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闘王祭と輝王④

久々、夜勤です。

間違えました……久々、更新です。

　いけ好かない奴が立ち去り、周りの連中も解散し始める中、俺達はその場に佇んでいた。

　誰１人、喋ろうとしない。

　そんな中……

「リュート・テンゲン……」

　不意に呼ばれ、声のする方へ振り返った。

「何？」

　声の主は先程、ユイとサクヤさんに絡んできた……ギルド【風林火山陰雷】の１人、ドワーフ族のガルデアだった。

「先程はすまぬ……」

　見るとガルデアだけではなく、カイルと連れの法衣を纏った女性も謝罪してきた。

「すみません……」

「ご、ごめんなさい……」

「…………俺に謝っても仕方なくない？」

　後で我ながらよくない態度だったと反省する……

　この時は八つ当たりに近い、返しだったと思う。

「……その通りだな」

　ガルデアは頭をガリガリと掻いた後、ユイに謝罪した。

「なんなのだアイツは！」

　サクヤさんは【剣王の部】で戦った相手……カイルに当たり散らした。

「申し訳ありません、トーマス様のお孫様で……正直、自分達も手を焼いています……」

「君がアレと同じギルドとは思いたくもない！」

　サクヤさんのカイルへの評価は高い。

　本気で戦ったからこそ、カイルの強さを誰よりも感じて、認めているのだろう。

「レ、レイヴンさんがいれば……まだ、大人しいのですが……」

　法衣の女性はオドオドしながら喋っていた。

「レイヴン？」

「あ……私達のギルドの【火】の称号をトーマス様より授かった人です。レイヴンさんは私達のリーダーで、次のギルマスになる予定の御方です」

　なるほど、さっきの……エルガーって奴も、そのレイヴンさんには頭が上がらない訳だ。

　ところで……

「あ、申し遅れました……私はフィリオスの娘、フィラ・フィフィフ・フィリスと申します」

「フィ……！　長っ！　多っ！」

　あまりのフィの多さに驚いた。

　フィラは名乗りながら被っていたフードを剥ぐった。

「「！？」」

　その姿に誰もが驚いた。

　フィラの髪は綺麗な金髪で、耳が尖っていた。

　顔も整っていて綺麗だった。

「エルフ！？」

「はい」

「彼女も自分と同じで、祖先に英霊を持つ者だ。彼女の祖母も英祖ショーマのパーティーに属していたそうだ」

　ガルデアが説明してくれる。

　そうだ、この機会に是非ショーマについて聞いてみよう。

「良かったらショーマについて教えてくれない？」

「それは構わんが……出来たら闘王祭の後が良いのだが……」

「なんで？」

「一応、今は戦う者同士だからな」

　確かに。

「なら闘王祭が終わったらで」

「了解だ、我もそなたと話してみたいと思っていた」

　ガルデアと約束を取り付けた。

　すっかり忘れていたが、やっと王国に来た目的の１つを達成できそうだ。

　一頻り話し終わると、３人は謝りながらエルガーって奴の後を追っていった。

「大丈夫かユ……」

「ホント、ムカつく！！」

　サクヤさんがユイに声を掛けようとしたが、黙りだったユイは突如大きな声で怒鳴り始めた。

「なんなのよアイツ！」

「ユ、ユイ……？」

「いいわよ！　やってやるわよ！　見てなさい！」

　ガルルと狂犬の様な声を出しながら、ユイはエルガーが立ち去っていった方を睨んでいた。

　不意にユイと目があった。

「なによ？」

「いえ、別に……」

「ならさっさと観覧席に行く！」

「は、はい！」

　めっちゃ睨まれた。

　こえぇ……

「サクヤさんもレーナも！」

「「は、はい……」」

　俺とレイナとサクヤさんは駆け足でその場から立ち去った。

　チラリと後ろを振り返ると……まだこっちを睨んでいた。

　でも……

「あの様子だと、案外いけるかもな」

「ですね」

「ああ、あんなユイは見たことがないな」

　何かが吹っ切れたのかもしれない。

　キョウの事であんなに怒るなんてな。

　そういや２人って幼馴染みらしいけど、実際のところどんな関係なんだろ？

　今度聞いてるか。

　３人で微笑み合いながら観覧席に向かった。

◆

「お待たせ」

「おう、遅かったな」

　キョウを見つけると、横の椅子に腰掛けた。

「ユイの奴どうでした？」

「ん？　ああ、もしかしたら大丈夫かもしれん」

「どういう事です？」

「実はな……」

　サクヤさんは、事の顛末をキョウに話した。

「へ、へぇ……そんな事が……」

　怒ったユイなんて見たこと無いからか、話を聞いただけでキョウも驚いていた。

「ところで、今は何グループ目？」

