冬の女王

第二話

　去年まで、冬の女王様の冬の力は弱まる一方でした。

　冬の女王様が、魔法使いのお医者さんのところへ行ったところ、こう言われました。

「冬の女王様は今まで頑張ったので、そろそろ力を出すところがボロボロになってきたんでしょう。ここだけは私たちでも治せませんから、お子さんに次の女王様になってもらうのがいいでしょう」

　お医者さんの言葉を聞いた冬の女王様は、娘が今年で大人になることもあって、他の女王様に伝えることなく代替わりをしたのです。

「知らされてないのに、なんで秋の女王はそのこと知ってるんだよ！」

　夏の女王様は、先ほど冬の女王様に怒鳴られて、機嫌が悪いみたいです。

「私は春とか夏には冬の女王といろんな所行ってたから、それで知った」

　何も気にしていないように、マイペースな秋の女王様は淡々と話します。

「大人なんて言われても、わかんないよ」

　話が聞こえていたのか、冬の女王様が呟きました。

「ちょっと前まで子供子供って言ってたのに、皆、急に「大人なんだから」「大人なんだから」って。クリスマスプレゼントもないって言うし……。だから私はずっとここにいることにしたの！　皆が勝手なこと言うなら、私だって勝手なことしてやるんだから！」

　怒りを込めて言う扉の向こうに、「ほんとに子供の駄々だな」と夏の女王様が頭を掻きました。

　それきり、冬の女王様は一言も喋らなくなりました。

「けど、これは困ったな。どうすればいいんだ？」

　眉尻を下げた夏の女王様は、他の二人を見ます。

「私にはどうもこうも……」

　両手を上げた秋の女王様は、最後の一人の方へと目を向けます。

「私は……ここでは話せないから、ちょっと移動しよう」

　夏と秋の女王様を連れて、春の女王様は塔から離れていきました。

「……何よ」