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　強情な。その言葉がすべてだった。

　キャロラインが聖女として正当であるか。そんなことはそもそも、どうでもいいのだ。

　キャサリンを聖女にしたい。キャサリンを王子の妃に据えたい。彼らの脳裏にあるのはそれだけ。彼らの言葉の裏にある本心はそれだけなのだ。

　国がどうとか、女神がこうとか、そんなものはどうでもいい。己の抱える欲求を満たす。そればかりに心を配っているのなら、なるほどこの強引さも頷ける。

　キャロライン・ミラーが邪魔だから。己にとって都合が悪いから。排除できるのなら理由はなんでもいい。どうでもいい。

　返事をするのも億劫だった。頷くことも、瞬きすらもしたくない。

　国が必要とするから、女神が選んだから。そんな理由でこれまでの人生を棒に振った。枯れ枝のような体になってまで。食事もままならず、生活は不自由で、誰からも愛されず。それでも逃げ出さず、己を律して今日まで生きた。けれどそんな努力は、キャロラインの人生は全て、無駄だった。無意味だった。

　もうやめよう。やめろと言うならやめてやろう。

　国のことを考えるのも、女神のことを想うのも、もうやめる。全部やめる。

　それで満足なのだろう、お前たちは。

　キャロラインは何も言わなかった。

　汚い言葉を浴びせられ、身柄を拘束され、塔から引きずり出され、王の御前で跪くよう強制され。それでもただの一言も、言葉を発することをやめた。

　キャロライン・ミラーはもう、疲れてしまった。