悪魔が好きな人間に送るサイン

　スマホのアラームで目が覚めた。

　部屋は暗かった。天井だけがやけに赤い。

　その赤は蛍光灯の光ではなく悪魔だった。

　鹿のような角を生やした牛のような頭。

　あたしはスマホのアラームを止めてから、指で合図する。

　天井の赤い頭と、あたしを覆っていた黒い影みたいなモノが、指の先ーーーベッドの脇へ移動する。ようやく部屋が明るくなった。

「おはよう」ベッドから起き上がって、パジャマを脱ぐ。

「今日は何の用？」そう尋ねると悪魔は口を広げた。白い舌が1本、あたしに向かって伸びてくる。

「ごめん。時間ないからダイジェストにしてね」

　あたしは目を閉じた。感触はないけれど、白い舌はいかがわしいことをしているはずだ。見ると後悔しそうだから見たことはない。

　真っ暗だった視界は急に緑色になった。まるで映画館の最前列でスクリーンを見上げているような感覚。

　山が映り、旅館が映り、旅行客が映った。ーーーもうだいたい理解できた。ダイジェスト版にして正解、この先の展開は朝から見るようなものじゃない。

　大雨、土砂崩れ、吊るされた女の人の死体、切断された脚、血溜まり、ロッカーに閉じ込められた少年、風呂で溺死したおじさん。

　視界が暗くなり、あたしは目を開いた。

「ほら、やっぱ連続殺人事件だし。三重でねぇ、行ったことないけど三重県って遠いよね」

　制服に着替え終わった。

　いつの間にか白い舌は消えていて、目の前には白い腕があった。白い腕は悪魔の目の穴から伸びている。

「ちょ、ちょっと待って、袋、袋」

　ゴミ箱をひっくり返してビニール袋を取り出す。悪魔の手の下でビニール袋を構えた。

「この中に入れて」

　数え切れない本数の白い指が広がると、ビニール袋に何かが落ちた。

「メガネ？」

　黒縁のメガネ。小さいから女物かな？　子供用かも。あたしはビニール袋の取手を縛って、忘れないように鞄に入れる。

「ありがとう」

　白い腕は目の穴に引っ込んだ。ミカンみたいな丸い目と目が合う。

「他に用ある？」

　そう言うと、悪魔は煙のようにゆらゆらして、いなくなった。部屋が更に明るくなる。今日は天気がいい。

「やばッ、もうこんな時間」

　朝ごはんを食べて、髪をセットして、歯を磨いて、家を出た。

　マンション1階のエントランスで電話をかける。

「西野さん、あたし。ひさしぶり」

『お！　京子ちゃんか。どないした？』

「さっき悪魔が来てね。今、三重の小凛館って旅館で連続殺人事件がおきてるって、教えてくれたの」

『ほんまか！』

「西野さん、行くよね？」

『行くで』

「でも三重って遠いよ。大丈夫？」

『まかしとき、バイクかっ飛ばして行くさかい』

「じゃあ悪魔からもらった物、またポストに入れとくね」

『京子ちゃんも、たまにはどや、一緒に行かへんか？』

「学校あるから行かないよ。まあ、なくても行かないけど」

『そうか、ほな急ぐさかい。おおきに』

　西野さんは電話を切った。あの調子だとすぐにエントランスに降りてきそうだ。鉢合わせするのは面倒臭い。

　あたしは【西野探偵事務所】のプレートが付いたポストに、鞄から取り出したビニール袋を押し込んで、マンションを出る。

　これで事件は解決するだろう。

　学校にも間に合いそうだ。

　それにしても、なんで悪魔は連続殺人事件の証拠品を、ちょくちょくあたしにくれるのだろう。

　その疑問だけはちっとも解決しない。