愛し方 第１話 （となり）
深夜隣の住人が帰って来ました。
鍵を開ける音、ドアを最後まで持って閉めないから、「ドーン」という音が響く。
この音達がするのが、午前２時過ぎ。
それから数を５まで数えると壁を叩く音。
叩く音も「コン・コン」２度続けて、１回たたくパターン・続けて２回たたくパターン・３回たたくパターンそれぞれ意味がある。
「コン・コン」３回鳴ったら私はベッドから急いで出て、冷蔵庫に用意してある冷えたおしぼり２本と、冷えた水を持ち下駄箱の上のトレーの中から、キーを手に取りながら、ツッカケを履き、大急ぎで外に出てドアに鍵をかけ隣の「コン・コン」の部屋へなだれ込む。
風呂場へ行き、洗面器を持ち出し、ナイロンの袋を入れ開き、壁側のベッドで苦しんでいる女の顔をナイロンの袋に近づけ、洗面器を持たせると首におしぼりをのせてやる。
吐いたときは水で口を濯がせ。
後は服を脱がし、寝巻きを着せ、布団をかぶせて、そっと鍵をかけて帰る。
部屋に帰ると眠気も覚めてしまって、もう１度寝るのに苦しむ。
３回の時は、殆ど意識が無く私独り用事をして、終えることが出来るので楽。
２回の時には、泥酔ではなく、酔っているとゆうぐらいで意識は有り、口はきける。
しかし、正気と夢うつつの状態の為服を脱がせ、寝巻きに着せ替え、それからである、顔のマッサージをしなければならない。
もちろん化粧を落としてあげた後だから、時間がかかる。
１回の時は何もしない。
しないがその他がある、話し相手だ。
これは彼女の仕事の休みの前日が多い、一番私がなごむ時であり、幸せな時でもある。
彼女は、身長１７４センチ、体重は量らない、その辺のモデルなみの顔をしている。
一緒に歩くと目立つので並んで歩かない。
秋の涼やかな気持ち良い今宵は、３回壁を叩かれた。
「今日は、イヤ！」と声をあげたが部屋の中は私独り、誰かが代わりに行ってくれるはづもなく、体を起こした。
寝巻きを着せ終わった頃、寝ている彼女の目から涙が、こめかみを伝って流れ落ちていた、綺麗だと思うのと切なく、悲しく、かさぶたの心の傷から血が滲んできた。
「これで、何回目やろう」両目をいとおしく拭く。
前にしつこく喧嘩越しに聞いた事が有り、話を聞く事で、相手をよけい傷つけてしまった事があった。
その時の彼は抑揚の無い、感情の無い言葉で話してくれた。
店の客に、店の子が侮辱され、挙句の果てに土下座して事を収めたと言う。
私は、土下座、という事に衝撃を受け、私はそうして得たお金で暮らしている。
一人部屋で泣いた。
そんな私は傍で何も出来ないから、せめて呼ばれた時は出来るだけ速く行く事が、私の出来るこだと思ってしている。
でも、時々苦しくなる。
「おやすみ」 と言って布団を掛けようとしたら、ゆっくりと目が開いた。
「お帰り！ お水いる？」と聞くと、返事の変わりに右側に体をずらし、ベッドの壁側を空けた。
「寝巻きが無いから」と答えると、上を向いたまま、ベッドの下の引き出しから、丈の長いティシャツを差し出た。
薄い黄色、肌の色が何と無く見えそうな色だ。
おでこの辺りに感触を感じて目が覚め、「ハー、やっぱりだ」今の状態が頭に浮かぶ。
彼女から彼に変わって、私の横で寝ている。
彼の左腕で腕枕、私の背中に彼の右腕、おでこの上は綺麗な顎が。
完全に抱き寄せられた状態で寝ていた。
目を閉じて反対側に寝返りを打つと、右手がみぞおち辺りに来て、グッと引き寄せられた。
目を開けないでいたら、「た・ぬ・き」と耳元で囁かれ、それでもジッとしていると、背中が温かく成りだんだんと意識が遠のいて、寝てしまった。
耳元で「コーヒー飲む？」と言う優しい声に、とっさに反応して「うん」と言ったが、また眠ってしまった。
目が開くと、枕にうつぶせで寝ていた。
ベッド横にあるイスの背に水色のブラジャーが、掛けてあるのが見えた。
（ウソヤロ―！）「ブラジャーをして寝ると、健康に悪い！」と言って、服を脱がさずに腕の所から、引っ張り出して取ってしまう。前にもやられた。
「あー・・・、もう！」と言いながら隣の枕の下に顔を突っ込むと、愛しい人の匂いがした。
枕が少し上がり、笑った目が覗き込んで、
「朝飯にしよう」
「わかった！」起きたいが起きると、胸の形が判ってしまう。
