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可愛いぃ

「ようこそ、我家へ」

玄関に入った瞬間、ローズの低くも柔らかな声が響いた。

だが狭霧はそれよりも、未だに自分の手を握られていることの方が気になっていた。

「あの、着いたのならそろそろ手を放してもらえませんか...」

「ん？　ああ、そうだね」

ローズは名残惜しそうに手を離すと、じろりと狭霧を見上げる。

「それであんたいつまでその格好でいるのだい？」

そこでようやく狭霧は、自分が【空間認識阻害】を解除していなかったことに気づく。

（これ、便利だけど切り忘れが多いのが難点なんだよなぁ）

「戻りましたか？」

ローズは興味深げに目を細めた。

「本当に便利なスキルだねぇ。諜報活動とかにうってつけじゃないか」

「ええ、まぁそうですね...」

（後でこれについて詳しく話さなきゃならないと思うと、頭が痛い…）

「色々聞きたいとこだけど、まずはご飯でも食べましょうか。ちょうどルシアが料理しているみたいだから、私も手伝ってくるよ。あんたはリビングで待ってな。くれぐれも逃げないように――ニコニコ」

「もう、流石に諦めましたよ...」

「そうかい、ならゆっくりとしていってくれ」

ローズは奥のキッチンらしき方へと歩いていく。

（にしても…でっかい家だな。あの男、貴族って言ってたけど執事やメイドはいないのか？）

リビングのソファに腰を下ろし、ふぅと一息つく。

程なくして、キッチンから料理の香りと共に足音が近づいてきた。

「サギリさぁぁん！　聞きましたよ！　今回の事件のこと！」

両手に皿を抱えたルシアが、ぱぁっと笑顔を咲かせてテーブルに料理を並べ、そのまま隣に座って身を乗り出してくる。

興奮と好奇心が入り混じった瞳が、こちらをまっすぐに見つめていた。

「あっ！すいません...お名前をお母さんから聞きまして...その...秘密でした...よね...」

（うぉ、改めてよく見るとめっちゃ可愛い...しかも何？そのもじもじした感じ...可愛い...）

「い、いやぁ、もういいんですよ！全然秘密じゃ無くなったので！もう、何でも聞いていいよ」

「ほ、ほんとですか！よかったぁ、てっきり怒られるかと...」

「いやぁねぇ、もうその笑顔見たら怒れないよぉ」

「やっぱり...怒ってたのですか...?」

（ちょ、そんな子犬みたいなうるうるした目しないでよ...可愛いぃ...）

「おら、あんた達そんなとこでイチャイチャしてないでご飯食べますよ」

気づけばローズがテーブルの向こうで腕を組み、呆れ顔をしていた。

その横には、温かい湯気を立てる料理がずらりと並べられている。

「あっ、ごめんなさいお母さん！　サギリさん、一緒に食べましょ！」

ルシアに腕を引かれ、狭霧は半ば強引に席へ着く。

「さぁ、沢山お食べなさい。今日は沢山作ったからね」

テーブルの上には山盛りのサラダ、香ばしい肉料理、香り高いスープなどが所狭しと並ぶ。

思わず喉が鳴った。

「とりあえず食べながらでも、今回の事件について教えてくれないか？」

フォークを手に取り、狭霧はローズとルシアに事件の経緯を語り始めた――

「なるほどねぇ、ルシアあんたもモテモテだねぇ」

ローズがからかうように笑うと、ルシアの肩が小さく震えた。

「私のせいでお母さんに呪いをかけただなんて、うっ……ごべんなさいぃ、お母さぁん」

堪えきれずに涙が頬を伝い、ルシアは声を上げる。

「今回の件は相手が一方的に悪かったからルシアは関係ないよ」

ローズが柔らかく諭すと、ルシアはさらに泣き声を大きくした。

「お母さぁぁん」

感情の波に呑まれたまま、ルシアはローズに抱き付き、泣きじゃくる。

「さぁ、ルシア泣くのもそれ位にして片付けは任せてもいいね？」

「う、うん」

涙をぬぐいながら、ルシアは小さく頷いた。

「じゃぁ、今から私と狭霧は秘密の会議があるからね」

ローズは立ち上がり、隣の会議室のような部屋を指さして歩き出す。

