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「まあ理由は何となく察してるんだけどさ。きっと俺を守る為にこうなってるんだろうな。……そんなこと、頼んでないのに。俺は大河が俺の為に傷つくことなんて、望んでないのにさ……」
さっきの「頼んでない」ってのは、そういう意味だったのか。
鮫島が犬飼から離れることで、どうして犬飼を守ることに繋がるのかは俺には理解出来ないが。
だけど、今はそれよりも犬飼に伝えたいことがあった。
「だけど、あんな言い方したら鮫島に誤解されるだろ。鮫島からしたら、突き放してるように聞こえるぞ」
「良いんだよ、誤解されても」
そう言いながら犬飼は少し寂しそうな、でも何かを決意したかのような表情を見せる。
「誤解されてもいいって……」
「俺はずっと大河に頼ってきたから、今度は俺が助けてやろうって思ってるから」
「……まさかとは思うけど、さっきのデートってのも嘘か？鮫島の為に何かしてたのか？」
今の話を聞いて、犬飼がただのいい加減なだけの男だとはどうしても思えない。
犬飼が嘘をついてまで何をしていたかは見当もつかないが、犬飼が鮫島を深く想っていることだけは伝わった。
「……それは言えないし、大河にも言わないでくれよな。俺がいい加減な奴って思われた方が、都合が良いんだ」
「それは……いつか仲直りする為の、行動なんだよな？」
「うん。そのつもりで動いてる。だから下手に手を出さないで、見守っていて欲しい」
そこまで言われたら俺が手出しする訳にはいかないか。
一応部長として部員の不仲は見過ごせないが、根っからの不仲という訳でも無さそうだ。
「……なら、俺は何も言わない。その代わり、部員の士気を下げるようなことは止めてくれよ」
「わー、こさきっち！ちゃんと部長してるじゃん！偉い偉い！」
「か、からかうんじゃない！俺は真面目に……」
「はいはーい分かってる分かってる。ほら、作業の続きしようぜ！」
最後だけ適当に流された気もするが、まあ、俺の気持ちは伝わったと信じよう。
「……大河の為なら、俺は何でもするつもりだけど」
「……え。今なんて」
「ほらほら早く早くー！俺この後も予定あるんだからさー！」
一瞬、不穏な空気が流れたような気がしたが。
何でも、って。文字通り《何でも》する訳じゃないよな？
何でも……有翔を殺すことさえも？
……いや、流石にそれは無いだろう。
第一有翔を殺すことで鮫島を助けることになる意味が分からないからな。
しかし、それは無いと思いながらも、一抹の不安を抱えたまま、俺は何とか作業を終わらせたのであった……。
第九話に続く……