顔だけ出すと、彼が足元に座ってコーヒーを飲んでいた。
「何してんの？」（何でそこにいてるわけ？）
「人が寝てるのを見てると、安らかな気持ちになるな。昔、誰かさんのを３時間ぐらい、見っとたときがあったけど。寝相が元気で、なかなかのもんやったナ−」
「誰の・・・えっ！ いつ、そんな事が有たっん？。」（ホンナわけないは、絶対に）
「俺が受験勉強してる時。 家より落ち着くんで、お前の部屋よう借りとったやろ？」（なんか口元が笑った。なんか知らない事がある。なんやろ、なんなんよ！）頭の中が無駄にくるくる動いた。
「それは、私が学校へ行って、居ないときでしょう。・・・エッ！ 待って、さっき３時間て言ったよね。」
疑問だけが口を突いて出てくる。混乱した。
「それって夜？ イヤ夜とかは無いよね？」
「うそ！あったんだ」親は何しとったん。何を考えてんねんな。
彼は、私の言う事に一々頭を縦に振って、知っている者の余裕を漂わせて答えている。
「クラブ活動で疲れ切っとたのか、８時ごろに行った時も寝てた。夏はクーラーが利いてはかどった。覚えてへんか？・・・ブラウスに、アイロンがかかってたり、冬の制服にハーブの匂いがしてたり。あれみんな俺がしたんやで、脱いだ服をハンガーに掛けたのもナ。」
前は、私は寝ると少しぐらいの音では起きなかった。
「でもほとんどは母さんがしてたんでしょ？・・・冗談やろ？ 本当は、何回かでしょう？・・アッ！」頭の中で弾ける音がした。
母さんは、私の部屋を掃除してくれた事など無かった。
ある時期数ヶ月だけは良くしてくれた、不思議だったけど嬉しかった。
机の上に時々おやつも有った。
「もう今日は、立ち上がれへん！絶対あかんわ」私の知らない所で何かがあったなんて。
「おばさん俺の事信用というか、お前を任せてくれてたんやな、だから勉強もお前の事も、ガンバッテ出来た。いつ来ようが、いつ帰ろうが勝手にさせてくれたし。でも、さすがにお前の下着は、させてくれへんかったな。 安心したやろ？」下を向いてニヤついている、まだ何かある。
「本当に？そのニヤつきはなに？」胸の形が判ろうがどうでもよくなって、ベッドに座って聞いていた。
「本間や、そこまでさせては申し訳ないて、叔母さん言うとった。」、この人には髪の毛が跳ねていようが、肌が見えようが関係ない、私その者を見てくれている。
可笑しくて声を出して笑ってしまった。
愛されている人間の豊かな笑い声だと、自分の笑い声を思った。
彼も微笑みながら立ち上がって、そばに来ると私にコップを持たせ、水色のセーターを脱いで掛けてくれた。
白いシャツが目にしみ、コップを渡そうとすると抱きしめられ、彼の体温が伝わって来た。
この後どうなるのかドキドキしたが、コップを持った手を首に回して、私も彼を抱いた。
彼の体がビクッ！としたが、心を乱してくれたお返しに、より強く抱いた。
「ごめん。」小さい声でやっぱり言った。
ムカツクからさっきよりもっと強く抱いてやった。
「ふぅ・・・意地になってへんか？ 苦しい、参りました！」手を離してやった。
「フン！よわっちいの」私の心は冷えて固まった。
「あんなに強く、抱きしめられるんやから、これから強く抱きしめても大丈夫やな。」
「エッ！どう言う事？」二人で冗談のような会話で、心を隠しあう。
心のジェットコースタ。
彼は愛してくれているけど、これ以上は絶対に前へ進めない。
週刊誌で見たけど女装する男の人に、付いている女の人を『おこげ』というそうだ。
彼には聞かせたくない言葉だ、笑いにする様な者ではないとキット落ち込むと思う。
私がベッドを直し、コーヒーを飲み干して振り向くと。
彼は私の存在を忘れている様に寝巻きに着替えて、今綺麗にしたベッドに、平気で入って寝ようとしている。
彼の夕方の出勤時間まで、話をしていたいのに。
「モウ！・・・帰ろう！」服を抱えて、隣との境目の板を外した、ベランダのほうへ帰ろうとしたら、せつなく、どこかおどけた声で、
「今日は、独りで居たくないナ」その声を聞くと、すぐに服をイスに置き、弱い私は目覚まし時計を手にとって、
「何時？」と聞くと、
「4時間ある」時計をセットして、ベッドの壁側に入り、彼の手を握り目をつぶって、寝る用意に入った。
