けもの
おきなさい、わたしのきおく。
もうあさですよ。さあ、いきましょう。
しんしゅのまものがあらわれた。しかしまものはおどろきとまどっている。
「きみたちのでばんだ！」
こうれつから、もぶA もぶB もぶC もぶDがとびだした。
きおくたちはようすをみている。
もぶBのこうげき！まものに２のだめーじ！！
もぶAのべあはんず！まものに３のだめーじ！！
もぶCはようすをみている。
もぶDはあしがもつれてころんでしまった。
まものはこちらにきづいたようだ。
とすふぁはふういんのとっくんをかいしした。
もぶAとBのれんけいがはつどう！まものはとまどっている。
もぶCのこうげき！まものに６のだめーじ！！
もぶDはいしをなげつけた！だがまものはひらりとみをかわした。
おとうさんとおかあさんはいちゃいちゃしている。
もぶAとBはもぶDにもんくをいっている。
もぶCのこうげき！みす！まものはだめーじをうけない。
まものはちからをためている。
「きをつけるんだ！」
もぶAとBはみをまもっている！
もぶCはきのうしろにかくれている。
もぶDはゆびをぐるぐるとまわした。まものはめをまわした。
まものはめをまわしている。まもののこうげき！じぶんをこうげきしてしまった！まものに２０のだめーじ！まものはたおれた。
てててーてーてーてってってー。
きおくたちはたたかいにしょうりした！それぞれ１のけいけんちをえた。
てててってってってー。
もぶDはれべるあっぽ！あらたなあそびをおぼえた！
顔はイヌ科の動物みたいだったが、人と同じように２本の足で立ち上がり、これまた同じように指の長い手をしていた。
獣人、とかいうヤツだろうか。
ただ武器は持っておらず、手足の爪や鋭い牙を使うあたり、知性は低かったのではと思う。
初めて見る人型だったが魔力は１０程度、他の魔物たちと変わらない。
そんなわけで４人に戦ってもらったんだが…。
４人の見事な連携で危なげなく勝利！これで彼らも自信が付いたのではないだろうか。
うーん、しかしなぁ…。
新種の魔物といっても他と変わらない魔力――もしかして、この世界の魔物はそんなものなのか？見た目的には他のよりも強そうだったんだが。
長毛種のような長い毛で覆われていたが、彼らの素手による攻撃は通じていた。
ブンブンと振り回していた手足は重そうに見えたものの、それ故に遅かった。
木の魔物のツルの方が厄介なくらいだ。
いやいや、僕の悪い癖だ。小を見て大を語る、兄貴にもよく指摘されてたよ。
それにドラゴンとかまだ見てないからね！
ファンタジーの王道、ドラゴン退治を夢想する。
瞼の裏にその雄々しい姿が浮かんでくるようだ。
（おや？目の前を横切っているのは…？）
進行方向の先にどこかで見たようなシルエットが映る。
それは我が物顔でのしのしと歩いている。
「…トカゲ？」
見た目はトカゲみたいなんだけど、大きさが……。
人差し指と親指を頭と尻尾の先に合わせる。
その手と実物を見比べる。
４０メートルは離れているのに、この指の開き具合…。
「デカッ！」
ワニかな？実物見たことないけど、ワニかな？パニックしちゃうぞ？
声を上げているのはキヲクだけだった。
何のリアクションもない他のみんなを見て、彼は平静さを装う。
「ん、んっ！…うん、喉の調子はいいな！」
一体何の確認をしているのか。
彼は喉を触っている。
（あれも魔物か？ドラゴンを妄想したらトカゲが出てきた？）
「あれはケモノだよ」
（お父さん久々のセリフ！…え？獣？）
「子供のころ親父と一緒に狩りに行ったことがあるんだ」
（ということはアレ食えるのか…。そういえば…空の缶詰に描かれてたシルエットって、アレをデフォルメしたやつか？）
獣はこちらに興味を示さず、呑気に草食べてる。魔物とは違い、人は襲わないようだ。
その時、アリバイトリックに気付いてしまったかのように電撃が走る。
（子供のころってことはまだ魔力が使えない頃の話だよな？ということは獣に魔力は無いということ…？）
辿り着いた推理に、思わず口角が上がる。
黒塗りすれば、どう見ても悪人面に見える。
（ふふ、ふふふふ。これは見せ場がきたのでは？
そろそろ新しい異界メシに飢えていたところなんだよ。命までは奪わない、だけどその尻尾いただけないだろうか）
刀を抜いてペロっと唇を舐める。
集中して特訓しているトスファ以外は、僕が何をするか分かったようだ。
「今宵の魔剣は血に飢えておるぞ」
へそ前あたりで構えた刀を右脇に寄せ、駆け出す。
目標との距離、およそ２メートルまで狭め、左足を地面にめり込ませた。
（その尻尾頂戴致します！どうせナメッ〇星人みたいに生えてくるんだろぉおお！！）
獣さんは何事もなかったように草を食べ続けている。
金髪以外の方は何も言わず、こちらにじっと視線を向けていた。
（なんでだよぉおおおおおおおおおおお？！なんで弾かれるんだYOOOOOOOOOOOO？！）
両膝をついて両腕を振り下ろし地面に叩きつける。
その痛みよりも怒りが顔を支配していた。
（なんで？！どうして？！魔力２０ってどういうこと？！魔物よりつぇえじゃん！）
大した差ではないとはいえ、魔物よりも強く輝く獣の魔力。
確認を終えたキヲクの目が力を失う。
（こいつら昔は狩られてたんだよね？だから調べなかったんだよ？！突然変異とかそんな感じ？！）
恥ずかしさと混乱が僕を襲い、首が自然に動いて顔がお父さんの方に向いた。
「昔と違って体色が変わってる…？」
（その情報もっとハヤク！！獣も魔力を帯びるようになったってことじゃん！これからの時代獣を狩るのも魔力必須ですか？魔力５の僕に居場所は無いんですか？！ちっきしょーめ！）
その後みんなから背中をポンポンされて、慰められた。
優しさが心の涙を誘うぜ…。