（会議って...一方的に質問するだけじゃんかぁ...あぁ、ルシアちゃん可愛いなぁ...）

狭霧は心の中でぼやきながら、その背を追った。

会議室に入ると、すでにローズは席についていた。重厚な机の中央に置かれたランプが、オレンジ色の光で部屋を満たしている。狭霧はその隣に腰を下ろした。

「あんた、何してんだい。正面に座るんだよ」

軽く頭を叩かれ、狭霧は慌てて席を移る。

「そう、あれは何もない草原で目覚めた所か...」

「何言ってんだい、あんた。私が聞きたいのはあんたのスキルについてだよ」

話をそらそうとしたが、ローズの眼差しは鋭く、逃げ道はない。

「あっ、スキルですね。いやぁ、この話を聞くと驚きますよ？驚く準備はできてますか？」

「はよ、言わんかい」

「あ、はい...結論から言うと俺のスキルは何でもできるんです」

「あほなこと言ってないで...」

「いやいや、本当ですって。【エディッタ】っていうスキルを使うと、対象物のステータスを確認できて、なおかつ変更できるんですよ。だからローズさんのステータスを確認して、呪いを消したんです」

「信じがたいねぇ...今何かできないのかい？」

「じゃあ、その後ろにある観葉植物を見ててください」

エディッタを使用すると観葉植物は淡い光に包まれ、みるみるうちに葉の形が変わっていく。

「なっ？！あんた、これ！ヒーラ草じゃないか！何をしたんだい？！」

「だから言ったじゃないですか、何でもできるって。観葉植物をヒーラ草に書き換えたんです」

「戻せるのかい？」

「もちろん……って、名前わかります？」

「……いや、忘れてしまったよ」

「あっ、じゃぁ無理ですね」

「不便じゃないかい」

狭霧は肩をすくめる。

「名前が分からないと、そのまま枯れちゃうんです。この世界に存在する名前じゃないと駄目なんですよ」

「なるほどね。それで呪いなんかも消せるのかい」

「他にも攻撃力や防御力、スキルの追加作成や消去もできます」

「そんなことまでできるのかい！てことは私のスキルを消すこともできるってことかい？」

「ええ、もちろん」

ローズの目が一瞬だけ細くなる。

「だから、あの時はま(・)だ(・)なんて言ったのかい」

一人、納得したようにうなずいた。

「でも、鑑定ではあんたのスキルは何故見れなかったのだい？」

「たぶん、言語スキルしか見れなかったみたいで、自分で作ったスキルや弄ったステータスは見えない仕様になってるんだと思います」

「なるほどね、で今あんたは何個スキルを持っているのだい？」

「今は合計で９個ですね」

「９個もあるのかい！それぞれどんなスキルなんだい？」

狭霧は一つずつ説明を始める。ローズは腕を組み、真剣な表情で耳を傾けていた。

「……今ので全9個です」

「それ、私にも追加できないのかい？特に次元収納だね。物凄く便利じゃないかい」

（やっぱりそうなりますよねぇ...）

「いやぁ、できないことは無いんですけどねぇ、こうなるの分かってたからあまり話したく無いんですよ...」

「まぁ確かに、そんなスキルあったら言いたくもなくなるわね。すまないね。まぁ気が向いたら追加してくれると嬉しいよ」

（謝っときながらちゃっかり要求してくるんですね...）

「そういえば、今回の犯人ですけど面白いスキル持ってましたよ。『転生術』って言って、一度死んでも復活できて、一定期間経つとまた復活できるみたいです」

「ほう、それは面白いことを聞いたよ。ありがとうね」

（何か物凄く悪い顔してるなぁ...）

「もう外は暗いがあんた何処に住んでるのだい？」

「ん？　冒険者ギルド近くの宿に泊まってます」

「宿かい？ならこれからはうちで泊まりなよ。空いてる部屋なら沢山あるからね」

「いやいや、そんなお邪魔するわ――」

「嫌なのかい...?　ニコニコ」

「？！...今後ともお世話になります。」

こうして、狭霧の新たな生活が幕を開けた。

後日、ローズは城へ赴き事件を報告する。

黒峰に下った判決は――「定期的に殺す」という、奇妙すぎるものだった。

次回もよろしくお願いします