「神様、私は、又、負けてしまいました」彼の押し殺した笑い声で、私も笑みを浮かべながら、何か話そうと考えていたが、１分もしない間に眠くなり、彼が腕枕をしようと動いているのは判るが、目を開けられない。
脳が寝てしまっているので、抱き寄せられている事も、何か遠くで起こっているように思え、意識は遠のいていった。
意識が遠のく前に、ハッキリしないが、おでこ・鼻・くちびると順番に温かいものが、触れていったような感触がしたが、起きた時は寝る前よりも、もっとリアルな感じで蘇た。
あれは唇か？ 私の思い違いなのか、でも感触が確かにあった。
そうだったらどんなに嬉しいか。
彼が、女から少しづつでも、男に移っていってくれれば、心配している人達がどんなに喜ぶ事か。
いつも男ではない、それは、彼にとっては苦しみで、両方の心を持ったまま、生活をするのがどいう事か、私には悔しいけど良く解らない。
その事で、二人の将来を楽しみにしていた、親達も悩み苦しんだ。
彼が車ごと海へダイブをした時、私は、自分しか彼を救う事が出来ないなんて、酷い錯覚をして、両親に心配をかけ、彼の両親に、辛い希望を持たせた。
何よりも彼を無視して、自分の感情で彼に付きまとい、いつも一緒にいようとした。
周りから二人が付き合っているように、彼がノーマルに見えるようにした。
そして、彼にはこの事が、どれほど辛いことか、彼にいわれるまで気が付かなかった。
彼に、離れるように言われたが、彼が私の顔を見るのが嫌になるまでと、言う条件で許してもらった。
このマンションに越して来る頃には、二人の、周りの人には分からない、世界が出来ていた。
彼が店で働くために、親元から離れることを聞いて、「私を置いていくんだったら、それでも良い。
私も家を出る。誰も知らない東京へ行って、いい加減な生き方をして、自分の人生を壊す。」
と、本気で脅した。
引っ越す前に幼馴染の両家の親を集めて、親達に彼が「偏見は自分が受けるから、そして、結婚を望むなら結婚をします、子供が欲しいのなら作ります。ですから、彼女を僕の傍に置かせてくだい。」泣きながら、いつ家出するか判らない私を、押し止めるように親達の了解を取った。
午後３時、目覚ましが鳴る前に時計を止め、これから変わって行く彼の顔に、お別れをする様にながめ、お互いの体温で温まったベッドを抜け出して、彼を起こす。
起きた瞬間から、夜のプロの女の顔に成る。
もう私の存在はこの部屋からは、無くなっている。
私が居てはいけない空間。
シャワーを浴びている間にそっと帰る。
部屋に帰ると自分の気持ちを消す為に、ベッドに飛び込む。
隣では別の時間が流れている。
私の存在しない時間。
前は、気持は落ち着いているのに、たまに涙だけが流れる時があった。
電話が鳴り「行くよ！」の声。
「いってらしゃい！」声は明るく出るが、言葉に心が付いて行かない。
彼女の働きで生活をし、彼の愛で生きている。
時々私の人生は、私という人間はどうなって行くのか、不安でじっとしていられなくなる。
彼にとって良き人が、見つかり幸せになってくれれば、私も人生を生きていける。
でも、彼の存在を消すことが出来ず、私の愛は湖の底に沈んでいる。
２人きりの生活でいろんな思いが、重く耐えられ無くなり、私だけの時間を持ちたくて、昼間働きたいと相談すると、一言「だめ！」夜カルチャーセンターに行きたいと言うと、危ないから「だめ！」辛かったけど部屋へ行かないで反抗し、五日目に折れてくれた。
カルチャーセンターは昼間行き、バイトは、条件としてカルチャーセンターのある週２日間のみで、夜７時までには帰るという事で許可が出た。
今では楽しくて、内緒でバイトの喫茶店へ週五日行っている。
店の休みと、彼の休みの日以外行っている。
時間は店の好意で、だいたい夜７時半ぐらいから１１時半ぐらいまでとしてもらい、彼の完全に居ない時間帯にしてもらった。
バイト先は２４時間開店している店で、彼の店とは逆方向。
遅く成ったときはタクシーで飛んで帰り、今の所バレてない。
少し怖いけどこの楽しさをやめたくない。
カルチャーセンターでは日本画を習っている、この頃面白くなってきて、これもまた楽しくて休んだことが無い。
