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王都と嘔吐

「ま、間違いない……これは、イカルガの神器だ……」

　サクヤさんは震える手で【神鳴】を見つめる。

　何度も何度も、神鳴を隅々まで確認する。

「これをどこで……？」

　俺は説明した。

　昨年……帝国と神国の中間辺りに位置する【城の迷宮】にて、羅刹と夜叉の【鬼種】が持っていたことを。

　そして、その後は俺が使用していたことを。

　ついでに全部説明した。

　俺の事も、レイナの事も……

　話終えた後、３人は唖然としていた。

　信じ難いのか、直ぐには飲み込めなかった。

　長い沈黙を破ったのはサクヤさんだった。

「…………ありがとう」

　サクヤさんは小さく呟くと、神鳴をギュッと抱き締めた。

「サクヤさん？」

「２人のお陰だ……またこうしてイカルガに会えた……」

　サクヤさんは泣き崩れた。

　キョウとユイがサクヤさんの傍によると、言葉は発さずに俺とレイナに向けて首を横に振った。

　それを見て、レイナは俺の肩に手を添えた。

　コクリと頷いてから、俺とレイナは３人を残してギルド本部を後にした。

◆

　ギルド本部を出た俺とレイナは暫く王都を散歩した。

　夜風は冷たく、外灯や家の中の灯はどこもまだ点いていた。

　真っ直ぐ西に向かって歩き、王都の中央辺りの【大広場】まで出た。

　闘王祭後でまだ皆騒いでいるかと思ったが、意外にも静かだった。

「これからどうしますか竜斗様？」

　レイナのこの問いは今すぐの事ではなく、これから先の事を聞いているのだと分かった。

　俺は少しだけ思案してから口を開いた。

「そうだな……取り敢えずはまだ王国にいるつもり。ガルデアとフィラと話す事や聞きたい事があるし」

「そうでしたね」

「それに……」

「それに？」

「まだ何も解決してない」

「？」

　レイナは僅かに首を傾げた。

「俺は……この国の王様に会わなくちゃいけない」

「…………それは、魔族の事ですか？」

　レイナも薄々気付いてたみたいだ。

「この国、ホウライ王国は一見華やかに見えるかもしれないけど、多分それはこの王都だけだ」

「そうですね」

「地方に派遣されてるギルドは沢山あるし、奴隷についても調べないと」

「…………やはりオークションですかね？」

　俺は頷いた。

「ああ。リリスとアザゼルがなんで逃げ出したかだ。二人共最初は人間である俺を怖れてた。きっと余程の事があったんだ。出会った時なんか凄く痛め付けられた痕があったし……」

「表向きは魔族博愛を掲げ、裏では奴隷としていた……という事ですね」

　俺はまた頷いた。

「きっと全て、この国の王様に原因があるように思う」

「……分かりました。私は竜斗様についていきます」

　レイナはニコリと微笑んだ。

「でも、どうやって会うかだな……」

「そうですね……ミロクさんやトーマス様に取り計らって貰いますか？」

「そうだな……いてっ！？」

　レイナとどうするか悩んでいたら、突如、誰かがぶつかってきた。

　割りと広い場所で話していたのに、何故ぶつかってくる？

　ぶつかった相手は、その場で尻餅を着いていた。

　小汚ないフードとマントを被っており、誰かは分からなかった。

「す、すみません……！」

　今まで聞いた事の無いような透き通る女性の声だった。

　女性は慌てているのか急いで立ち上がる。

「ほ、本当にすみませんでした……！」

　女性は逃げるようにしてその場から立ち去っていった。

　俺とレイナはそれを黙って見送った。

「……凄く綺麗な声でしたね？」

「…………」

「竜斗様？」

「…………気持ち、悪い」

　俺は吐き出しそうになって手で口を押さえた。

　やばい……

　食べ過ぎたかも……

　そんな俺の背中を、レイナは優しく擦ってくれた。

　本当に申し訳ない。

　すると、先程女性が来た方向から今度は何人かの兵士達が走ってきた。

「おい、アンタ達！　さっきここにフードを被った女が来なかったか！」

「汚い格好で……って、天剣と拳姫！？」

「うおっ、マジか！？」

「す、すげぇ……」

「と、闘王祭観ました！　俺、めっちゃ感動しました！」

　俺はレイナに背中を擦られながら兵士達を見つめた。

　何？

　こっちは吐きそうなんだけど……

「て、おい！　そんな事より！」

「あ、そうだった！」

「す、すみません……さっきこっちに女性が来ませんでしたか？」

　ん？

　もしかしてこれは……テンプレの予感か！

　どうするか……態度が悪かったら教えないが、割りと良い奴らっぽいしな……

　でも、さっきの女性が逃げるとか訳ありっぽいな……

　どうする……

　う……そんな事より吐きそう……

「もしかして、凄く綺麗な声の方ですか？」

　俺が吐き気と戦っている中、レイナが兵士達に尋ねた。

「そ、そうです！」

「見たんですか！？」

　兵士達は食い気味にレイナに尋ねる。

「その方で合っているかは知りませんが、先程ここを通ってあちらに走っていきましたよ」

　レイナは女性が走り去った方向とは逆を指差す。

「ほ、本当ですか！」

「すみません！」

「助かりました！」

　兵士達は物凄く感謝しながらレイナが指差す方向へ走っていった。

「…………なんだか、悪いことをした気が……」

　兵士達が良い奴らだったからか、レイナは罪悪感を感じたようだ。

「いや、いいと思うよ。俺もレイナと同じことをしたと思う」

「ですが、何だったのでしょう……？」

「さあ……う、おえぇぇ……」

　遂に吐いてしまった……

　婚約者の前で……

　最悪だ……

「よしよし」

　レイナは優しく背中を擦り続けてくれた。

「ごべん(ごめん)……」

　こうして俺とレイナの闘王祭は、俺が嘔吐するという結果で幕を閉じた……

申し訳ありません。

やはり今回までを【闘王祭編】にします。

次話より、新章【王国編】にします。