猫と、吸血鬼（ただし幼女）と、ハロウィンと

（11話）十分に発達した科学技術は、魔法と見分けがつかない──アーサー・C・クラーク

「え！？」『え！？』

「『えーーーー！』」

　わたしの声にミミの念話が重なった。

「わ、わたしはルーナ。五歳。えっと、今ちょっと迷子でして！」

　慌ててなにを言ってるのかよくわからない返事になったけど、気にする事なく巫女さまはにこっと微笑まれた。

「存じていますよ。迷子……この世界でも稀ではありますが次元の迷子は起こります。空間がねじれて、道が狂うのです」

「え、それって……“次元の穴”のこと!?」

　わたしが思わず身を乗り出すと、彼女の瞳が光った。

「ええ。この世界は今、魔素の流れが歪んでいます。原因は――“向こう側の世界”」

　ミミと目を見合わせる。これってお父様たちが忙しい原因、漏穴と同じだ。“向こう側の世界”ってわたしたちの世界のことかしら。

「あの、向こう側の世界ってどんなところなんですか？」

　わたしは恐る恐る聞いてみた。

「わかりません。こちらの世界から魔素が流れ出していく事はわかっています。それも随時マスターが対処しているので、今のところ大きな問題にはなっていません。貴女がたがこちらに現れたのは想定外のことで、マスターも驚いたようです」

「マスター？」

「“母さま”の事です。私達はそう呼んでいます」

「えっと、じゃあマスターはここにいますか？」

「“お母さま”でいいですよ。皆さまそうお呼びですので。マスターは今はここにおられません。ちょっと手が離せない用事で、他国の教会にいらっしゃいます。」

　そっか“お母さま”はいないのか。

『ミミ、どうしよう？』

『とりあえず、本を見せてもらおう。きっと役立つ情報があると思うから』

　ミミとも相談し、魔力譲渡方法が載っている魔法書か、魔力を一時的にでも増やす方法がわかればいいかなって。

　どうせ別の世界から来ちゃってることは知られてるんだし、もういろいろぶっちゃけちゃへってことに。

「元の世界に帰る方法を探してます。次元門を開けるのは、この猫 ーーミミって言うんですけどーー しか出来なくて、でも魔素が少なくて、魔法が使えないんです」

「……なるほど……マスターにも便宜を図るよう仰せつかっておりますので」

　巫女さまは少し考えて、奥の扉を開いた。

「こちらへ。この世界にまだ広めていない知識が眠る書庫です」

　出てきたのは、魔法の光で満たされた書庫。

　本棚が壁いっぱい、そして空中に浮いてる巻物まで！

　テンション爆上がり。

「うっわ！　すごい！」

　たくさんありすぎて、どこを探したらいいのか検討がつかない。全く読めない文字の本がいっぱいだし。

「こちらへどうぞ。ミミさんもご一緒に」

　巫女さまは、部屋の中央にある円筒形のテーブルの前でわたし達を呼んだ。

　そのテーブルの中央には円形の切れ込みがあり、巫女さまが手をかざすと、その部分が裏返り、半円球の透明な石が現れた。

「どうぞこのスフィアに触れてください。ミミさんも」

「これは？」

「知識のインデックスです。書籍の目録と閲覧方法がわかるようになっています」

　わたしはミミを抱き上げ、テーブルに近づいた。そのスフィアと呼ばれる半円球の上半分が透明で、テーブルの中に埋め込まれているように見える部分を覗き込むと、そこには、星空があった。

『ボクが触れるから、ルーナは少し待ってて』

　ミミはそう言うとわたしの腕から抜け出し、テーブル載ってる上に飛び乗った。

　前足がスフィアにかかると、白乳色の渦が透明部分を包んだ。

「ミミ大丈夫？」

『大丈夫。特に問題は無さそうだけど、ボクだけだと本の扱いは難しそうだ。あと念話……まぁもういいか』

「じゃわたしも」

　手を伸ばして、スフィアに触れると頭の中に、ここにある全ての本の種類と、しまってある場所がわかった。

　読めないと思っていた文字も、問題なく、スラスラ読める。読めるというより、その本に意識を向けるだけで、内容がわかる。

　でも、魔力譲渡や、次元門の魔法が書かれた本はなかった。

「ないねー。面白そうなお話の本はいっぱいあるけど。この魔法使いの少年が学校へ行く話とか、スライムに生まれ変わったおじさんの話とか……あれ……（このお話知ってる気がする……）」