終わった後皆でお茶をするのが楽しくて、彼の知らない世界を持つ事で、構ってくれない、彼への仕返しのような気持になるのはどうしてか、私、近頃反抗期の様だ。
今日も電話で見送った後、急いで用意をして店に行く。
店に出ると、勤め帰りの人達で半分の座席が埋まり、店に出ると背筋がシャンとする。
ここが私にとっての、世の中であり自分独りで生きる社会だ。
１０時を過ぎた頃から客層が変わって、夜の仕事の人達で、一層店は活気ずく。
私の知らなかった世界と場所、その空間に居るとなんだかワクワクしてくる、華やかで現実的で、それなりのオオラを持っている人が沢山居て、体の中から何かが湧き出ている様に見える。
彼も外では、ここに居る人達の様に、オオラが出ているのだろう見て見たい気が何度もしたけど、綺麗な顔の彼女を見ると、劣等感で一杯に成ってしまうので怖くて行けない。
本当の理由は、彼女を認めたくないから認めると私の存在が無くなる。
今日は１１時半を過ぎてしまい又、こんな日に限ってタクシーが捕まらない。
帰ったら１２時を過ぎていた。
ベランダに行って隣を見てみると、真っ暗でほっとしたが寂しさが、また生まれた。
今夜は月夜。
カーテンを開け放して、コーヒーを飲みながら月見をしていると、何か香りが欲しくなって、アロマの５時間持つと言われた、青いロウソクを３本部屋のあちら、こちらと、点けておいてみた。
幻想的で香りに酔い、ほのかな灯りにひたると、（世の中すべての人が、幸せであれ）という気持ちになる。
白いお月様とお酒が飲みたくなり、コンビニに勇気を出して急いで行くことにした。
帰って来て、ベランダから隣を覗くと部屋は暗く、まだ帰ってきていなかった。
酒のあては、貝の缶詰、出し巻き卵、漬物セット。
心が開け放たれ幸せで寂しく酔った。
「この苦しみ、あなたは解りますか？」独り言を言って、ビンを空にし「親が見たらきっと泣くな」せつない独り言。
「一人で遠くへ行きたい、こんな暮らし嫌だ。よし！お給料もらったら旅に出よう。そうしよう。このまま床で寝るのもまた、いいもんだ。誰かさんの様に介抱してくれる人が居ないのも、かえって楽。私一人。」酔って真っ直ぐ歩けなかったけど、誰も入って来れない様にロック・チェーンをして、冷蔵庫のビール２缶を飲み干して、床に横になった。
子供でもなく、妻でもなく、友達でもなく、知り合いでもなく、単なるお隣さんでもなく、女の人を受入れられないから恋人でもない。
涙が耳から床に落ちていく。
「何を私は、ウジウジしているのだろう、今日の私は変！」
肩の痛みで目が覚め、痛みですぐに動けないのでじっとしていると、ベランダ越しの空が朝焼けで美しく、昨夜に続いて自然の美しさが今の曇っている私には有り難い。
カルチャーセンターの用意をして、ドキドキしながら電話を見ると、メッセージが入っていた「ただいま」不機嫌な声、録音時間は４時になっていた。
「私の事が心配じゃないの？返事が無ければ普通心配するよ。」独り言を言い、急いで見付からないうちに部屋を出た。
彼の部屋の前を通る時はドアが開くのではないかと怖かった。
バイトが終わって、家のゴミを捨てに行く途中廊下を歩いていると、綺麗な彼女が、無表情で通り過ぎて行った。
いつもドアが閉まる時に音がするのにドアが音も無く閉まった。
私は固まったままで後ろを見ることが出来ない。まだ１１時過ぎ（何で今頃？それも完全にシラフで。 部屋に帰りたくない逃げよう！）
とにかくバイト先へ逃げた。
誰かの家に泊めてもらうつもりで行ったが、バイト先の親しい人達は帰った後で誰も居ない。
マスターと会ったので変な電話や、「不信な人が家のそばに居るので」と嘘を言って、ホテル代を借りようとしたが、明日まで帰らないので、自分の部屋を使うように言われ、断ればマスターを信用して無い様で、泊まらせてもらうことにした。
部屋はかたづいていて、綺麗に整理され[男の部屋]という感じがする。
ベッドのシーツを変えるように言われていたが、お世話になるのに新しいシーツを使うのは、申し訳なくそのまま使う事にした、枕はタオルをひいて、服のままベッドに入ったら、彼とは違う匂いがしている。
いい匂いだが化粧水が違うのか甘い匂いだ。
すぐに意識が遠のき遠くで声がしている。
マスターが朝帰ってきて困ると思い、チェーンはしなかった。
