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えぴろーぐ。

要の体はどんどん冷たくなっていく。

消えていく命に愕然としながらも、僕は勇者としての役目を果たさなければならない。

でも、その前に、

「おやすみ、要。待ってて、すぐ、会えるから」

「お前、なにするつもりだよ」

「ここまで付き合ってきてくれたこと、感謝してるよ。でも、ごめん。僕、帰れないみたい」

「なぜですかっ!?魔王は死んだのにっ」

ルーアが喚く。

そう、魔王は死んだ。

「そいつ、知り合いだったのか？」

これはリヤンの声、でも僕の視線は要に注がれたまま逸れない。

「僕の、全てだった」

いじめから助けてくれた。友達になってくれた。寂しいといったら、同じ高校に通うといって、ランクも下げてくれた。いつも、いっしょだったのに。

要に会いたくて、だから帰りたかった。

なのに……

「要のバカ。僕を置いていくなよ」

後ろを振り反って二人を見る。まだ動けないみたい。好都合だ。

「じゃぁね、二人とも。僕は行くよ」

「……気を付けろよ」

リヤンはなんとなく察してくれたみたい。苦笑いをうかべながらも、止めずにいてくれた。なんだかんだで色々助けてもらったな。

「勇者様、なにするおつもりですか！」

ルーアはまだ喚いてた。うん、最後まで扱いに困る人だな。

ルーアは無視して、僕は右手に要の血がついた剣を、左手に要の体を抱えた。

「魔王を撃ちし勇者、千葉大輔。我が願いは――」

どうか、来世も共に。

そうして

幕は、閉じた。

お付き合いいただき、ありがとうございました。

少しでも楽しんでいただけたのならば、うれしいです。