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（一話）そうだ、ハロウィン、行こう。

2025年　Happy Halloween ♪

Trick or Read 〜 (￣∀￣)

　今日はハロウィン？　年に一度のお化けの日？

　なんだかよくわからない日だけど、お城の中、今日はみんなが忙しそう。

　お城の衛士さんも半分以上が街の城壁に行ったみたい。いつもなら、半分は運動場で、走ったり飛んだり色々して、遊んでるんだけど。

　去年の暮れに黒龍さんが来た時もこんな感じだったような。きっとハロウィンって、お化けさんって言うお客さまが来る日なのかもしれないな。

　父さまと母さまはなんだか1日中忙しいみたいで、こんな夕方早くからお出かけ。

　母さまが「ルーナももう5歳なんだからお留守番出来るでしょ」って、だから、わたしは黒猫のミミと二人でお留守番。

　父さまはすごく心配してたけどね。母さまに引きずられて行ってしまったわ。

　魔界のみんなもお出かけらしくて、お城もなんだかひっそりとしてるわね。

「ねぇ、ミミなにかして遊ぶ？」

　ミミはわたしの使い魔で護衛で、遊び友だち。わたしが生まれた時からずーっと一緒なんだって。

　小さい頃の事はあんまり覚えてないけど、いつも一緒にいる大事なお友達。

「ルーナはすぐに泣くからなぁ。その後、怒られるのボクなんだよ」

　わたしが遊ぼうって言うと、いつも今みたいに、シッポをタシタシと床に打ちつけ、面倒そうに答える。でも、イヤがっていてもお願いすれば遊んでくれる。

「いいじゃない。どうせミミも退屈してたんでしょ」

　ミミをうしろから抱きかかえ、お庭への廊下を進んでく。ミミはあきらめ顔で手足をぶらーんと垂らしたまま。

　「ねぇ。かくれんぼが良い？　それともオニごっこ？」

「どっちも嫌だ。隠れん坊は見つかったら泣くし、見つからなくても泣く。鬼ごっこもそうでしょ。捕まっても、捕まえられても泣くじゃん」

　なによ、そこを手加減するのが、良い使い魔じゃない！

「じゃあ大縄とび！」

「二人じゃ出来ない」

「じゃあ……」

「まだ明るい時間だよ。外で遊ばない方が良くない？」

　ミミはわたしが吸血鬼だからって、お日さまの下にあまり出したくないみたいなのよね。

　わたしは、お日さまが平気なお父さまとお母さまの血を引く、偉い吸血鬼なんだからね。お昼間はちょっと苦手だけど、この時間ならぜんぜん平気。

　まぁでもお外での遊びも思いつかないし……。

「食堂でおやつ食べよう！」

「行こう！」

　ミミは返事するなり、あっと言うまにわたしの手から抜け出して、さっさと前を歩いて行く。

　食堂のドアの前で待っていたミミは、さっさと開けろとこちらを見る。

　魔法を使えば自分で開けられるくせに、いつも私を頼る。どっちが使い魔なんだかわからない。

　「はーい、開けるからそこどいて。邪魔よ」

　食堂へのドアを開ける。今日はそんなに良い匂いがしないわね。コック長のオークさん居ないのかしら。

「ここもガラーンってしてるわね」

　食堂のみんなもハロウィンとかで忙しいのかな。

「ミミ、ハロウィンって知ってる？」

　戸棚の周りを嗅ぎ回りながらミミが興味なさそうに返事をした。

「うん？　ああ知ってるよ。子供らがタダでお菓子を貰える祭りだろ。猫のオイラにゃ関係無いね」

　え？　え？　えぇぇー！

　ハロウィンがそんな大事なお祭りだったなんて、みんなどうして教えてくれなかったのかしら、失礼しちゃうわね！

「えっ‼︎ おかしがもらえるおまつり！それもタダ！　ぜひ行こう！　今すぐ行こう！」

　吸血レディとしては、タダとお菓子のコンボを見逃すわけにはいかないのです！

「連れてかないよ」

「まだなにも言ってないじゃない」

「どうせ言うんでしょ。『ねぇーミミー。ハロウィンに連れっててよー』って」

「じゃ、それで」

「おねだり、端折んなや！」

　ミミはシッポで床をタシィン！　って大きく叩いた。でも、ミミの目があんまり怒ってないのを、わたしは知ってる。

「ねぇミミ。お願い！お願いお願い！　お父さまも、お母さまも、みんなお出かけで、わたしだけお留守番なんてヤダ！　それにタダでおかしがもらえるんだよ！　わたしたち吸血レディの使命じゃない！」

「適当すぎだよ。お菓子を貰う吸血レディの使命ってなんだよ」

　わたしはミミを大きく上に差し上げ、必殺のうるうる上目遣いをキメた。わたしがちょっとでも泣きそうになると、ミミはすぐに根負けする。

「うー、わかったわかった！　もう！　しょうがないなぁ、ルーナは。泣くなよ！　連れて行くよ……。ただし、絶対に目立つな。キミの母君の耳に入ったら、ボクがどんな目にあうか…」

