旅の終わり
その叫び声は喜びに満ちていた。ラクレスたちが困惑していると、団長が青い空を指差し、急いで説明した。
団長「見ろ‼︎ あそこに白い鳥が飛んでるだろ⁉︎ あんなもん月光砂漠には滅多にいねえんだ！ ただ一つの場所を除いて……」
ラクレスは固唾を飲んで団長の話に耳を傾ける。
団長「オアシスだ！ 近くに水がある‼︎ 俺たちの命、まだもつかもしれねぇ！」
団長がそう言うと、男たちは一気に盛り上がって叫んだ。
「急げ、あの鳥の後をつけるんだ！」
男たちはすぐさまラクダにまたがると、その鳥が水のあるところへ導いてくれると信じ、一斉にその白い鳥を追った。
ラクレスもがむしゃらに、その鳥の導きを信じた。男たちにとってそれはまるで、神様が差し伸べた救いの手のようだった。しかし、このときラクレスの心に一瞬だけ疑いが芽生えた。それは両親が死んだときに感じた、何かを信じることへの疑い。だがラクレスはそれを感じないように、無視してラクダを走らせた。
それから彼らはその鳥の飛ぶ方へ進んだ。それが救いへ導いてくれることを信じてただ歩き続けた。しかし、どれだけ歩いても目的地の村はおろか、オアシスさえも見つからない。そして一団は昼を超え、そして夜を迎えた。暗くなっても鳥は止まることなくゆっくりとどこかへ進んでいた。このとき既に半日が経過し、タイムリミットの昼は徐々に近づいていた。
涼しい満月の夜、ただただ鳥を追いかけていると、色々な想いが男たちに浮かんだ。まだ達成していない夢、村に残る家族、友人、恋人、もう一度食べたいもの、飲みたい酒、馴染みの風景。それらのことを想うたびに、彼らの死ねない理由が、強くなっていった。
そしてとうとう、朝を迎える。水分を失い過ぎたせいで喉は裂けるように痛くなって、皮膚は完全にハリを失った。体は汗もかけなくなって、強烈な脱力感を感じた。それに加えてめまいのせいで、ラクダの上に跨っているのも精一杯だった。それなのに太陽はどんどん高く昇ってゆき、あたりを一層暑くした。
彼らが倒れそうになりながらも、なんとか前へ進んでいると、目の前に高い砂の丘が現れた。一団の追いかけていた白い鳥はそれを難なく飛び越え、ついにラクレスたちはその鳥を見失った。
（この丘の頂きが限界だ…… それ以上は進めない）
その場の全員が思った。男たちは弱々しくラクダから降り、その急な丘を自力で登った。登った先の頂上から村やオアシスが見えなければ、待つのは死だけだった。膝を砂に埋めて、ゆっくりと一歩ずつ登ってゆく。砂が滑り落ちて何歩か後退した。それでも一歩ずつ、その丘の先に村があることを信じて前に進んだ。そしてなんとか最後の一歩を踏み締め、丘のてっぺんに立つ。
しかしそこからの景色に人や水の影はなく、終わりの見えない真っ白な大地が広がっていた。彼らの必死の抵抗も生きたいという想いも、全て砕かれた。そしてようやく、自分たちの死ぬ日が今日で、死に場所がここだと理解した。
フィロソフィアを読んでくださりありがとうございます！ 僕は高校3年生なのですが初めて小説というものに挑戦してみました。受験勉強の合間を縫って頑張って書いた小説なので、好きになってくれたら嬉しいです！
拙い物語かもしれませんが、気に入ってもらえたのなら、『ブックマーク』と
【☆☆☆☆☆】を【★★★★★】にしていただけると嬉しいです！
応援の言葉が執筆の原動力です！