「ああ、直に８グループ目が終わるところだ」

「結構終わってきたな」

　昼も過ぎた頃で、かなりのハイペースで輝王の部は進んでいる。

　あまりの人数に３日かけて行われると思ったが……聞いたところ、夕方と夜にかけて準決勝も行うそうだ。

　昨日を休みにせず、輝王の部にすれば良かったのに、かなり詰め込んだ１日になりそうだ。

「まぁ実際のところ、１回で終わる奴も結構いるしな」

「そうなんだ？」

「ああ。準決勝までに魔力を温存しときたい奴もいるだろうし、なにより……１回で進出を決めたら２回目はしなくていいしな」

　確かに……

　そして輝王の部は着々と進んでいった。

　９グループ目の後半に入り……その24人目……事件は起きた。

◆

　闘技場は歓声に包まれていた。

「す、凄いな……」

「ああ……」

「なんて奴だ……」

「かなりの腕ですね」

　俺もキョウもサクヤさんもレイナも驚いた。

　闘技場の中心にいるのは、ギルド【風林火山陰雷】の１人……【林】のフィラだった。

　彼女の神器は弓。属性は水。

　矢に刃は付いていないとの事で失格にはならなかった。

　しかし、水を矢に変えると、上空に向け一射する。

　まるで豪雨の様に、人形に水の矢が降り注ぐ。

　矢が降り止むと、そこに人形は残っていなかった。正確には塵からゆっくりと自動修復されたのだが、降り終わった直後はフィラの姿しかなかった。

　矢を射る姿は凛としており、美形のエルフもあってか……得点は驚異の40点。

　５人の審査員が全員８点を出した、今日１番の得点だった。

「広域攻撃だな」

「はい、対多数を想定されていますね」

「ああ、しかもアレを一撃に込めたらかなりの威力になる。一対一でも有効だ」

「ですね……それに……」

「何と言っても命中精度だな」

「リュートの言う通りだ。人形を中心に、水の矢が降り注いだ箇所が綺麗な円になっている。見事だ」

　流石、爺のギルドだ。

　どいつもこいつも、一筋縄ではいかない。

　にしてもだ……

　エルフと弓……

　似合いすぎだろ！

　本人が選んだのか、誰かが選んだのか知らないが、分かってらっしゃる。

　ん……？

　ふと気になり、隣に座るレイナに顔を向けた。

「不潔ですよ竜斗様……」

「レ、レイナさん……？」

　顔は笑っているが、目が笑っていない。

　マジ怒状態。

　心でも読めるのだろうか……？

「そんなスキルは有りませんよ」

「！？」

　怖い……

「私がですか？」

「！？」

　…………。

「人は考える事を放棄してはいけませんよ」

「！？」

　すみません……

「……まぁ、いいでしょう」

　会話してないのに会話している……

　俺はレイナ一筋なんだけどな？

　なんで怒られるのだろうか？

◆

『流石の一言ですね。フィラ選手、初出場にして驚異の40点。余裕で予選を勝ち進みました』

『そのようですね……ちなみに彼女が決勝まで勝ち残ったら、もっと凄いものが見れますよ』

『と、言いますと？』

『彼女の祖母が愛用していたと言われる神器の１つ……【神弓・与一】です』

『！？　あの【四神器】に次ぐ……？』

『ふふっ……楽しみですね』

　アイナさんとミラ王妃のやり取りで、輝王の部は更に盛り上がり始めた。

　というより……ここまでが長すぎて、皆疲れていたのもあり……これからやっと盛り上がる、といった感じだ。

　やっと予選が終わる……皆の心境はこれかな？

　ふむ……にしても与一か……

　もうね、名前だけで凄い弓だと想像出来る。

　ユイが同じグループじゃなくて良かった。

　それだけ勝率も減るしな。

　でもユイの神器だって負けてない筈だ。

　キョウのと一緒で俺が創造した神器だし、上手くいけば凄い事になる……筈……だと思う。

　そして、輝王の部は予選最後の10グループ目に突入した。

　観客達もやっと予選が終わると思ったからか、大いに盛り上がっている。

　24人が終わり、最高得点は32点。５位は27点。

　つまりユイは28点取れば予選通過だ。

『いよいよ、輝王の部最後の１人となりました。最後はこの方……ギルド【刀剣愛好家】の１人、ユイ・カナタ選手です！』

　あれ？

　アイナさんの実況が心なしか気合いが入っているような……気のせいか。

『彼女はどのような技をするのですかね？　あの方のギルドですから楽しみです』

『？』

　ミラの意味深な言葉にアイナさんは首を傾げる。

　盛り上がる闘技場の中、ユイはゆっくりと人形が置かれている中心へと近づいた。

　遠くからだが、ユイの体が震えている様子はない。

　頑張れユイ！