「やったー！ミミ、大好き！」

　わたしはミミをギューッと抱きしめた。

「ちょっ！　締まってる。ルーナ、力強すぎ！」

「てへ、ごめんね。うれしくってつい。」

「てへ、って口に出して言う人初めて見たよ。ホントに頼むよ。なんかボクをぶら下げながら『てへ、つい力入れたら死んじゃった』とか言いそうで怖いよ」

　失礼ねー、わたしだって加減はしてるわよ。うれしくってちょっと力が入っただけじゃない。それなのにオーバーすぎよ。

　でも、こんなこと言うと連れてってもらえなくなるから言わないけどね。

「だからごめんって。ホントにホントのごめん」

「なんか少し間があったけど、まあいいや。こっち、ついて来て」

　そう言うとミミはシッポをピンと立てながら、お庭の奥に進んでいく。

　魔界の門ってお城の外じゃなかったかしら？　こっちで大丈夫？

　コテンと首を傾げながらミミの後を小走りで追いかける。

「ねぇどこ行くの？　そっち薬草畑だよ」

「いいからいいから。ついて来て」

　ミミは花壇の間を抜け、薬草畑の方に進んで行く。

　花壇の中を黒猫がシッポを掲（かか)げ、その後(あと)を黒いマントを靡（なび）かせて幼女が小首を傾（かし）げてテトテトついて行く。

　アニメだったらきっと微笑ましいシーンだろうな。

　………ん？

　アニメってなに？

　なんだろ。今ちょっと変な感じがしたんだけど。

　うーん……。

「どうしたの？　ついて来ないと置いてっちゃうよ」

　立ち止まったわたしを振り返り訝しげに呼びかける。

「まって。いま行くよ。ちょっと何かを思い出しそうだったけど、わからなくなった」

　なんか変なの。まあいいや。それよりお菓子お菓子。

　花壇を抜け、薬草畑を抜けたところに、こんもりとした茂みが広がっていた。ミミがその茂みをかき分け入って行く。ここってお城の壁のとこじゃないかしら。壁を越えてお外に出るのかな。

　わたしはお母さまに可愛くセットしてもらった、お気に入りの髪が葉っぱまみれにならないよう、フードをすっぽり被る。

　ミミのシッポを目印に、茂みを進んで行くと、白い大きな壁の前に出た。やっぱりお城の壁じゃない。飛行魔法で飛び越える？　それはマズイと思うなぁ。

「壁を飛び越えるの？　勝手に壁を越えたら、門番の衛士さんに怒られるよ。壁に穴を開けようとしたり、乗り越えたらわかるようになってるんだよ」

　ミミが胸を反らし見つめて来る。これは自慢する時のポーズね。なんだろ、いつもの倍くらい反らしてる。

「ふっふーん。ボクがそんなおマヌケなワケないじゃん。ほら、壁のココ。ココをしっかり見てごらん」

「あれ？　少し色が違うね」

「そう！　よく気づいたね。褒めてあげよう」

　そのドヤ顔が、まったく褒める気がない事を表してる。

「で、その色違いのところがどうしたの？」

　抜け穴を隠してる？　穴が開いてたらすぐ見つかるし、小さな穴なら壁が勝手に直しちゃうし。うーん。

「ジャジャーン！　ほらこれだよ。見て見てすごいでしょ！」

　ミミの魔力が触れた途端、白い壁がゆらりと歪み、墨を流したように真っ黒な、直径20センチほどの穴が開いた。吸い込まれそうな、異様な黒だ。

「穴開けちゃダメだよ！　すぐ見つかって怒られちゃうよ！」

「大丈夫。これは穴じゃないから。これは人間界に通じる次元門なんだ。だから城壁のセンサーには引っかからないし、むしろ城壁の魔力を利用して維持してたりするんだよ」

　えーーー！　こんなところに次元門！　ちっちゃいけど次元門があるなんて。

　お父さまたち知ってるのかな。いや、知ってたのなら塞ぐかなんかしてるよね。

「コレどうしたの？　見つけたの？」

「うん？　作ったんだよ。って言っても2センチくらいの漏穴を見つけて、それを広げたんだよ。人間界に遊びに行くのに便利だと思ってさ。そして塞がれないよう隠蔽魔法でチョチョイとね」

　これ絶対怒られるやつじゃない？　お父さまに言わなくちゃ。最近、父さまたちが忙しいのも、この漏穴が増えたせいらしいよ。

　なんでも年に数個、十個とか見つかったら大騒ぎな漏穴が、この数年で数十個単位で発見されているみたい。

　でも大きさは数ミリくらいで、こんな大きなのはさすがにマズイ。

　わたしは思っていたことも含めてミミに伝えたよ

「これ絶対ダメなやつじゃない？　お父さまに言わなくちゃ」

「問題ないって。ボクは黒猫族だよ。隠すの得意、隠れるの得意、探すのも、見つけるのも得意。世界中の穴や通路はボクたち黒猫族の領域。次元門の管理もボクたちの仕事なんだよ。コレはボクが管理してるボクの次元門。誰にも手出しできないしさせないボクの門なんだ」

　なんだろ？　ミミのこのハイテンション。

　さっきまで行くの嫌がってたのに。相変わらず気まぐれなんだから。

「さぁお菓子が待ってるよ。ハロウィン行くんでしょ」

　ミミが待ちきれない様子で促してくる。

「しょうがないなぁ。おかしを待たせちゃかわいそうだもんね」

　もともとわたしもハロウィンには興味深々だし、行かないって選択肢はない。怒られたらミミのせいにしよう。

「準備OK？　ボクと一緒に潜るから離れないで。少し狭いけどルーナなら問題無しでしょ」

　そう言ってミミはシッポを長く伸ばし、わたしの手首に巻きつけた。

　まるい穴は20センチくらい。このままでも大丈夫そうだけど、念のため身体を霧状に変える。これで大丈夫。

　さぁ行きましょう。

　ミミと一緒に潜った先は、薄暗くて土くさいところ。周囲に明かりが見えてるから、息苦しくはない。

　おしゃべりするため、先に実体化してからミミに尋ねた。

「着いたの？　ここはどこ？」

「にゃー」

　え⁈

　街に中にもハロウィングッズが溢れて来ました。

　そんな世間の様子にわたしも釣られ、ちょっとしたハロウィンのお話しを書いてみました。

ハロウィンまであと1カ月。

それまでには完了予定……です。