重い意識の中で、帰ってきたから起きようと思いつつ目が開かない。
声は二人のようで、「恋敵」「仕返し」「もったいない」と聞こえ、もう一人「いや、いい」この声は彼に似ている。
「おきて」声がして目を開けると彼が居た。
「なんで？」頭の中が寝起きのせいか、真っ白になって止まった。
マスターの顔を見ると「泊まって貰って良かったんやけど。お迎えが来てしもうたから」とニッコリ笑い。
その横の人は、事務的にマスターに
「お世話に成りました。行くぞ」と私の顔も見ないで言い、先に玄関の方へ行った。
マスターの方へお辞儀をして「どういう事か解らないけど、有難う御座いました。」
マスターも「ごめんね！」気の毒がり、
「いえ、それでは店で、それとシーツ変えないで寝ました、朝シーツを変えよおもって、私の匂いが付いてたら申し訳ないので、変えてください。」
「君の匂いのなかで寝るのも良いかもナ」
私が笑うと、マスターの顔が引きつっていた。
玄関に居る人が、怒った顔でこっちを見ているのが解った。
私は後ろに居る人をまったく無視して
「マスターの匂い好きです。とっても安らいでよく眠れました」マスターは苦笑いし、後ろに居る人に手を振った。
なんで？知り合いか？彼の表情がおかしい。
助手席に載るのが好きだったが、最近乗ることも無くなっていた。
外はまだ暗い、何時だろう新聞配達の人が走っていたから、３時は過ぎている。
夜明けまでは時間が有りそうだ、この前の様な朝焼けが出て欲しいな。
ずっと外を見ていたが、家に着くのに時間が掛かっているのに気がつき、周りの景色を見てみると、やっぱり違う一時間は走っている。
彼の横顔を見ると前より表情が穏やかに成って来た。
（私の反乱で、パニクッテんだろうな、心が痛いけど、でも私は謝らない絶対に。）
やっとマンションの前に着き、先に部屋へ行こうとドアを開けたら「車入れてくるから、そこで待っといて！」 ウッ！逃げれない。
穏かな朝だと言うのに、これから修羅場です。
大きく息を吸いゆっくり吐いた、２度した頃に戻って来て、前を歩いて行く。
私は、さっきの決意とは逆に後悔で一杯になり、何に対して後悔しているのか、彼に何を誤るのか、どう言ったら良いのか、解らなくなっていた。
エレベータに乗ると、薄っすらと良い匂いが私からしているのに気がつき、そっと襟を立て匂いをかぐ、マスターの匂いだった。
急いで上着のファスナーを閉め、襟を立てて、顎で蓋をする様に、上着の中へ顔をうずめた。
彼の部屋の前を通り抜けようとしたら
「お前の部屋に、頼むから他人の匂いを入れんどいて。」体が止まり。罪悪感が広まった。
部屋の中へ引きずり込まれると、真っ直ぐ風呂場へ連れて行かれ、とにかくその場を逃げたくて、
「着替えないし、着替えとって来る」
無表情ですかさず「俺が取ってくる。先にシャワーしとって」
「でも、どこにあるんか知らんやろ？」
「しってる！」大きな強い声で言い切られた。
（あっそ！あんたは、なんでもしってんねんな！）上から落ちてくるお湯の中で、無性に腹が立った。
シャンプーや石鹸は彼の匂いのする物、部屋に帰ったら洗い直すつもりで、彼のシャンプーや石鹸を、いつもよりたっぷり使い、出ると、下着とティシャツ・部屋着用のズボンが置いてあった。
「私の何が解っているのよ、私の心と、下着や服は一緒じゃない」つぶやき。
怒りが湧き大声でわめき出しそうになるのを、こぶしを強く握る事でこらえ、頭にバスタオルをかぶって、彼の座っているソファに座った。
差し出された水を飲み干すと、急に悲しくなって涙がポタポタと落ち（泣くな、泣くな）何度も自分に命令するのに涙は落ち、今までの悲しい、辛い、悔しい気持ちが止められない、閉じた口から泣き声は嗚咽となって出て（バスタオルをかぶってるから、見えないから）頭の隅でそう言っている自分がいた。
彼は動かずにじっとしていたが、次第にいろんな彼の悲しみが、わがままな私に伝わってくる。
洗面所で顔を洗って、髪をドライア−で乾かしていると、自分の居場所が何となく解って来た。
結論を出すのが怖いし、頭の中も整理されていない、寂しいからだけでは無い。
（お腹がすいた）「ああ！お腹がすいた、腹減った」オーバーに声を張り上げると。
