プロローグ
前から数えて５年ぶり？ ぐらいの新作です。生暖かい目で見てもらえるとありがたいです
自分の周りには常々、暴力が好きな奴が多くて嫌になることがある。
仕事柄、そういった人間は山ほど見るし、暴力で解決する方法は単純で手っ取り早いのもわかっている。
実際、そういった場面を腐るほど見てきた身としては決して暴力という手段を否定は出来ないのだが。
それでもこれだけは言っておきたい。
「暴力なんてなんの意味もないんだ」
それはちょっとした長い仕事を終えて家に帰った時だった。いつもならば、家にいる親父が意味もなく叫んでいたり、母さんがおかえりと玄関まで迎えに来てくれたりするのだが。
今日は珍しく真剣な顔をした親父から客間に呼ばれた。正直な話、とっとと報告を済ませて自分の家に帰りたいのだが。
大切な話があるらしいので疲れた体を引きずって客間へと向かう。
「父さんからお前に3つ。お前の今後に関わるような大切な話をしたいと思う」
普段は客人しか入れない部屋で待っていたのは親父と母さんの２人。
そこでいつもならおちゃらけている親父からは考えられない真面目な声のトーンで話しかけられる。
これでも親父の息子を長いことやってきているんだからわかる。こういう時の親父の話というのは10割方どうでもいい話だ。
「話をする前に聞いておくことがある。あまりのショックで漏らすかもしれないから、オムツがあれば履いておくことを推奨するよ」
「はよ話せや」
「実は父さん。神様なんだ」
…………そうなんだ。
「驚いて声も出ないか。それも仕方ない」
「確かに。このイケメンがこの歳で親父の介護をしなくちゃいけないなんて絶句ものだからな」
「いやいやマジだって。お母さんもなにか言ってあげて！！」
堪らず親父は母さんへと助け船を送る。助けを求めたところで頭の病気は治らないと思うのだが。
隣りに座っていた母さんは何が面白いのかクスクスと笑いながら口を開く。
「介護も別に悪くないんじゃないかしら。私はお父さんの介護なら喜んでするわよ」
「ほらぁ！！ 言った通りだろ？ 今から介護が楽しみだよ」
「あらあら。それはどっちの介護のことかしらね」
いや、親父の頭が残念であるという肯定ならされたと思うんだが。目の前の熟練夫婦２人はなぜか息子そっちのけでイチャついてるし。
これで普通の家族なら、いい歳した両親のラブラブっぷりを見せつけられるとか苦痛でしかないと思うが、ウチではそうではない。
普段から鬱陶しいほどこういったことをされるので、既に苦痛を通り越して殺意すら覚えている。
「それで2つ目の話だが。これはぶっ飛ぶと思うぞ」
「早く言ったら」
「実はお前は俺達が産んだ子供じゃない」
……え？ それは衝撃の事実だった。少なくとも親父に介護が必要だとかそんな話しよりも驚きは数段上だ。
「そうか。そりゃ驚くのも無理はない。母さんともお前が大きくなったら打ち明けようって話していてな。そろそろお前も一人前になったし、丁度――」
「知ってるんだよバーカ！！ 俺がこの家に来たとき、もう物心ついてただろうが！！」
いや、二人してそんな驚いた顔をされても困る。今言った通り、行く当てがなかった当時の俺は知り合いの勧めでこの家に来たんだしな。
それを何を今更な話だ。そもそも、本当に今まで俺が２人と血が繋がっていないと信じていたのか？
「だってだって！！ いつも口を開けばお父さん似のイケメンって口にしてるし」
「俺がイケメンなのは天上天下における事実だが、別に親父似のイケメンとか言ってないからな！！」
「そんな……っ！？ いつもお母さんのおっぱいを物欲しそうに見てたからなにか勘違いしているかと……」
「そんな視線向けたことは一度もないし、母さんは人にあげられるほど胸があるわけ――あっ！ なんもないっす」
