剣と魔法の冒険記

悪夢の絵画

マウロはこのところ、よく夢にうなされていた。

夢の詳細は覚えていないが、最後は必ず自分が刺されて起きる。

「くそっ……」

途中で起き、その日も朝方まで寝付けなかった。

冴えない頭で干し肉屋に向かう。

これがマウロの日課になっていた。

このバザールに来て、１週間が過ぎようとしていた。

ヌーベエの件以降、全く狩りをしようという気にはなれず、ただ１日バザールの商品を見て過ごすだけになっていた。

そろそろ、何か始めなければならない。

もしそれができないのなら、強制的に村に戻る他なかった。

しかし、相変わらず何かする気力が起きずに、バザールの商品を見ながらブラブラしていると、何やら変わった絵画を売る店を発見した。

そこには、骸骨を集める男の絵や、苦痛に苦しむ表情の絵、と言った、何か不吉なものをはらむ要素があった。

そんな画を売る傍らで、そこの店主と思われる女性が客の絵を描いている。

「似顔絵か？」

と思って、遠巻きにのぞいていると、女性は黒やら灰色、と言った色の絵具を使い、とても似顔絵とは似ても似つかぬものを書き上げていった。

「じゃあ、１万ゴールドですね～」

と言って、その女性は客に絵を渡さし、代わりに金を受け取った。

女性の方に近づいていき、

「何の絵を書いてらっしゃるんですか？」

とマウロは聞いた。

絵具の整理をしていた女性はこちらに向き直り、

「あー、わたくし、他人の悪夢を描いております」

と言った。

「他人の悪夢？そんなものが分かるんですか？」

マウロは少し疑いの目を向けて、女性に質問する。

「はい、みなさま最初は疑われるんですが、絵を書きあげると驚かれますねぇ」

と言う。

悪夢か、ちょっと面白いな、と思いマウロも書いてもらうことにした。

なにせ自分も最近悪夢にうなされている。

この女性がペテンかどうか、すぐに判別つく。

女性は、白い画用紙を取り出し、それを台に立てかけると、うーん、と言いながらマウロを眺め始めた。

そして筆を取り、一気に絵を書き始めた。

小一時間が経過し、絵が完成した。

「……すげえ」

マウロは関心してしまった。

なぜなら、そこには自分の見た悪夢そのものが描写されていたからだ。

それどころか、夢では見えなかった部分まで描かれている。

その絵には、２人の人物がいた。

１人は背後から刺された人物、もう１人は、顔は見えないが刺した側の人物で、黒いターバンをしている。

背景はどうやら家の中で、その天井には得体の知れない模様があり、刺された人物はマウロのよく知る人物であった。

「これは、アーシムか？」

マウロは、自分が今まで見た夢はアーシムが刺されることを暗示した夢だったのか？と思った。

「もしかして、この悪夢は予知夢か何かの類ですかね？」

と女性に聞いてみた。

「そうですねぇ、本人が過去にその出来事があったという自覚がない場合、それは予知夢の可能性が高いですねぇ、あ、１万ゴールドです～」

手を差し出しながら、女性は言った。

マウロは金を払いつつ、

「でも、これじゃ時期が分からないよね？」

と言った。

「時期は１年後くらいかと思いますよ？私が透視する際に、景色が早送りで流れるんですけど、月の満ち欠けが１２回くらい繰り返されたんで」

結構正確に月の満ち欠け数えてたな、とは思ったが、

「そんな先の未来の出来事を見せるなら、もっと直前に見せればいいのに」

と疑問をぶつけた。

女性は、

「予知夢を見る時期っていうのは、必ず意味があると、私は思いますね」

マウロはウーンとうなってしまった。

一体、今それを見て、自分にどうしろと言うのだろうか。

「そういえば、夢の中では、僕が刺されていましたけど」

と最後に質問してみた。

「あー、分かりました。あなたは多分この絵の方を助けようとするけど、今のままだと自分が刺されるわよ、ってことだと思いますねぇ」

「ま、マジですか……」

納得がいった。

もしこのまま何も習得せずに、アーシムを助けに行ったところで、おそらくは返り討ちに合う。

だから、今からでも何とかしろ、ということなのだ。

マウロはもう一度よく絵を見た。

家には天井が描かれていて、アーシムとターバンの男がいる。

ターバンの男の雰囲気から察するに、恐らく殺し屋だ。

だが、相手が殺し屋でも簡単に刺されるアーシムではないはず、とマウロは思った。

そして結論を導き出した。

「アーシムは、魔法陣で家に戻ったところを狙われ、刺される」

その夜、マウロは寝付けずにバザールの夜から朝方までやっている居酒屋に来た。

マウロは最近ハタチになったので、酒を飲んでも罪にはならない。

「オレンジのカクテル１つ」

と店員に注文し、それをチビチビと飲み始めた。

「あー、結構酔っぱらったぁ～」

まだカクテルは半分しか減っていない。

そこに、顔見知りがやって来た。

「あら、マウロ？」

女性の声だ。

ぼやけた相手の顔を覗き込むと、

「あれ？ターニアさん？」

ターニアがこの居酒屋に来ていたのだった。