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(1)

　なんだろう。すごく気持ちがいい。

　ここはどこだろう。

　ひどく真っ暗で、何も見えない。

　なんだかふわふわして、よくわからないや。

　僕は、死んだのかな。

　そうなんだ、そうに決まってる。

　だって、あんなに矢が飛んできたもの。

　助かるわけないよ。

　そうか。

　僕は死んだのか。

　やっと死ねたんだ……。

『ばか言ってないで、目を覚ましなさい』

　え？

　その声はゆきしろ？

『いいから、目を覚ましなさい』

　目を覚ますっていったって、僕はもう死んだんだ。

　どうすることもできないよ。

『あんた死ぬってわかってるの？　死ぬためには、生き物でなくてはならないのよ』

　え、何？

　それはどういう意味？

『生きているから、死ねるのよ』

　何を言っているのかわからないよ。

　僕だって生きていたじゃないか。ちゃんと、息をして、ご飯を食べて、笑って、泣いて！

　僕が生きていなかったとしたら、あれは何だったって言うんだい？

『わからない子ね。確かに、そのイレモノはヒトだわ。ヒトの形をしている。でも、あんたは生きていない』

　えっ？

『でもね、そのイレモノはもう“モタナイ”のよ。あんたが、“こっち”に残るなら、新しいイレモノが必要になる』

　わけがわからないよ。モタナイとか、こっち、とかイレモノってなんだよ！

『いいわ。あんたも一緒にここへ入りなさい。これもそう長くはモタナイだろうけど、今は贅沢も言っていられないでしょう？』

　ちょっとまって。

　何、勝手に話を進めないでよ！

『さあ、こっち

　────こちらへおいでなさい、鬼火の子よ……』