File1 針人間 ②
カラオケ まねきいぬ―。
「彷徨って～途方に暮れたって～♪」
（最近、優花これしか歌ってないよな。。。）
優花とは江島の下の名前だ。彼女曰く、どこにでもありそうな名前で好きじゃないらしい。珍しいのか分からないが、一人称が「江島」と、名字なのだ。そんな江島の十八番を、飽きながらも聞いていた時、ふと要はあることを思いだした。
（やばぁ、英語表現のノート忘れた！）
今から帰ればギリギリ門限には間に合う。が、江島の事がやはり心配だ。迷った末、「優花、これドリンクとルーム代！ちょっと私先帰るね！」
「えっ！なんで」と問いかけた時にはもう江島一人の部屋になっていた。
店の前に停めていた自転車勢いよく道路へ乗せ、立ちこぎで商店街を走り抜けていく。にぎやかな商店街を後にし、学校へ向かう途中あの会話をふと思い出した。“針人間”。とても気になりはするが身の危険も考えてしまう。しかし自分の学校にはいないはずだ。そもそもよく考えてみれば、現実味がない。なぜかこのときの要は頭が少し冴えていた。
今日二度目の登校。いつもは人で賑わう校門から生徒玄関までの広場がいつになく静かだった。噴水の音がただただ響き、噴水があったことを改めて知る。要の教室は4階のⅠ-Dだ。学年が上がるにつれ、下の階に教室になるというシステムだ。しかし体育会系の要にしてみれば、関係のない話である。自転車を目一杯漕いだのにも関わらず、要の脚はまだ根を上げない。バネでもついてるかのように4階へと上がった。
PM5:30 窓から入る橙色の斜陽に人気のない廊下を歩いていた。一人なので、要は自分よりも大きい影に目をやっていた。1-D。ここが要と江島のいる教室だ。雰囲気がいつもと違い変な緊張を覚えた。スライド式のドアを開けると、一人の男が立っていた。身長は170㎝くらいで眼鏡をかけ、少しクセのある毛だが、別に汚くは見えなかった。むしろオシャレに近い方か。
「え、えーと。。。」
「忘れ物か？俺はもう出るから施錠よろしく。」
要とこの男には何ら共通点はない。だから要はどう話したらいいか分からなかった。対して男は、冷静沈着であった。じゃぁ、と要とすれ違うとそう言って斜陽の中へと歩いていった。
