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大天使

「……ぁぁぁぁああああああああ～！！！」

　何かが、いや、何者かがこちらへ向かって落ちてくる。

　……。

　このままだと俺たちの頭上に降ってくる。

　俺は大丈夫にしろ、リリーとエヌスに直撃すればかなり危険だろう。

　俺はそう考え、結界術式を行使する。

「弘誓(ぐぜい)の鎧」

　俺を中心に展開した鎧状の結界が俺たちを包み込む。

「へぶしっ！」

　見やると、ちょうど俺の真上に何者かがぶつかり、叩かれた蝿のようになって張り付いていた。

　それはもう、すごい顔だった。

「あー……、……大丈夫か？」

　一応声を掛けてみる。

　何者か分からぬが、なんというかいたたまれない感じな上、邪悪さは感じられない。

「アンタにはこれが大丈夫に見えるわけ？」

　その何者か分からぬ者は、大変不服と言った面持ちで俺を睨みつけた。

「……お前のその大層な翼は何の為に付いているのだ？」

「あ」

　奴はそう一言漏らすと、翼を広げて中空へと浮かび上がった。

　俺は結界を解除する。

「アタシこそが大天使、ルージュ・アルグリースさまよ！崇めなさい！」

　大天使と名乗ったその者は、胸を張り手を広げてそれらしいポーズを取った。

　と同時に、背後から何やら美しい後光のようなものが差す。

　赤く腫れた顔で威張るその様は、形容し難いほどに滑稽だった。

「だ、大天使ルージュさま！？」

　俺の思いとは裏腹に、エヌスは何かありがたーいものを見たかのような顔をしている。

「大天使ルージュ？何者だそれは」

「君、知らないのか！？かの創世記に登場する大天使さまだぞ！」

　リリーもあまりピンとこない様子だ。

　創世記……？

　『唐紅の短剣』のことだろうか。

　なるほど確かに、そんな名前の天使が出てきたかもしれぬ。

　言われてみれば、魔力の波長が今までに観測したことのない形状をしている。

　ただ何というか、改めて見てもちゃっちいという印象しか浮かばなかった。

「あー……、いや、盛り上がってるところ悪いんだけど、たぶんその創世記のルージュとアタシは別人よ。大天使は世襲制なのよ」

「で、その大天使とやらが何用だ？」

「何用ってアンタねぇ……。というか、やけに呑み込みが早いわね。大抵アタシが天使名乗っても信じてくれないから、説得から始めるのが普段なんだけど」

　ますますいたたまれぬ気持ちになってくる。

　俺が哀れみの目を向けていると、何か俺の意図に気が付いたのか睨み返されてしまった。

「悪魔を見たことがあってな。悪魔が実在するならば天使も実在するのだろう」

　俺は応える。

　もっとも、俺はこの目で見たものしか信じぬ。

　ただ、魔力波長は嘘を吐けぬのだ。

　未知の波長を持つ者が天使と名乗るならば、現状はそうだと信じるしかあるまい。

　……謎の後光も差していることだし。

「悪魔に出会って生き残ったわけ！？アンタこそ一体何者よ……。まぁいいわ。アタシ今、盗まれた杖を探しているのよ。これくらいの大きさで……」

「これの事か？」

　俺は四次元収納(エ・スパシオ)を展開すると、例の怪しげな杖を先端だけ覗かせた。

「……驚いた。アンタ次元魔法なんて使えるのね。とにかく、それ、返してもらえるかしら？それがないとアタシ、天界に帰れないのよ」

「断る」

「ありが……、どうしてよ！」

　ルージュは頬を膨らませ、不機嫌そうな顔をした。

　そもそもこの杖は謎が多すぎる。

　というより、出所からして危険なものである可能性が高い。

「見ず知らずの天使を名乗る不審者に渡せる代物ではないのでな」

「あぁもう！どうしてどいつもこいつもこうなのよ！ ……仕方ない、実力行使で行かせてもらうわ」

　ルージュはそう言うと、先ほど出てきた深紅の穴と同種の魔法を展開し、その中から何やら弓のようなものを取り出した。

「二人は下がっていてくれ」

　俺はそう言って、聖剣を構えるのだった。