蒼空の竜騎士

46話 旅立ち

　東の砦に到着すると、騎士達が出迎えてくれた。

　その中にはサンスマリーヌの騎士達も居て、懐かしい顔がある。ドラゴン娘達は狩りに行く様に指示をして、人間形態になったメルと二人で砦に入る。

　会議室に通されるとそこには、エリス姫、ローラ姫、ビアンカ王太子妃、シルフィード伯爵代行、アビス、アンナ侯爵、エバンス隊長の顔ぶれで出迎えてくれた。

　久しぶりの再会を全員で喜んだ。

　特にエリスは、久しぶりに見るメルに抱きついて、相変わらずだった。

　ビアンカにマティスからの手紙を渡し、其々の近況報告を行う。特に戦況については詳しく聞かれた。

　この砦に入って来る一般的な情報だけでは、皆が不安になっている様だった。前回の戦いで敵を退ける事には成功したが、こちらも多大なる被害を出したとしか伝わって居ない様だ。

　シンはエルディアと同盟を結んだ事、そしてフロストの街奪還の為、エルディアとの共同作戦が行われる事を話した。

　ここには、まだエルディアとの同盟については話が伝わっていなかった。

　そして、シンはエルディアとの共同作戦の為に、エルディア王国へ行く事を話した。エルディアへ行くので、暫く戻って来れないので、今回はその挨拶に来たと。

　夜には、シンを送り出す細やかなパーティーを開いてくれる事になった。

「それでは、シン殿のエルディア王国での活躍を祈念して、乾杯っ！！」

　パーティーが始まり、懐かしいサンスマリーヌの騎士達と歓談する。メルを初めて見るローラやビアンカ達に、メルも囲まれていた。

　穏やかにパーティーは進んでいたが……

　シンの所にエリスとローラ、そしてメルがやってくる。

　嫌な予感しかしないシン。

『シン！ちょっとハッキリさせたい事があるんだけれど！！』

（やっぱり来たか……）

　シンはメルが戻った時に、ルルカとミオがとんでも無い事をメルに吹き込んだのを思い出す。ルルカとミオはメルに対して、自分達はシンの第二夫人と第三夫人だと言った。そして第一夫人はエリスだと……

「どうしたんだ？メル」

『シンは誰とつがいになるつもりなの？』

「……っと言うと？」

『この前、あの獣人のメスが言ってたわよね？　自分達は第二、第三夫人だって』

「あ～……なんか言ってたっけ？」

『そして第一夫人は、このエリスだって言ってたわよね？』

「ん～～～～……そうだっけ？」

（マズイ、非常にマズイ……何がマズイってローラの顔が鬼の様になっている）

「ちょっとシン？！　どういう事？　シンは私と結婚するんでしょ？　何時の間にエリス姉様とそんな話になっている訳？！」

　予想通り、ローラはブチ切れている。

『そしてもう一人、こう言っているメスが居るんだけれど？　これはどう言う事なのかしら？』

　メルも怒っている。殺気が漏れ出す寸前と言う感じだ。

　二人とは対照的にエリスは、涼しい顔をしている……

（何故だ？　何故そんな顔をしているんだエリス？？）

「メルちゃんも、ローラも少し落ち着きなさい」

「そ、そうだぞ、二人とも少し落ち着こうか？　なっ？」

「誰を第一夫人にするか、それはシンが決めることよ、そうよね？　シン」

「え？　う、うん、まあ、そうだね……」

（げ？　ここで俺に振るのかエリス？？）

『だからシンにハッキリしてもらいましょうって言ってるのよ！』

「シン、ハッキリ言って、私を選ぶって！！」

　メルとローラがシンに迫る。

「シン？　戦いに行く前に、あのバルコニーで話した事は覚えてる？」

　エリスが前回のパーティーの時にバルコニーで話した事を言ってきた。前回とパーティー会場は同じ場所。エリスが指さすバルコニーは前回エリスとい二人で話をした所だ。

　あの時に、自分が第一夫人で、ルルカとミオを第二、第三夫人にすると勝手な密約が結ばれたのだ。頭の痛くなる話だ。

「ちなみにメルちゃん？　私は人族の第一夫人で、メルちゃんは竜族の第一夫人、それでどうかしら？」

　いきなりとんでも無い発言をするエリス。

『え？竜族の第一夫人？？……第一夫人なのね？』

「そうよ、私はメルちゃんの事もちゃんと認めているから、メルちゃんも私を認めてくれるかしら？」

『でも、それは……』

「よく考えてみて？　メルちゃんとシンの間に出来た子供はドラゴンでしょ？」

『うん……そうよ、ドラゴンの子が生まれるわ』

「私は人族の子を産むの。問題あるかしら？」

『そう言われると……』

「シンは人族なんだから、竜族の子だけじゃなく、人族の子も欲しいと思うのよ」

『それは、そうよね……』

「だからメルちゃんは竜族の第一夫人で、私は人族の第一夫人、何も問題ないでしょ？」

　まんまとエリスの口車に乗せられているメル。流石は王族だ。エリスの言葉にはなんとなく説得力がある様な気がする……言ってる事は滅茶苦茶だけど……

『でも、あの獣人のメスはどうするのよ？』

「あの子達は第二、第三だもの、当然メルちゃんや私達より格下になるわね、それに獣人と人族の間には子供が出来にくいのよ、万が一出来てもあの子達が産むのは獣人の子よ、人族じゃないわ、だから問題ないの」

