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闘王祭と武王④

ぼちぼち学生の子達は夏休みかな？

羨ましいです……

ーー魔神牙(極弱)ーー

　気づくとレイナの腕は体の前で交差し、爪は牙みたいに鋭く、地面に突き刺さっていた。

　舞台はレイナを中心にヒビが入り、そこにはレイナ以外誰も立っていなかった。

　レイナはゆっくりと顔を上げ、上空を見上げた。

◆

　俺がエルガーをぶっ飛ばした時以上の高さと数の人が舞った。

　観覧席から観客達を見渡すと、誰もが唖然とし、口が開いたままだった。

　驚きすぎて顎が外れるのでは？

　次に俺は未だ宙を舞う選手達を見つめた。

　神眼のお陰か、まるで静止画をコマ送りするみたいにゆっくりと眺めた。

　時が止まった様な感覚に陥った……流石は俺の婚約者だ。

　にしても……また一段と技が凄くなってないか？

　あの一瞬で、襲い掛かる選手達を纏めて上空へと吹き飛ばしたのだ。

　両腕を振り上げてから、地面に突き刺さるほど一気に振り落とす……手加減してるのに、あの威力だ。

ーウズー

　やば……またレイナと戦ってみたくなった。

　その時だった……スキル【聴力】もないのに、僅かに嫌な音が聞こえた気がした。

ーピキッー

　まるで、何かにヒビが入った様な音だった。

　舞台からではない……確かにひび割れて僅かに砕けているが、もっと高い音……まるで金属にヒビが入った様な音だった。

　結局、いくら耳を研ぎ澄ましても、音の出所は分からなかった。

　そして、吹き飛ばされた選手達が、地面に落下する。

　レイナは神器を解除すると、自身の服をパンパンとはたく仕草をした。

　いやいや、絶対汚れてないから。

　あの一瞬で吹き飛ばしたのに埃が付く訳がない。

　誰もが呆然と眺める中、最初に口を開いたのはクナさんだった。

『い、一撃……た、たったの一撃です！！　レーナ選手、目にも止まらぬ速さで、舞台上にいた他の選手達を一瞬にして吹き飛ばしてしまいました！！　これがＳランク！！　これが拳姫！！　これが、レーナ選手の実力だーーーっ！！』

『ふががーーーー！！』

　闘技場が湧いた。

　歓声と拍手が飛び交う。

　レイナを称賛する声があちこちから。

　レイナは頬を僅かに赤らめて一礼すると、舞台を降り、控え室に繋がる通路へと向かった。

『これで武王の部の予選は全て終了いたしました！　明日、いよいよ、武王が！　闘王の部へ出場するギルドが決まります！！』

　興奮冷めやらぬ中、クナさんは実況し続ける。

『ふがぐふごふご……ふががご！！』

『成る程、本当に楽しみですね。トーマス様率いるギルド【風林火山陰雷】か、はたまた新進気鋭のギルド【刀剣愛好家】か……本当に楽しみです！』

◆

【観覧席】

「あ、有り得ない……」

「う、うん……」

　ザナードくんとカルラくんは未だ呆気に取られていた。

　ちらほら観覧席を後にする者がいる中、未だに呆然と舞台を眺めていた。

「あ、あれが拳姫……レーナさんの実力……？」

「…………す、凄いですわ」

　ルナちゃんとファナちゃんも、２人の横で余韻に浸っていた。

「ほ、本当に……母上と互角に戦えるかも……」

「バカな！？　強いと言っても流石に【四傑】に匹敵する……なんて事は……」

　ザナードくんは言葉を濁した。

　それほどまでにレイナは強く、自分ではその力を計れないと判断したからだ。

「……どうやったらあんなに強くなれるのかしら？」

「同じ女性として憧れずにはいられませんわね」

　ルナちゃんは唾を飲み込み、畏怖すら覚えた。

　ファナちゃんは僅かに頬を赤らめ、ウットリとした。

「……迷宮」

　ザナードくんは小さく呟いた。

「「！？」」

「俺達が強くなるには……迷宮しかない」

「で、でも……流石に僕達に迷宮は……」

「そ、そうよ！　無謀もいいとこだわ！」

「ですわね。大体、王院生の私達に迷宮攻略が許可されるとは思いませんわ！」

「なら、どうする……俺達はいつになったら強くなれる？」

「「そ、それは……」」

　ザナードくんの言葉に、３人は言葉をつまらせた。

(……あの御方に報告しなくては。もしかしたら……上手くいくかもしれん)

