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5.猫カフェ

「猫カフェってこんな感じなんだ！わぁー、猫ちゃんいっぱいいるー！」

「…そうだね。」

私は、今日の目的を一瞬忘れてしまうほど、はしゃいでいた。しかし、対極に鈴桜はあまりはしゃいでいるようには見えない。

(あれ？もしかして反応があまりよろしくない…？)

鈴桜の表情を見た瞬間にテンションが元に戻り、冷静になった私は鈴桜に尋ねる。

「鈴桜、もしかしてあんま好きじゃない感じ？アレルギーとか？」

「アレルギーは大丈夫。猫は嫌いじゃ…ないよ。」

どうやらアレルギーではなく、猫も嫌いではないようだが鈴桜はとてもぎこちなく答えた。

(なんか楽しんでるって感じじゃない気はするなぁ…よし、ここは猫によく懐かれている私が手本を見せよう！)

そうして、私は鈴桜に楽しんでもらえるよう、近くにいた猫を優しく抱きかかえ撫でながら鈴桜に教える。

「鈴桜もこうやって猫を抱きかかえて、ここらへんを撫でてみて。」

「・・・」

鈴桜は私に言われたように猫を抱きかかえるも、なぜか表情が更に固くなったような気がする。

(あれ…リアクションが思ってたのと違う。)

そうしている内に猫カフェで１時間が経過した。

(全然猫が寄ってこなくなってきたな、眠くなってきたのかな…？)

「そろそろ出よっか。」

「うん。」

私は多少猫カフェを名残惜しく思いつつも、鈴桜と共に猫カフェを出た。

そして、近くのお店を何ヶ所か回り…

告白のタイミングが刻一刻と近づいていた。