『そっか、なるほど……でも……』

「気持ちは分かるわ、でもよく考えてみて？　私達のお腹に子供が出来たら、シンの相手を出来ないでしょ？　これ以上女がシンに増えない様に、あの子達に相手をしてもらうのよ」

『うんうん、そういう事ね！』

　なんという事だ……あのヤキモチ焼きメルを、納得させてしまった。

（恐るべしエリス）

　しかし、一人だけ納得できない人物が居る。ローラは鬼の形相でエリスを睨んでいる。ローラを無視して勝手に話を進めているのだから、当然の結果だ。

「姉様！！　勝手に決めないでもらえるかしら？」

「ローラ？　あなたは私の様に、メルちゃんも、ルルカやミオも認める事が出来るのかしら？」

「うぅ……それは……」

「それが出来なければ、シンのお嫁さんになるのは難しいわね」

「で、出来るもん！　私だって他の子を認めるもん！！」

「そう？　じゃあ第一夫人は、私かローラのどちらかをシンに選んでもらいましょうか？」

　そう言って二人はシンを見る。

「えぇぇぇ？　何故そうなる？」

「シン、私達は王族よ。二人揃ってシンに嫁ぐ事は出来なわ」

「そうよシン、私か姉様のどちらかを選んで！！」

　グイグイと二人はシンに迫る。

（うぅ、誰かヘルプを！！）

　周りを見ると、興味深々でこちらを見ていた人達は、一斉に視線を逸らした。さすがに姫様二人の争いに割って入れる勇者は居ない様だ。

「ふぅ、とりあえず二人とも落ち着こうか？」

「私は冷静よ」

「私も落ち着いてるわよ」

　二人は冷静と言い切るが、目が冷静じゃないんですが……

「申し訳ないが、俺はこれから戦場へ赴く身だ。今俺が何方かを選ぶなんて出来る訳ないだろ？」

「どうしてよ？！」

　ローラは食って掛かって来る。

「無事に帰って来れる保証なんて無いんだぞ？」

「でも、私達の事を想えば、シンは無茶しないと思うんだけれど」

　エリスはそう言うが……

「俺の故郷には死亡フラグってことわざがある」

「なんなのそれは？」

「戦場に行く前に、俺はこの戦いが終わったら結婚するんだ！って言う奴に限って、必ず死ぬって話だ」

「まさか？」

「そ、そんな……」

「だから、戦場に行く前に、そんな大切な事は決める事は出来ないよ、それにもし、俺がエリスを選んで帰って来なかったら、エリスは二度も婚約者を失う事になるんだぞ？それにローラを選んで帰って来なかったら、姉妹そろって婚約者を失う事になる。そんな事になってみろ！二人は呪われてるとか言われて、誰も婚約しようと思わなくなるぞ」

「「……」」

　二人は黙ってしまった。説得の効果が出たみたいだ。

「それとも、二人は俺に死んでほしいの？」

「そ、そんな訳無いじゃない！！」

「私はシンに無事に帰って来て欲しいに決まってるわ」

「だったら、この話は戦いが終わってからにしよう、今は帝国とエランの問題を片づける方が先だろ？」

「うん、わかった！！」

「そうね……」

　こうして無事に、二人の説得に成功した。

　アビスが物凄い顔で睨んでいた事は、見なかった事にした……

　パーティーの後には、エリス、ローラ、アビス、更にシルフィードを交えた会議が開かれたらしい……

　――――――　翌朝。

　東の砦の前には、シンを見送る騎士達と、エリス達の姿があった。

「じゃあ行ってくるね」

「シン、絶対に無理をしないで、無事に帰って来てね」

「わかってるよエリス」

「メルちゃん、シンをお願いね」

『大丈夫よ、シンは私が守るわ』

　続いてローラが前に出る。

「シン！　無事に私の事を迎えに来るのよ！　良いわね？」

　続いてシルフィード。

「武運を祈ってるわ」

　そしてアビス。

「シンさん！　私も信じてお待ちしております」

　最後はエバンス。

「シン殿、無事に再開しましょう！！」

　其々と別れを済ませる。

「では、行ってきます！！」

【じゃあ行くぞ皆！！】

　シンの声で、次々とドラゴン達が飛び上がる。

　手を振りながら、歓喜の声援で送り出してくれる騎士達。

【目標！　エルディア王国！！】

　シンとドラゴン達７匹はエルディア王国を目指して飛び立って行った。