　ザナードくん達の少し離れた後ろの席で、怪しい笑みを浮かべる影があった。

(それにしても……まさかこの王都に来ていようとは！　狙いはなんだ！？　くそっ、どちらにせよ今は手が出せんか……)

　影は静かに立ち上がると、人混みに紛れるようにして、その場を後にした。

◆

【ギルド用観覧席】

「ふぉ、ふぉ、ふぉ、流石はレーナ嬢……凄まじい【牙】であった！　あの年で糞爺を超えるとはのぉ」

　かつての【守護神】トーマスは、顎髭を擦りながら高笑いした。

「笑い事か糞爺……どうすんだあの強さ？　レイブンさんが負けるとは思えねぇが、苦戦は必須だぜ？」

　トーマスの孫、エルガーは顔に包帯を巻いて、面白くなさそうな顔をしていた。

「まだまだじゃのぉ馬鹿孫よ、儂は言うたぞ。恐らく儂らは負けると」

「ちっ」

「で、ですがこれはバトルロイヤル……何が起こるか分かりませんよ？」

「いやいや、あの強さ……他の選手達でどうにか出来る強さではないぞ」

「た、確かに……流石はサクヤ殿のギルド……」

　フィラ、ガルデア、カイルも、レイナの強さを目の当たりにし、考察するがいい案は出てこなかった。

「ちっ、カイル……てめぇそればっかだな？　あのオバサンに惚れたのか？」

「なっ！？　い、いえ私は……決して……その様な……」

　明白だった。

　カイルは否定するが、顔を真っ赤にさせていた。

「カイルお主……」

「最低……」

　ガルデアとフィラは、冷ややかな眼差しでカイルを見つめた。

「わ、私の事はいいじゃないですか！！　ど、どうされるおつもりですか……レイブンさん！？」

　カイルが勢いよく振り返ると、後ろの席には、レイブンと呼ばれる男が座っていた。

　【火】の称号を与えられた男……レイブン。

　長い髪を逆立たせ、前髪はオールバック……筋肉もゴツく、一見すると獅子族みたいな男だった。

　だが、れっきとした人間である。

「…………さあな。戦ってみんことには分からん。が、強い！　相手にとって不足なし！」

　レイブンはスッと立ち上がると、その場を後にした。

「ちょっ！？」

　エルガーは引き留めようとしたが、既にレイブンは立ち去っていた。

「ふぉ、ふぉ、ふぉ、どいつもこいつも負けず嫌いじゃのぉ。明日が楽しみじゃわい」

◆

【貴賓席】

　基本的には貴族専用の観覧席……そこでも、レイナについて話し合う者達がいた。

「くくっ、どうだミラ？　レーナは強いだろ？」

「ミロクさん……笑みが怖いですわ……」

　ミロクは嬉しそうに笑う。

　ミラはそれを見て、一瞬だけあきれた。

「でも確かに……それにあれが実力とは思えませんわ」

「その通りだ。魔物を倒した時もそうだが、彼女の本当の力は拳にある！　ああ……本当に楽しみだ！！」

「まだ彼女が勝つとは決まってませんよ。それに……」

「それに？」

「いえ……確信は有りませんが、何か嫌な音が聞こえた気が……」

「ふふ、流石はミラだ。スキル【聴力】もないのに、あの音が聞こえたか」

「ミロクさんも聞こえたので？」

「ハッキリと聞こえた訳ではない。だが……拳法家として何となく察しはついてる」

　ミロクは笑みを止め、真面目な顔で舞台を見つめた。

「レーナが気づいてるかは知らないが……ミラの言う通り、もしかしたら一波乱あるかもな」

　ミロクは立ち上り、ゆっくりとその場を後にした。

　ミラも後を追う様に立ち上がると、少しだけ舞台へ振り返り、そのままミロクに付いていった。

◆◆

【控え室】

「お疲れ様レイナ」

「はい、お疲れ様です竜斗様」

　俺達は微笑みあった。

　俺はレイナにタオルを渡すと、汗は掻いていないがレイナは顔を拭いた。

「皆さんは？」

「ああ、先に宿に帰ったよ。あんな一瞬で終わったら疲れてないだろうから、俺だけ迎えに来た。祝杯は宿でしようって」