ドアが開いて、「う・る・さ・い。野菜サンドやで・・」「紅茶ネ」お互い引きつった、笑顔の会話が交わされ、引きつった笑顔の中から、私の帰りを待ちながら、サンドを作る姿が浮かび出てきた。食べている時は、下を見たまま顔を上げないで急いで食べ、逃げるようにソファに向かった。
ソファで眠気を我慢していると、後片付けを済ませた彼が横に座った。
（イヨイヨやな）肩を抱き寄せられたので、頭を彼の肩に載せると落ち着き、素直に「ごめんなさい」が言える気がして来た。
しばらくの沈黙の後、彼の体が少し揺れ手で顔を拭いている、泣いている。
私も又涙が出てきた。（この人と、別れたほうがこの人の為に、成るんとちがうやろか？今まで勝手な思い込みで、この人の為と思っていたけど、自分の為やった離れたくないから。私の気持ちで、この人を振り回したらあかんナ）
「ごめん。心配や嫌な思いさせて。」素直にそれだけは言えた。
少し間が空いて彼は洗面所へ顔を洗いに行った。
（言い出すのは私から、今だったら私から言える、彼から言われてすがり付く様な事はしたくない）
「ごめん」横に座りながら言われた。
「何が？」判っている深い意味を持たない言葉だと言うことを、でもきっかけにした。
「話しせへん？」
「いいよ」いつもの優しい眼差し、心が揺れた。
「私達、少し離れてみいひん？」
「離れるゆうて、どうゆうこと？」
「お互い違う所で生活するゆうこと。」
「ぼくから、離れるゆうことか？」
「自分の生活の基盤がちゃんとあって、お互い時間があれば会うゆうこと」
「ほな、俺が時間が無いゆうたら、お前は会いにこうへんねんな、俺に会いたくても」揺れた。
「時間がないんやったら、仕方ないね」笑みを浮かべて顔を上げると、彼の顔色が変わっていた。
体全体から怒りが込み上げ、それを何とか抑えている。
「ごめん、ちょとシャワー浴びてくる」揺れた。
彼の下着と部屋着を出し、涙をこらえ風呂場の前で、
「着替えおいとくから」言い終わった瞬間、風呂場から手を引っ張られ、シャワーの中で抱きしめられた。
「本間に離れるんか、なあ！ 俺もお前みたいに考えて、離れようと思た事があった。離れられへんかった、そやから海へ飛び込んだや。
男の時も、女の時もお前がいつも俺の中にいるんや。」良く解っていた、でも言わんとあかん。
「だから、離れるの！」今度はもっと彼を傷つける。
私も生きて行けなくなる。
（素肌にシーツや布団の肌触りが、こんなに気持ち良いなんて知らんかった。）
２度目の強引なシャワーで又、下着が要るようになって、ベッドに入って待っていたら、彼が、ベランダから私の下着を持ってユックリ歩いて来た。
「ピンクか、白か、迷うて、遅くなりました！」 喧嘩越しの笑いを浮かべて、丁寧に言う。
「１０分も迷うか？ 第一私が、はく下着やで何で迷うわけ！」 こっちも、ニッコリ笑い返す。
ベッドの足下に座り、背中を向け下着をよこさない。
「すいません下さい」 丁寧にお願いすると、下着を座っていた所に置いて、
「コーヒー入れよう！」台所のほうへ行ってしまった。
（この野郎、何にも着けてないのを知ってて、そう出るか！）
ベッドに潜り込み顔を出して見たら、あった下着が無く、ニッコリ笑ている彼がいた。
（何かされる）
とっさにシーツの端を掴み、布団が浮き、そのとたん反射的にシーツの上を転がった。
「オー！」 歓声をあげている。
「いいかげんにしてよね！」 本当に腹が立った。
ニヤ着いた顔で「復讐、苦しめたバツ！」
「もういい！」 シーツを巻いたまま部屋へ帰ろうと歩いたが、シーツがきつく巻きついた為に、歩きにくい（エーイ！）腹立ち紛れにシーツを取った。
「コラ−、止めて！」彼の叫び声がして、ベランダの戸に私の手が掛かる前に、私はシーツに包まれた。
「ごめん、もうせえへん、頼むわ」後ろから巻かれた手は、大きかったが、声は優しく、いつもの様に落ち着いていた。
心は大きく揺れた。
兄が来てくれた。
優しい「安ボン」が私の引越しの為に。
「安ボン」にとって、彼は男友達にうつるのか、どうなんだろうか、冷やかし半分に「そこのお似合いのお二人さん、チャラチャラせんと、速よ梱包しておくれ！」２人はまったく動じない。
ビール片手に、語らいながら梱包を続けていた。
