2/57

This is 飲茶目線

　館内放送が響き渡る。

　この瞬間ばかりは、軽口も澱んだ空気も緊張感に支配される。

『探索者同士がケンカを始め危険な状態であると、配信の視聴者から通報がありました。ダンジョン課の捜査員は、ただちに現場へ急行してください』

「来て早々事件か」

「それもなかなかヘビーなヤツです」

「ヘビー」

　ケンカの仲裁が、か。

　そりゃ刑事課が出ることもあるが、基本的には地域課で片付いてしまう案(・)件(・)だ。

　事件と言うほどでもない。

　それを、刑事課と同じことをするというダンジョン課が？

　強行犯係などは、殺人犯も相手にするのだ。

　なんぞケンカごとき

『なお、うち1名は全長2メール前後の大剣と思われる凶器で武装しており……』

「……」

「これが」

「『規模がダンジョン』」

「防刃チョッキで防げるんだろうな？」

「刺されてみないことにはなんとも」

「……」

「別に付いてくることはなかったんだぞ」

「でも二階さん来たばっかりじゃないですか。ダンジョンの場所知らないでしょ？」

「だからって君は内勤だろう。バケモノみたいな武器持ったバケモノがいる現場にまで。しかも」

「しかも？」

　あれからオレは粟根巡査の案内｜（運転は自分）で、パトカーで飛ばして5分。

　人生初ダンジョンを訪れていた。

　どうせなら仕事以外で来たかったところだが、

「……やっぱり防刃チョッキは着てくるべきだった。生きて帰れるのか？」

　特撮映画でしか見たことがないような怪鳥が空を飛ぶ（まずもってなぜ層状の地下構造物で青空が見える）、

　極彩色のジャングル。

　プライベートで来ることはなかったろう。なんか変なヘビとかサソリもいるし。

『どうせジャケットなど無意味』と拳銃だけ持ってきたが。

　明らかに判断ミス。

　そもそも新入りと内勤が来る場所じゃない。最低でも藤岡弘、からだ。

「気を付けてください。そのタンポポ、汁が掛かると3日は寝れなくなります」

「タンポポコーヒー、なんてのはあるそうだが……」

　他にも触って平気かも分からない背の高い草が道を阻む。

　マチェーテなんかも欲しい。

「うおっ！？　なんだ、カエルか。脅かしやがって」

「そのカエル、さっきのヘビより毒性強いんで。皮膚が水疱まみれになって剥がれるよ」

「……簡単に驚きを更新しないでもらえるか？」

　一周回って緊張感があるのかないのか分からない話をしていると、

「お」

　獣道の先に、岩陰でしゃがむスーツの男が。

　あらかじめ警察手帳を掲げてから、そっと声を掛ける。

「君もダンジョン課か？」

「あ、はい。上総(かずさ)遼太郎(りょうたろう)巡査長っス」

　振り返った彼は、力強い目元だが青年の顔立ち。

　なるほど、人が定着しないのは本当らしい。

「二階宗徹、階級は警部補だ」

「はぁ。それより『君も(・)』って、知らねぇ顔っすけど」

「本日付でダンジョン課強行犯係に配属となった。よろしく」

「あっ、うっス」

「それで、状況はどうなんだ？」

　上総巡査長にならって岩陰にしゃがみ込むと、

「いやぁ、オレらじゃどうしようもねえっス」

「ちょっと、私見えない」

「危ないから見なくてよろしい」

　ちょっと開けた場所、

　あるいはケンカで更地になった場所にて睨み合う2名の男。

　片方は一見未成年で、もう片方は推定アラフォーか。

　何より、

「いやしかし」

「オレも初めてダンジョン課来たときゃ、『弟とやり込んだゲームにこんなヤツいたぞ！』ってなりましたけどね。すぐに慣れますよ」

　昔見た舞台劇のロビン・フッドみたいな緑マントが投げる短剣を、

　学校帰りみたいなブレザーとスラックスが、大剣で薙ぎ払う。

「そして、慣れるまえに大半がいなくなるのもよく分かる」

　一応これでも警察官、剣道の段持ちだが。

　それでもまったく動きが追えない。

　あれを手錠や拳銃でどう解決しろというのか。

「どうしたもんスかねぇ、警部補ドノ」

「新人には皆目見当も付かん。しかしここで縮こまっているわけにもいかんだろう」

　言っても相手とて人間なのだ。

　案外話せば分かるかもしれない。

　刺激しないようゆ(・)っ(・)く(・)り(・)ゆっくり顔を出すと、後ろから

「気ぃ付けてくださいよマジで！」

　声が掛けられる。

　ということは、付いてこないらしい。まぁ気持ちは分かる。

「なぁに、危なかったらすぐ逃げる」

「違いますよぉ！　向こうは配信中だから、変なことしたらSNSで『警察はクソ』とか書かれちゃう！　ダンジョン配信者は信者多いし！」

「オレ『今回の新入り、一週間は保(も)つ』に賭けたんスから！　初日で死なれちゃ、みんなにメシ奢らねぇと！」

「おまえら……」

　なんという『あっ軽い人々(ザ・ライトスタッフ)』。

　真面目にやる気が失せる光景なのは分かるが。

　しかし、こういうときに背中で示すからこその年上である。

　同僚の信頼を勝ち取るためにも、ここは一つ、

「ぬわあああああ！！」

「「二階さーん！！」」

「ななな、なんだ今のは！？」

「大丈夫っスか二階さん！？」

「西部劇で転がってるアレみたいになってましたよ！？」

　自覚はある。頭は打っていないようだが妙な気持ち悪さがあるし。

　何より、初日ということでせっかくクリーニングに出したスーツがこのザマよ。

　確かに防刃チョッキとかは欲しいが、今さら泥で迷彩柄にしろとは言っていない。

「それより、何が起きたんだ。連中がゲーム世界の住人なのは分かったが、何がオレまでバグ挙動させた」

「たぶん大剣振った風圧で飛ばされたんじゃ？」

「えぇ……」

　いや、自分でゲーム世界とか評したが。

　改めて聞くとメチャクチャだ。

お読みくださり、誠にありがとうございます。

少しでも続きが気になったりクスッとでもしていただけたら、

☆評価、ブックマーク、『いいね』などを

よろしくお願いいたします。