射殺さんばかりの目で睨んできた母さんから視線を逸らす。普段はおっとりしている癖に、いざとなったら暴力も辞さないモンスターなのは知っているわけだし。
特に胸とかそういった話題はNGであり、何度も親父が血塗れになっている姿を見ている身としては、迂闊な発言には気を付けなければならない。
「まあ、お前がここにきて１０年以上。例え血が繋がってなくてもお前のことは家族の一員だと思ってるよ。へへっ、恥ずかしいな」
「ホントに恥ずかしいセリフだよな」
「母さん！ 今の録画してあるかな？」
「ばっちりよ！！ 今度の家族会議で流しましょ！！」
いつの間にか準備したビデオカメラを持った両親がキャッキャッ騒いでいる。親父の糞くだらない話はともかくとして。
そもそもだ。アニメの世界じゃあるまいし、髪の色が24色カラー鉛筆並みに色彩豊かなのはともかく、人種や種族までよりどりみどりでどうして血が繋がっていると思ったのか。
兄弟間でそういった話をしたことはないが、両親と血が繋がっている兄弟ホントにいるのかと。
「後話したいことは１つだけなんだけど。今までのに比べたらインパクトがなぁ……」
もう帰ってもいいだろうか。どうせロクな話じゃないのがわかりきっているわけだし。
「よくある話なんだけどね。君にいる許嫁との結婚の話なんだけど……」
「まてまてまって！！ 俺に許嫁！？」
「洋風と和風。どっちがいいかしらねぇ。お母さん、着物が着たいわぁ！」
「母さんも気が早い！？ そもそも俺は許嫁とか初耳なんですけどねぇ！？」
だからなんで２人ともそんな驚いた顔するんだよ！！ しかも話では既に結婚の話も進んでいるとか。
どうしていつもいつも大切なことを黙っているんだ。
「知らなかったのには驚いたけど、いいじゃないか。相手は可愛い子だよ」
「どんな可愛い子だろうと、俺のようなイケメンに釣り合うとは到底思えないね。それよりも兄さんたちに紹介してあげればいいだろ」
別に兄たちもブサイクと言うわけではないが、イケメン過ぎて放っておいてもハーレムを形成してしまう困ったちゃんの自分よりは兄たちにチャンスを与えた方がいいだろう。
外見以上に内面にも大問題を抱えているわけだし。
「いやいや！ そういうのいいから！！ 未だに童貞なんだろ？」
「親父とそういう会話する気はないんだけどねぇ！！」
「そういうなよ。お父さんはお母さんと一直線恋愛結婚だったけど、そういうチャンスがない人もいるっていうのはわかってるから！！」
「俺にはチャンス盛り沢山で困ってるぐらいだからね！！」
「確かにお母さんはあなたのこと愛しているけど。それでもあなたの気持ちには答えられない！！」
「うっせー黙ってろ！！」
もうほんと嫌だこの両親。頭がチャランポラン過ぎる。とりあえず、俺はまだ結婚する気は一切ない。
「まあまあ。相手の写真を見るぐらいいいだろ。ほらほら！！」
「……ナニコレ」
それは20枚ほど積みあがった写真の束だった。なんの冗談だと思ったが、もしかしてこれが全部許嫁とか言わないよな。
「…………」
最初の1枚を見ただけで十分だった。頭を回すわけでもなく、裏で手を回している人間も、俺のようなイケメンに”自分の孫”を送り付けるなどという喧嘩を仕掛けた理由もわかってしまったからだ。
「これはジジイの孫たちだよな」
「そうだね」
「”わかってて”俺に勧めたんだよな」
「君はこういうの好きだろ？」
全く。だから本当に嫌いなんだ。ニヤニヤと笑っている親父の顔をはっ倒したくなるが止めておく。暴力なんてのは最終手段でいいのだ。
そして、この煮えたぎる溶岩のような怒りをぶつけるのは１人だけでいい。
「じゃあな親父。しばらく仕事は休むからな」
「いってらっしゃい」
両親が見送るのを後にして。俺は自分の携帯端末を取り出して、あらかじめ登録してある番号に連絡する。
「レッド、仕事だ」
止まっていた物語が動き出す。善も悪もなく、ただ星の輝きをもってして正義を為すだけの物語が。