後ろに気配がし振り向くと、兄が青いナイロンの袋を差し出して、
「こんな物まだもっとたんか。ほかすか？」外からでも中に白い布が入っているのが解る。
胃の底が緊張し、体全体に汗がにじみ出るような、感触と共に（どないしょ。見られたらどないしょ。）
「ほかしといて」いつもの様な調子で言ったつもりだが、２人の方へ顔を向ける事が出来ない。
カラカラの口にコーヒーを含み、飲み込もうとした時に、コーヒーが喉を通る音と、ナイロンの音が、同時に聞こえ反射的に顔を上げると、彼が青いナイロンの袋に手を入れていた。
「出したらあかん！」叫ぶ。（神様！）
「あかんて？ブラウスに血が付いてるやん。どないしたん？ これ」袋からブラウスは出ていた。
兄はブラウスを見て私に「どうするのや？」「言うのか？」と目で聞いて来る、そうゆう兄を見て一気に落ち着き彼に、私達家族が黙っていた事を話す事にした。
「安ボン、どっから話したらええ？」聞くと、近くのダンボールを脇へ寄せブラウスを広げて、
彼の側で「このブラウスの血は優ので、あの時、部屋に入ったらベッドで苦しんでて。もうビックリして、親を呼んで病院へ連れって行った、夜７時位かな、相手を警察へ届けることにしたんやけど、優が嫌やゆうから、届けは出さへんかった。傷も残らへんゆうし」
「何でそんな事になったんや！」驚きのせいか口調が強い。
自分が原因と知ったら・・・・・
私が話す事にした「どんな風に話して良いかわからへんから、有りのままに出来るだけ、感情を入れないで話すわ、安ボンに言って無い事も、あると思うけど、1年生の時、放課後３年生の女子に呼ばれてん。時チャンのクラスの子。」眉間に縦じわが入った、もう話の半分は解ったと思う。
「時チャンのクラスに入ったら、時チャンの席に座らされて、髪の長い綺麗な人が、時チャンに会うな、他の人も、２人は上手くいっているから、私に邪魔をするなって。時チャンとは、別に何でも無かったから、そこで解りました。言うとけばよかったんやけど、理不尽さに腹が立って。小さい時から私達は、将来一緒に暮らすと思って、両方の家族もそのつもりで付き合っています。もし、時チャンが、他の女の人と付き合ってるんだったら、おばさんやおじさんから時チャンに、別れるように言ってもらいます。お名前は何というのですか？どなたですか？と、言うてしもてん。ごめん。
それから、時チャンの机の上に腹ばいにされて、長い髪の人がバンドで背中を何度か叩いた。その人と後どうなったんか知らんけど、それが原因で別れたんやったら御免ネ」笑顔を交えて話した。
「ごめんな、そんな事何にも知らんと。傷つけてしもうて俺は・・・・」
彼を助けるように、大きな声で兄が
「髪の長い、お前と一緒に居た子といえば、吉川茜やな？時そやろ！優は、誰がしたか言わなかったけど、これで解った吉川に一言でも言わんと、腹の虫がおさまらへんわ！」
ブラウスを見ていた彼の心は今どんなだろうか？
運送屋が行った後、彼は何時もの様に仕事に出かけ、新しい部屋を兄と片付けて、家の周りを散策
しながら兄に、心の中を見て欲しくなって、
「なんで引っ越すことになったか、ゆうてもええ？」
「ハードな人生送ってるからな・・・あいつの親心配してたけど、うちの親はちょっと安心してた。
２３歳やったらまだやり直し出来るゆうて、あいつには悪いけど正直ゆうて、俺もこのまま自然に終わってくれへんかな、と思わんことも無いねんで、男の２６歳はまだまだや、これからや。」
鼻の奥がツーンとして目が熱くなって、涙をこらえるのに唇を噛み、こらえ無言で歩いていると、
「重たくなってん」口から出てしまった。
「生活がか？それともあいつがか？」
「上手く言われへんけど、生活とか時チャンとかとは違うねん、傍にいて私の人生じゃなく、彼の人生を私は生きてる。傍にいて自分の人生を、生きたいそんな事思てしもてん。」
「そうか。」
その夜、２人で布団を並べて寝た。布団の中で誰かと話しているようだったが、私は寝入ってしまった。
バイトや好きなお稽古に通っているうちに、１週間はあっとゆうまに過ぎ、１ヶ月を意識を持たない様に過ごし、彼に連絡を取らずにいた。本当はどれ位我慢出来るかやってみたかった。
朝、携帯が鳴り久しぶりの声がした。
