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第９章その５

「じゃあ食事にしようか。仕度を手伝ってくれるかい？」

「うん、もちろん！」

　ハジメが料理をしている後ろで、トムはテーブルの準備に取りかかった。スプーンを置き、深皿を並べる。普段は家事を全て、両親や使用人に任せているトムであったが、こうやってハジメの役に立てることを嬉しく思った。

　夕食は、市場で買い求めた野菜がたっぷり入ったポトフ鍋であった。普段ぜいたくな食事をしているトムであったが、この素朴な料理は今まで食べた中で、一番美味しく感じた晩御飯であった。

　トムはハジメに感謝の気持ちを伝えたいと思った。しかしまだ、『感謝の念い』での御礼は上手く出来そうになかった。

　ふとトムは、自分の懐に入れた小さな巾着のことを思い出した。中には初めて彼が店番をした時にもらった、お駄賃の銅貨が入っていた。

「あの、これ・・・」

トムはハジメに、両手の平に乗せた銅貨を差し出した。

「僕の宝物。ハジメさん、受け取って！」

「すごい、ピカピカしているね。貰っちゃっていいのかい？」

「うん！」

「君の世界の『お金』という物だよね。うん、きれいだ。ペンダントにしてみようかな」

銅貨を灯りにかざして楽しそうなハジメの様子を見て、トムも楽しくなった。それと同時に、胸の奥が暖かくなるのを感じた。

「どうやらトムも、小宇宙につながれたようだね」

ハジメが言った。