というか。
セオドアの突然の「イアーゴを船に乗せる」宣言からはや７か月。
それから３回セオドアの船は出港して帰港して、その度セシリエとハワードは父からイアーゴの様子を聞いていた。
今やすっかり船員たちに馴染んでいると聞き、２人はちょっと驚くと同時に、面子を思い出して納得もした。
セシリエもハワードも、昔、何度か父に連れられて船員たちと会った事があるからだ。
強面マッチョが多いけれど、話してみると意外と優しくて面白い。セオドアの人選によるものか、皆、カラッとした性格で人がいいのだ。
「平民で、しかも船乗り。自棄を起こすか、すぐに音を上げるかのどちらかだと思ってたけど、意外とすんなり馴染んだね」
飲み物の入ったグラスを傾けながら、セシリエの兄ハワードが言う。
「ええ本当に。私なんて、もしかしてお父さんたら航海中にイアーゴさんを船の上から海に突き落とすつもりじゃ？なんて心配した時期もあったのよ」
「あ、それ実は俺もちょっと思ってた。けど普通に無事に帰って来て拍子抜けだったな」
「まあなんにせよ、イアーゴさんの方は丸く収まった様でよかったです」
「ああ、イアーゴの父親の方はまだまだ揉めそ・・・」
「さっきからイアーゴ、イアーゴって・・・そんなに前の婚約者の話ばかりしなくてもいいじゃないですか」
コト、とケーキを載せた皿がテーブルに置かれると同時に、不機嫌そうな声が降ってきた。
紺色の腰エプロンをつけたエーリッヒだ。
そう、今セシリエとハワードがいるのは、アーノルドが勤める例のケーキショップ。情報ギルドが陰のオーナーであるあの店だ。
もう情報を得る必要はないのだが、すっかり店のケーキの味を気に入ったセシリエは、今は普通に店に通う常連さんとなっている。
そしてエーリッヒは、学園卒業後、この店で給仕のアルバイトをしているのだ。
彼の夢であるケーキショップのオーナー、その資金集めの為である。
正式なスタッフでないのは、他にもアルバイトを掛け持ちしているから。驚くなかれ、なんと合わせて４つのアルバイトを頑張っているのだ。
それでも、働き始めて１年半経った現在で、貯金額は目標の三分の一。夢の実現までは、まだもう少しかかりそうである。
という訳で、以前にエーリッヒがセシリエに言った、「婚約解消のお祝いのケーキを僕の店で」という約束も未だ果たされておらず。
このままではいつまで経ってもケーキの約束が果たせない、とエーリッヒが内心焦っている事をセシリエ本人は知らない。
「いやそういう心配より先に告白だろ」とハワードとアーノルドから陰でせっつかれている事も。
―――というか。
そもがそも、エーリッヒがセシリエに実はほのかな恋心を抱いている事すら、セシリエは知らない。