「おはよう、１ヶ月過ぎても電話がないねんけど、毎日が楽しいか？」チョッと機嫌が悪そう。
「おはよう！朝、散歩に行ったから気分爽快。怒ってるんやったら切るわ。」
喧嘩をするつもりは無いけど、声を聞いてドキドキする自分と、私をほったらかしに出来る人に腹がたった。１ヶ月も電話をかけて来ないで、私をほったらかしにしておいて、掛けてきて、聞いた言葉が皮肉。
「ごめん。声聞いたら腹が立って、時間ある？」腹が立つのは私のほうやって！
「いっつも空けてるよ」嘘ではない。頭の中では、いつも空けていた。
「・・・・ベランダで、昼ご飯食べよか。」昼には早いと言いたかったが、ドキドキがやまない。
「タクシーで行くから１０分で着くけど。用意手伝うわ。じゃね」電話を切って急いで家を出た。
部屋の表札に書かれた「野田秀時」懐かしい、鍵は持って来ていたがチャイムを鳴らした。久しぶりの彼は綺麗だが少し線が細く成った様に思え、髪は肩を過ぎていた。
「こんにちは、お邪魔します。」わざと丁寧に言った。
優しい笑顔で「いらっしゃい、どうぞ」部屋へ入ると、いつもの彼の匂いがした。
甘いローションの匂い。
前を歩く彼の背中に体を付け「今度何ヶ月後かな？」ため息混じりに言ってみた、
「アホ！気が狂うわ。今度は許すけど、又こんな事したら一緒に暮らすで。」前に回した私の手を上から押さえて言った。嬉しいけど前と同じには成りたくない。
「エー、せっかく出たのに。」愛には包まれていたい。
「パスタ持っていって、ビールは後で持っていくから」てきぱきとして、白いセータが似合っている
誰かに自慢できないのが残念。
ビールで眠たくなり、２人で昼寝をする。久しぶりに深い眠りにつけた。気が付くと夜９時を過ぎていてベッドは私一人、バイト先に休むことを伝え、しばらく目をつぶっていたら、雨の音が聞こえ、暖かいベッドで又眠った。夜中に目が覚めた時は、隣で彼が寝息をたてていたから、眠りにもすぐに入っていけた。
コーヒーの匂いで目が覚め、隣の枕を見るとでこぼこしてて、幸せな眠りの時間を過ごした。
「起きた？」
「ウーン！」気持ちよくて、ベッドから出れない。
「何も食べないで寝てたから、お腹すいたやろ、何食べたい？」
「なにもいらへん、（貴方がいたら何もいらない）このベッドにずーと居たい」
「そやな、そうしたいな！コーヒーはいったよ」私の話に乗ってくる様子も無いので、
「シャワー浴びてくる。一緒にどう？」気分転換に言ってみた。
「先行ってて、後で行くから。」
「ウッソー。来るの？」でも私の中では、何を見られても良いと思っていた。
「入るぞ！」本間に来た。
「どうぞ、いいよ。」顔だけを見て気絶しそうになったが、両手を前に出して、バスタオルを広げ私の顔だけが見える様にして入って来た。自分の腰にもバスタオルを巻いて。
「なに？」気持ちを見られない様に精一杯の声を出した。
「体を拭いてやりたいけど、出て！」ニッコリ笑いながら言う事が出来る人間にムカツク。
彼が巻いてくれたタオルを、この前のシーツの時の様に取りたくなったが、ホットした気持ちと優しさが心地良く（きっと私今、幸せな顔をしているな）風呂場の戸を閉める時に「早く出てきてね？」つい新婚さんの言うような台詞を言ってしまった。
「おぅ！」戸の向こうで返事が返って来る、これもまた新婚さんだ。
笑おうとしたが笑えない。
ベランダに出ると少しだが夕焼けが出ていた、「もうそろそろ帰らないといけない」と、私を急かせているようで、夕焼けのオレンジ色は、せつなく、ただただ切ない。
タクシーの窓を開けて、風の中を走っていると、黙って彼の部屋を出てきた切なさや、その他の色んな事が飛んで無くなり家に帰ったら、何も始まっていないゼロの状態に成っていて、彼の存在自体知らない生活を始められる様な、気がして夜道を走り家に帰った。
あれから、電話の代わりに、葉書が毎週１枚届くようになった。
簡単な時は「おはよう。今から仕事に行く」と書かれてあり、長いときでも葉書半分程で終わっている。
声が聞きたくなるのを無理やり用事を作って、外に出て我慢していたが、私も葉書を出すようにしたら、また違った安らぎが生まれ、会わなくても辛くなくなってきた。もう4ヶ月目に入っている。このままでいい。