「そうですか、なら……帰りましょうか」

　レイナさんは本当に疲れてないご様子だ。

　既に身支度に取りかかり、荷物を纏めだした。

　帰る気満々。

「明日は決勝だね？」

「はい」

「まぁなんの心配もしてないから、適当に頑張って」

「はい」

「明日勝ったら、いよいよミロクさんとだな」

「はい」

「…………」

　話すことがなくなった。

　レーナは荷物を纏めている……

　俺はレイナの背中を見てる……

「レイ……！？」

「竜……！？」

　同時だった。

　俺がレイナの肩に手を伸ばそうとしたのと、レイナが振り返り俺に近づこうとしたタイミングが。

　ぶつかりそうになったが、そのまま優しく抱き締めた。

「…………」

　互いに、優しく小さく微笑みあった。

「…………あ、汗臭くないですか？」

「レイナはいつもいい匂いだよ」

　レイナは焦った様に尋ねてきた。

　俺は鼻をクンクンさせたが、汗臭くない……寧ろ花の様な甘い香りがした。

「も、もう……竜斗様ったら……」

　レイナは顔を赤らめた。

　どうやらかなり恥ずかしかったみたいだ。

「ねぇレイナ？」

「はい、なんでしょう？」

「いい加減さ……竜斗様っての止めない？」

「何故です？」

「え～と、何か恥ずかしいし……それに俺ら婚約者だろ？　様って呼ばれるのは……」

「なら、何とお呼びしましょう？」

「う～ん……」

　提案したのはいいが、いい呼び方が思い付かない……

　レイナは少しだけ俺から離した。

「竜斗様がいた世界では、何と呼ばれてましたか？」

「え……そうだな……学校の奴等からは【天原】って呼び捨てかな？　後は【天原くん】とか【天原先輩】とか？　翔兄と智姉からは【竜】って呼ばれてた」

「で、では……私も……お兄様方と同じでも良いですか？」

「竜って事？」

「は、はい……」

　レイナは少しだけ恥ずかしそうにした。

「いいよ」

　全然問題ない。

「…………りゅ、竜……」

「うん、レイナ」

　俺は恥ずかしそうにしているレイナを抱き寄せた。

　暫く抱き締めた後、俺はゆっくりと見下ろした。

　レイナはこっちを見上げると、少しだけつま先立ちをした。

　そして、そのまま顔を近づけていった……

　控え室の廊下では未だに他の選手達の声や音が賑やかに聞こえる。

　だが、俺達のいる控え室だけは静かな、穏やかな時が流れていた。

◆

「リュートさん、レーナさん、いますか！？」

「さっきの……！？」

「きゃっ！？」

「っ！？」

　突然、控え室のドアが開かれた。

　入ってきたのは、将来の王国を担う若者４人組。

　４人は控え室の入り口で立ち止まった。

　見てはいけないものを見てしまった……そんな感じで。

　反対に俺とレイナはえらく落ち着いていた。

　見られても全然問題なかった。

「ノックするのがマナーですよ？」

　レイナはゆっくり俺から顔を離すと、優しく４人に注意した。

「えっ……お二人って……あれ？」

「うそ……」

「まさか……」

「で、でも……え……」

　４人は、スライムが豆鉄砲喰らったみたいな顔をしている。

「言ってなかったっけ？」

「えっと……」

「な、何を……？」

「ですか？」

「俺とレイナ(レーナ)、婚約者だよ」

　し～ん…………

　俺は確かに感じた。

　時が止まったのを。

「「ええええええっっっ！？」」

　４人の大きな声がハモった。

　それはもう綺麗なまでに……

夏休みの宿題……今なら速攻で終わらせられる自信があります！

まぁ、高校の時は読書感想文しかなかったですが(笑)→友人は【〇太郎】で書いてました(笑)自分は【〇ンダム】で書きました(笑)

読書感想文……なろうの作品を書いたら面白いかも。