火種は燃える
静まり返る部屋に凛と響く声。
迷い無く流れ出る言葉は聞く人の心に突き刺さる。
「ある目的とはなんでしょうか？」
有無を言わせず突き刺さる言葉にその場が言葉を失う中
静かに、それでいて揺るぎない声が聞こえた。
左隣から聞こえたその声に顔を向けると
真っ直ぐに女帝を見つめる姉上の顔。
少し目を細め、睨み付けるような、強い意志を感じる顔。
「この国に伝わるという秘宝をさがしてもらいます。
名は<インズ・アレティ>
この王家が成り立つ上で必要不可欠な秘宝です。
文献は図書館に様々なものがあるでしょうから
その中から探し、その場所へ行き、そして、秘宝を持ち帰りなさい。」
淡々と述べる皇帝。
呆然とする一同を一瞥し
もう話は終わったかとでも言うように降壇しようとした。
「ククルス女帝。旅に出るのは二人の皇女と騎士だけですか？」
再度静寂に包まれた空間に、矢の如く入る言葉。
「…それ以外に誰がいるというのですか。」
不機嫌そうに目を細めこちらを睨む女帝。相対し表情ひとつ変えず
「もう一人、継承権を持つものがいます。」
淀み無く綴られる言葉。
私の左隣から紡がれるそれは、とても鋭く心を抉った。
「皇帝の継承権を持つ者は皇帝の血族であること。
それが条件なのであれば王位継承者は私とアモル。
そして、私の弟であるハイドがいます。」
（おとうと…？）
初めて聞いた。
カムラの母親は、ククルスの姉であるレ・ワイズ様。
私にとっての叔母にあたる人。
彼女は確か、カムラが８歳の頃に亡くなったと聞いている。
叔母が亡くなったことで、母上は王位を継いだ。
叔母上の死因は塔からの転落死だったと伝えられていた。
昔から母上は口癖のように
「カムラより貴女の方が王に相応しい」
「カムラより賢く、勇敢でありなさい。」
と言っていた。
その口癖のせいか、私は王位継承者は私と姉上<二人だけ>だと信じていた。
継承権をもつ王子が早逝し
歴代の姉妹が<二人>である事も関係していたのかも知れない。
今までがそうだったから、きっと自分達もそうなのだと信じていた。
「弟…ですって？」
問題なのは驚いていたのは私だけではなく
現女帝である母上も同じだったということ。
「レ・ワイズには娘の貴方しかいないでしょう？」
再度矢のように鋭い眼光をカムラ姉上に向ける母上。
「いいえ。私ともう一人。ハイドがいます。」
「そのハイドとはいったい誰なのです！ここへ連れてきなさい！」
声を荒らげる母上。
その表情は先程より厳しさを増していた。
（あんな母上は初めて…。）
普段から母上が声を荒らげることは無かった。
決して優しく温かな母親ではなかったが、静かに見守ってくれていたはずだった。
「ここにおります。」
皇帝の怒号に包まれ静寂に満ちる部屋に淡々と響く落ち着いた声。
「…貴方が、ハイド…？」
母上は酷く狼狽えた。
それは目に見えてわかるほど。
目を見開き、息は荒く
指先は震えを増して信じられないものを見る目で
私の後ろを見ていた。
－確か、私の後ろには…－
