を聞きましたので」

　私は二人の所へ行き、出来上がった紅茶とチーズケーキを二人の前に置いた。それから、私は探偵の横に座った。

「はい……」と、彼女は頷く。

「事件が起きた日のこと。あなたは恋人の堺さんとドライブデートをしていたそうですね」と、御手洗さんは話す。

「そうです」

「そのデート中に、大河内さんから電話があったそうですね。その時、言われたことは覚えていますか？」

「覚えてます」

「なんて言われたんです？」

「陽介が他の女の人と会っていたって……」

　彼女はぽつりと言った。

「なるほど。どうやら、そのようだったみたいですね……。それで、あなたは彼の浮気を知った」

「ええ」

「それから、すぐに自宅まで送ってほしい。そう彼に言ったそうですね」

「はい」

「ふむ。そこで、大河内さんとは電話を切ったそうですが、その後はどうなったんです？」

　御手洗さんは訊く。

「その後は……彼にそのまま真っすぐ家まで送ってもらいました」と、彼女は言う。

「なるほど。その後、彼は帰りましたか？」

「はい。すぐに車を走らせて行きました」

「そうですか」

　少しして、彼女が口を開く。

「その後、私、彼とちゃんと話していないことを思い出して、話をしようと思って彼に電話をしたんです。だけど、繋がらなくて……。二回、三回って電話をしても全然繋がらなかったんです。あれ？　おかしいって思って。それからすぐにもしかしたら、莉歩の所にでもいるのかなと思って、彼女に電話しました。そうしたら、莉歩も彼と一緒じゃなかったみたいで……」

「なるほど……そうですか」と、御手洗さんは頷く。

「ところで、長澤さんは自動車免許を持っていますか？」

　唐突に、御手洗さんは彼女にそんな質問をした。

「え？　ああ、持っていますけど」と、彼女は答える。

「そうですか。因みに、大河内さんが免許を持っているかとかって、ご存知ですか？」

　それから、御手洗さんがそう訊いた。

「確か莉歩も持っていたと思います……」と、彼女は言う。

「そうですか。分かりました」