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第三十話：睡眠

第三章は奇数日の十二時に投稿します。

『ここは、とても穏やかな場所ですよ』

　輝く金髪を波打たせ、儚げな少女は告げる。

　深い森の奥に生えた大樹の麓、太くて長い根の分岐点にその部屋があった。しかし、大樹の根がうねり洞窟のような広さの空間を、ただの部屋と呼ぶには語弊がありそうだ。

『全ての調度品は、ブラウニーさん達が用意してくれました。とても素敵なデザインのモノばかりなのよ』

　少女は自慢げに話す。その言葉を聞いた少年は、椅子やテーブル、本棚を眺めた。

『機織物は、アラクネさんに任せているの』

　様々な布製品のどれもが柔らかく、手触りも優しいモノだ。色合いも落ち着いている。

『あのハンモックは、私の自信作です』

　部屋の奥に二つ並んでいた。少女は少年の手を引いて近寄り、二人してハンモックに乗る。複数の蔓が複雑に編み込まれ、適度な伸縮性を持っており、身体を預けると心地好い。

　ハンモックに揺られて直ぐに、少年はスヤスヤと眠ってしまった。部屋の隅に佇むアルラウネが、鎮静効果の高い香りのミストを漂わせていたのだ。

『うふふ、ゆっくりと休んでくださいね』

　二人が並んで揺られたもう一つのハンモックで、少女もそっと目を閉じ眠りに就いた。

　この場所はエルフの隠れ里だ。その中心部に生えた大樹、それは＜世界樹＞である。

　そこに暮らす少女はハイエルフだった。

◇◇◇

『お早うございマース！』

　頭に紋白蝶を止めたフェアリーは今日も元気だ。

「お早う」

　カークに旅の仲間が増えた。

続く

第四章も続けて奇数日の十二時に投稿する予定です。