　魔力譲渡、自分でなんとかするしかないのかなぁ。

　んーと、ミミが使えない理由。この世界の魔素が少ない。世界の魔素を増やす。無理ダメ。

　わたしが魔力をぶわぁーってミミの周りに出す。ミミがその魔力を使う……ことは……

『出来ないね。魔素がルーナの魔力になっちゃってるからボクには使えない。直接魔力としてボクにわたしてくれるか、ボクが編んだ魔法をルーナが使うかじゃないと難しいね』

　無理かぁ。なにか役立つ本はないかなぁ……。

　──ん？

　──これ……使えるかも。

“エネルギー転送”、“生体同調”、“共鳴回路”

　えーっと……科学？

　知ってる気もするけど、知らない。なんだかモヤモヤする。

　でも、使えそうな気が……。

　その本に意識を向ける。

　──知識が流れ込む。知らない魔法の使い方。でも……きっといける。

“エネルギー転送”──これで魔力を送れる。

“生体同調”──念話とほとんど同じ。大丈夫。

“共鳴回路”──んー。

　多分わたしとミミの魔力を、同じにするってことなんだろうけど……。

　酸っぱくて苦手なレモン水にハチミツを混ぜたら、わたしでも飲めるようになるみたいな？

　たとえば、わたしの魔力がハチミツで、そこにレモン水を混ぜようとしても、そんなすっぱいものわたしに入れないで。ってなっちゃうものね。

　──うー。

　わたしがうなっていると、巫女さまが心配そうに近づいてきた。

「何かお困りですか？　わからない事があれば遠慮なく聞いてくださいね」

「共鳴回路っていうのがわからないの。魔力を直接渡す方法はわかったんだけど、そのまま渡しちゃダメって事でしょ」

「そうですね。渡されても使えないですし、相性が悪ければ……。それはやめておいた方が無難だと思います」

　こっわ！　すっごい怖いことを聞かされそうになった気がする。

「それを防ぐのが共鳴回路です。ミミさんのお付けになっている、その布にも共鳴回路が織り込まれていますね」

「じゃ、魔力を渡す事ができるってこと？」

　解決した！　これでいつでも帰れる。

「その答えに関しましては、不明です。その布の回路を見てみないとわかりませんが、あまり大量の魔力共鳴は出来ないと思います。次元門を開く火力量も分かりかねますので」

　わからないことは、試してみましょう。

　わたしは目を閉じて、指先に意識を集中。

　――ビリッ。空気が震える。

　白い光がじんわり滲み出して、ミミの首輪――あの“母さまのハギレ”が輝いた。

『魔力、最初に巻いた時より多く流れ込んでくる。それにあの時はちょっと異質な魔力だったけど、今はよく知ってる魔力。これなら次元門を開けられるかも』

　わたしはミミを抱き上げた。

「帰ろう。もらったおかしをテーブルに積み上げて、それを眺めながらゴロゴロしよう！」

『もちろん。サンマの約束も忘れてないでよ』

　食べることは忘れないわねぇ……やれやれ。

「じゃミミ。出てきた廃墟に戻りましょ」

『帰りはここからでも大丈夫。元の穴に繋げるだけだから、どこからだって問題なしさ』

　“母さま”に会えなかったのは残念だったけど、また来ればいいよね。

　おともだちもいっぱい出来たし。あの、おじいさんともね。

「巫女さま、ありがとうございました。無事帰れることができます。“お母さま”にもよろしくです」

「お気をつけて。“母さま”に感謝を」

「もちろん！　じゃミミ、お願い」

　ミミが魔法を使うと床が白光で満たされたあと、そこに紅と黒の光が絡みあって、床の魔法陣が浮かび上がる。

　でも――

「あ！　いけません！」巫女さまが叫んだ。」

「えっ！」