10.これまでの真実
「…順を追って説明するね。」
いつまでも床で話をするのも差し障りがあるので、私達は向かい合って椅子に座った。
「まず、信じられないかもしれないけど、私、鈴桜はあなたの飼い猫の猫子です。」
「うん、ごめん、信じられない。」
流石に鈴桜の言葉でも信じられることには限度というものがある。というか信じたくない。
(だって、この話が本当だったら、いつも鈴桜の可愛かった所とか猫子に言っちゃってるし、正直キツいんだけど！？今日も振られて落ち込んだことを本人に相談してたってことになっちゃうじゃん！？)
「そうだよね、信じられないよね。」
そう言って鈴桜は一瞬にして猫子の姿に変わった。
「これなら信じた？」
「うん、信じたくない…」
鈴桜が猫子に変わった瞬間を見て、現実だということを理解はするも受け入れたくない様子の私に鈴桜は信じてもらいたいようだ。
しかし、一向に受け入れ続けない私をみて、今は何を言ってもどうしようもないと思ったのか、鈴桜は話を変えた。
「…話は変わるけど、今日の優凛の告白、」
その言葉を聞いた瞬間、私の心臓は縮み上がった。
なかったことにしてほしいとかだろうか、それとも改めてきちんと断られるのだろうか、鈴桜のことだから誠実にきちんと返事をしたいというのは間違いないだろう。
(鈴桜のはっきりする所は大好きだけど、こういう時は辛いな…)
私の気分が誰が見ても明確に分かるほど下がり始めたがそれに構わず鈴桜は言った。
「多分勘違いしてるよね？」
「えっ？」
・・・カンチガイ？
鈴桜にきちんと振られるとはいかずとも、良くない展開を予想していた私は、予想だにしない言葉に理解が追いつかなかった。
「だから、多分優凛は、私が振ったと勘違いしてるよね？」
「…私、振られたんじゃないの？」
「私、一言も付き合えないとは言ってない。」
鈴桜はそう言って、頬を膨らました。
「でも、ごめんって…」
「それは…」
私の言葉に、鈴桜は何か言いづらそうにうつむいていたが、言わなければいけないと決意したのか、真っ直ぐと私の方を向き、答えた。
「優凛は、もう私にとっては、家族みたいなものだったから、なんて答えたらいいのかわからなくて…ごめん。」
(そういうことか…)
私は全てを理解した。鈴桜が私の想いに答えられなかったのは恋愛対象としてではなく、既に『親愛』を持って接していたからだということを
「そっか、そっか！それならよかったー！」
その事を理解した私は猫子=鈴桜だということを受け入れられるほど、これまでの落ち込みが嘘だったかのようにメンタルが回復した。…が、
「振られてなかったってことはもう、ものすごく嬉しいんだけど…」
そう、私には鈴桜に１つだけどうしても聞いておかなければいけないことがある。
「私が鈴桜の好きな所を話していたりしていたのは…？」
「…これからクリームが顔についていないか確認しようと思った。」
私の思いは良くも悪くもとっくの前から鈴桜に届いてしまっていたようだ。
